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    那一絲呻吟在寂靜無聲的暗夜中傳來，令人不禁毛骨悚然，直聽得徐恪渾身也泛起了雞皮疙瘩。徐恪盤腿而坐，收攝心神，心中默念口訣，將氣息下自尾閭，上經(jīng)百會、降泥丸、過承泉、氣府、膻中，最后悠悠歸攏于丹田氣海之中。運轉(zhuǎn)了一遍小周天之后，徐恪頓覺神清目靈，渾身舒爽無比，適才自己心神困頓于夢魘之中的諸般不適，已揮去無蹤……

    “哎……吆……”又是一陣呻吟之聲傳來，這次徐恪卻聽得清清楚楚，既不是孤魂抽噎，也不是野鬼哭嚎，不過是人的聲音而已，且也不是一人，聲音顯是出自不同人之口，一陣陣傳來，隱含著呼號之人極度的掙扎與痛苦，聽來令人萬般不忍……

    徐恪起身拿了劍，推門而出。此時，天穹中只有幾顆孤星隱隱閃耀，就連那一鉤殘月也已遁去無蹤，山野中，不時有幾聲夜鶯的鳴叫輕輕傳來，更顯得這偌大一個莊院，陰森鬼魅……

    “啊……吆……”又有一陣凄楚難聞的呻吟叫喊之聲傳來。徐恪運起目力，借著老遠(yuǎn)一盞氣死風(fēng)燈暗淡的光芒，循著聲音搜索……

    那呻吟痛楚之聲，出自徐恪棲身的偏房之后。徐恪輕手輕腳朝后面走去，一連繞過了三間平房之后，突然止步，只聽那呼號之聲，正是從自己身前的一間廂房中傳出。

    那房門上了鎖，徐恪拔出昆吾劍，只輕輕一揮，便斬斷了鎖環(huán)。他推開門進(jìn)去，見里面一片黢黑，只好拿出隨身攜帶的火折子微微一晃，便即點燃，頓時，這房中的恐怖景象，便盡數(shù)展現(xiàn)在徐恪的眼前……

    徐恪不見則已，一見之下，也不由得內(nèi)心倒吸了一口涼氣。他只見屋子中央的房梁上，垂下了十余根繩索，繩索的末端都綁著人，男女老幼，各式各樣的都有，有的綁住了雙手正掛于房梁下，有的卻是綁住了雙腳倒懸于粱。那正掛之人，雙腳腳尖便被刀子割開放血，那倒懸之人，則是雙手手指被刀子割開了放血。每個人下端的地面上都擱著一個大壇子，那雙手雙腳所垂落的鮮血，正滴滴答答地掉落于壇子中。

    徐恪見身旁放著燭臺，便將上面的蠟燭點燃。此時，房中景象更是一目了然，只見除了十余人被綁吊在房梁上之外，屋子的邊緣角落中，竟然還橫七豎八躺滿了幾十具“尸體”……若有人乍然到此，心中必是悚然驚疑，此地莫不是人間煉獄？！

    徐恪細(xì)看之下，卻發(fā)覺這幾十具“尸體”兀自手腳挪動，時而翻一個身，卻都是睡著的活人。但若硬要說他們是活人卻也不象，只見這些人無一不是面色慘白、骨瘦如柴之狀，有幾人眼眶深陷，手腳骨架之外，只包得一張薄皮，渾身上下已瘦得宛若一具骷髏一般……

    此時，那十余個懸吊在房梁上放血之人，兀自發(fā)出痛苦的呻吟之聲。徐恪心中不忍，遂放下燭臺，揮劍斷繩，將十余人輕輕放置于地上。這些人一旦平放于地后，手腳的流血便即止住，有幾人腳趾間的刀口被刺得較深，流血仍然不停，徐恪便出指點穴幫他們止血。

    徐恪問道：“你們是哪里人，怎么都被關(guān)在這里？為何被人懸吊在房梁上，放血不停？……”

    這些人中，多半是年老的男女，有兩位是十六七歲的少年，也都是些臉色發(fā)青、身體瘦弱之人。他們見徐恪深夜趕來相救，無一不是面露感激欣喜之色。聽到徐恪發(fā)問，每人卻都是手指著自己的嘴巴，“啊嗚”連聲，意思是自己是一個啞巴，已然不能講話了……

    徐恪心中驚疑，心道哪來的這許多啞巴？目光掃去，只見這屋子中，中間躺著的十幾人，雖被自己放下，但手腳創(chuàng)痛，仍然輕輕喘息呻吟著……再看旁邊那幾十個躺地之人，卻還在沉睡之中，也不知是被人下了藥，還是自身失血過多正處昏睡之中的緣故。徐恪又近前看了看那壇子中貯放的鮮血，卻兀自不凝，顯然是事先放入了活血之物。

    徐恪正仿徨無計之時，卻突聞右首一個聲音響起：“多謝……施主搭救……貧……貧僧圓仁……”
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