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    大乾康元七十年十一月二十五，長安城，戶部。

    徐無病第一日至戶部當差，便鬧出了不少麻煩。

    先是在門房就被兩個值守的衙役攔住，問明了無病的來意，見了無病所示吏部的行文，一看不過是個區(qū)區(qū)從七品的末等小吏，便伸手索要進門錢，說歷代即是這個規(guī)矩，新人入職便得付了錢，方得入門……

    雖幾錢銀子就能打發(fā)的事，無病卻氣不打一處來，他便不去理會門役的糾纏，徑直闖了進去。兩個衙役上前揪拿，卻被無病甩肩一撞，均遠遠地摔了出去，正好落在一堆馬糞上，真真是摔了一個“狗啃泥”……兩個皂吏忙不迭起身，一邊急著弄干凈自己的臉面，一邊大罵無病膽大妄為，一邊還兀自抱怨那堆馬糞無人清理。兩人卻忘了，那門前清理道路整潔之事，正是他們的本職……

    大乾戶部執(zhí)掌一國之錢糧，乃國之機樞，官署內(nèi)人員眾多、機構(gòu)繁雜。總掌者乃戶部尚書，置一人，秩正三品；協(xié)同總掌者為戶部侍郎，置一人，秩從三品；其下設(shè)戶部員外郎，置二人，秩從四品；戶部僉事，置四人，秩正五品。整個戶部衙門又下設(shè)民部、度支部、金部、倉部四個分支部門。康元六年，當今皇帝嫌戶部支屬重名，又改置四部為“司元”“司度支”“司金”“司儲”四司。

    司元署掌全國民戶登記造冊、婚姻審備諸事；司度支署掌全國錢糧輸運、水陸統(tǒng)籌諸事；司金署掌管的是國庫，司儲署掌管的自然是全國各地的糧倉。

    徐無病進了戶部衙門后，見官署內(nèi)屋宇緊密，高高低低的房子重重疊疊，直看得他暈頭轉(zhuǎn)向，便只好攔了一個書辦詢問。那書辦還算耐心，當即指引無病持著吏部的告身去拜見當值的員外郎點卯報到。

    那當值的員外郎名叫潘聞卷，已年過五旬，身材微胖，他見無病樣貌甚是年輕，心中不覺驚訝，便問起無病的來歷，無病只是寥寥數(shù)語，含糊帶過。潘聞卷見問不出端倪，便大筆一揮，將無病安置到了司金署。

    整個司金署下設(shè)主事三人，秩從六品；經(jīng)歷六人，秩從七品；其下還有書辦、書吏、雜役多人，俱都身無品階。

    無病費了半天勁，終于尋到司金署的公廨，又問了許多人，好不容易找到了自己的直屬上司——司金署主事章博。無病向章博呈上了吏部的告身文書以及戶部員外郎的批條。章博見徐無病年紀不過二十掛零，卻已然撈得了一個從七品的官身，心中便徒然生出一股悶氣，便問道：

    “敢問足下是哪一榜的的進士？”

    “在下并非進士出身。”徐無病道。

    “那么你是一個舉人，請問你捐了多少錢，買的這個官啊？”章博一臉的鄙夷之色。

    “我也不是舉人，連個秀才都不是……”徐無病坦然道。

    “我乃康元五十八年進士，做了十一年的戶部經(jīng)歷，才升到如今的一個六品主事，你竟連一個秀才的功名也沒有，嘖嘖嘖！……不知你是從哪一道門，鉆進的這戶部大堂？……你那一份吏部的告身，不會是你自己寫的吧？哈哈哈！……”章博放肆地朝四周大笑，整個司金署公廨內(nèi)，幾乎都是他的聲音。公廨內(nèi)正在忙碌的眾人，都紛紛向徐無病看來，許多人指指點點，似乎都在笑話徐無病，身無半分功名，卻“造了一份假文書，企圖蒙混過關(guān)，討個官差……”

    “你做了十二年的官，才是個區(qū)區(qū)的從六品，只能說明你就是個廢物！……”徐無病冷冷說道。

    “住口！……本官再如何不濟，也是你的上司！你今日辱罵上司，口出狂言，該當何罪！”章博氣得雙眼圓睜，右手手指點著徐無病的鼻子罵道。
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