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    “殿下，秋某一個衰朽無用之人，竟還要勞動殿下深夜面圣，為秋某求情，殿下大恩，秋某何以為報啊！……”秋明禮說完，便要起身拜謝。

    李縝急忙攔住，說道：

    “躺下，躺下莫動！秋先生這次在詔獄里吃盡了苦頭，小王慚愧得很啊！父皇已恩準秋先生，這段時日便在家中安心養病，待傷病好了之后，朝廷還要對秋先生委以大任！”頓了一頓，李縝又道：

    “我少時跟著二哥，在秋先生身前讀書，那時，我便深知秋先生乃當世大才，如今，父皇已準了秋先生的奏請，這變法大事，正等著秋先生，一展所學啊！”

    “這次父皇下了決心，打算命我另管戶部，到時候，秋先生一定要助我完成這變法大業，今后，為了國家興盛，我等當不辭勞苦……”

    秋明禮聽到此處，心中一急，便忍不住咳了幾聲，氣喘吁吁地說道：

    “殿下萬萬不可……不可答應……咳咳……去執掌那戶部……咳咳咳！”

    “這是為何？！主持變法，充實國庫不正是秋先生之夙愿么？秋先生是覺得小王資質駑鈍、不堪其任……？”李縝略感不快道。

    “殿下！秋某此次死里逃生，早已看清世事人情，今后若殿下不棄，秋某此生，定當誓死追隨殿下，鞍前馬后，竭盡殘軀以供驅策！”秋明禮慨然道。

    “秋先生言重了！然則……秋先生為何覺得，小王不能去那戶部？”李縝不禁略有愧意，忙問道。

    秋明禮正色道：

    “殿下，變法乃國之根本，若無圣上親自主理，勢難成事！當今圣上的心思……殿下，恕秋某斗膽直陳……圣上千古一帝，心思最為深沉，今日雖為殿下說動，難保明日又生悔意啊！”

    “再者，變法所牽動的，乃是無數豪族大戶的利益，這些豪族大戶中，就不乏京城中的那些個皇親貴戚，到時，法令未改，罵聲四起，若稍一不慎，弄得天怒人怨……秋某深恐殿下，屆時亦是左支右絀、難以收場啊！”

    李縝緘默不語，不由得陷入了一陣沉思，又道：

    “那么秋先生，你為何又要倉促上書，大言變法，甚而都惹惱了父皇？！”

    “殿下……秋某慚愧！當時，秋某只是一腔熱血，一時沖動罷了，未料到頭來，也不過是書生愚見啊！”秋明禮悲嘆道。

    李縝問道：“秋先生，父皇今日早朝，對你變法的書陳大是褒賞，言語間數度注目于我，我已知父皇心意，不日必有詔書，命我掌理戶部。若依秋先生之意，我當如何以對呢？”

    秋明禮回道：“秋某有一策可應萬全，戶部尚書一職，乃朝廷樞要，各方人等必有眼紅手熱者。太子也必會舉薦他的心腹，若我所料不差的話，定是那禮部侍郎元玉樓。聽說此人機敏好學，頗具才干，殿下亦可向圣上舉薦此人。這樣一來，太子會顧念殿下的好處，圣上亦會嘉許殿下的氣量，若變法可行，秋某當不辭辛苦，若變法不利，亦不能損殿下之絲毫……”

    “好！好！就依秋先生！”

    ……

    等到李縝走后，秋明禮閉目睡去，但他翻來覆去卻睡不著，腦海里總要浮起十天前的畫面……

    十天前，同樣是在秋府，同樣是在病榻旁，自己躺著養病，在身邊握著他雙手的，卻不是魏王，正是當今太子李仁。

    李仁身著便裝，深夜來到秋府，一見秋明禮便跪倒在地，泣聲道：“先生救我！”

    秋明禮忙起身扶起李仁，道：“太子貴為一國之儲君，怎可行此大禮，莫要折煞了老臣！”

    李仁起身在一旁落座，哀哀說道：
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