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    幾位衛卒對徐無病正要施刑，忽聽得身后“啪”地一響，房門已被人推開。四位衛卒連同丁掌旗見到進來之人，慌忙躬身行禮，齊聲道：“見過南宮千戶！”

    那南宮千戶對著行禮的這一干人等均未理睬，顧自走到孫千戶跟前，說道：“孫大人，沈都督招我們過去，有事相商。”

    孫千戶卻不起身，側首笑道：“不語啊，我這里還有點小事，你先過去吧，孫某稍后就到！”

    南宮千戶面上似微露不悅，然轉瞬即逝，他淡然說道：“孫大人這樣不好吧？沈都督急招我等，想必是有要事，而且聽說今日趙王已然親臨本衛，你這是要讓趙王苦等你一人嗎？”

    “趙王？趙王來了你怎么不早說，哎哎！不語呀，你這樣說話可不行啊……”孫千戶立時起身，一邊正了正自己的衣冠，一邊說道：“快快快！快與我一同去參見趙王！”

    孫千戶跟隨著南宮千戶走到門口時，忽又停住腳步，朝里面說道：“丁大頭，你先把那小逆賊關到詔獄里去，稍后我再來審他！”

    丁掌旗在房里連忙躬身應道：“諾！”

    ……

    大乾康元七十年九月三十申時，長安城青衣衛北安平司詔獄內的一處牢房，徐無病正坐在地上，此時他身上的繩索雖解，但腳上卻套上了一根粗長的鐵鏈。他靠在墻邊，想起自己一個時辰前還在東市口的“云起客?！眱?，與二弟朱無能一起喝酒吃肉好不痛快，孰料一轉眼，自己便已淪為階下囚，還被定為“謀逆”大罪。徐無病雖然自幼家窮，但性喜讀書，自從跟隨分水堂方二堂主之后，幾乎將二堂主家里的藏書看了個遍。他知道自己一旦被按上個“謀逆”的罪名，便是十惡不赦的大罪，要被誅九族。他雖是孤身一人，但就此送命卻也是心有不甘，然則如今身陷牢籠，等待自己的將是平生所從未經歷過的慘烈酷刑……到底該怎么辦？這位年方二十的江南青年，突然面臨這么一個生死關口，就算遍索枯腸，神思百轉，也依然是無計可施……

    這時，徐無病忽聽得“咳咳”兩聲，恰似一位老者的咳嗽之聲。透過監牢內昏黃的燈光，徐無病忽然看到對角的墻邊仰面躺著一個人。徐無病走到那人跟前，只見他蓬頭垢面，臉上盡是血污，渾身上下也都是被棍、鞭抽打的痕跡，透過滿面蓬亂的灰白頭發，依稀可以看出那人年紀大約六十上下，顴骨高聳，眉毛斜長，雙目卻是緊閉，顯然正在苦苦忍受加之于他身上的諸般痛楚。

    徐無病心中頓生憐憫之心，忙輕輕呼道：“老人家，老人家，你怎么樣？”

    那蓬頭老者聽到聲音，微微睜開雙眼，未待說話便又咳嗽了一聲，隨即便咳出一灘鮮血。徐無病見狀忙將老者扶起靠在墻邊，用自己的衣袖緩緩擦去老者嘴邊的鮮血，輕輕拍打老者的脊背。過得一會兒，那蓬頭老者嘴中終于“噫”地一聲，呼出了一口長氣。老者朝徐無病仔細地打量了幾眼，方才以微弱的聲音說道：“這位小哥兒，幫個忙，老朽要如廁……”

    徐無病依照那蓬頭老者手指的方向看去，這才發現牢房右側的角落里放著一個糞桶。徐無病欲將老者扶著站起，卻見他左腿不能動彈，顯是受了外力重擊，左側脛骨已被打斷。徐無病只好背起老者來到糞桶邊，助他解開衣褲，偏生那老者頗為倔強，定要自己動手，兩人費了好長一會時間，老者方才如廁完畢。

    徐無病又背負老者回至墻邊坐下。老者休息了半刻，忽然問道：“你身上，有吃的嗎？”

    徐無病摸了摸自己的胸兜，卻掏出了半個大餅，這才想起之前在客棧中自己吃剩了半個大餅，舍不得丟棄藏于兜中，不想此時卻派上了用場。

    那蓬頭老者接過徐無病的半張大餅，顧不得道謝，立時便張嘴大嚼了起來。他一邊吃，一邊拿起身旁的一個破碗，碗中還裝得一些清水，清水從破碗中飛入老者的嘴里，順著老者的喉嚨“汩汩”而下……只過得片刻，徐無病的那半張大餅便盡數被老者吞入腹中。

    蓬頭老者又問道：“還有嗎？”徐無病略略搖頭，臉現愧疚之色。

    蓬頭老者靠在墻上，捧著肚子打了個飽嗝，雙眼又慢慢閉上，悠悠然呼出了一口長氣，似是在盡情享受這一刻的飽腹之歡。徐無病的這半張大餅，在老者心中，仿佛就是一場瓊樓盛宴，那盛宴中，玉液瓊漿，紛陳于前，山珍海味，不勝枚舉；金杯銀盞，觥籌交錯，珍饈美饌，目不暇給……那滋味，真個是美妙無窮??！

    蓬頭老者閉眼想象了一會兒，方才睜開眼睛看了看徐無病，問道：“老朽姓秋，字明禮，這位小兄弟是……？”

    徐無病拱手道：“在下姓徐，賤字無病?！?

    秋明禮道：“嗯……徐無病！無病無災，生之極矣……甚好，甚好??！”

    徐無病問道：“秋先生，你是因何事到了這里？又怎會被打成這樣？！”

    秋明禮笑了笑，冷哼道：“小兄弟啊，你自己這條小命，眼看著已活不過今晚，你倒還有閑心，來操心別人的事兒？”

    徐無病驚道：“秋先生何出此言？！”
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