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    關于人命究竟是不是比草賤這回事，胡員外此刻正與人據理力爭。

    鮮魚行的破草屋中，一干讀書人擠在門口，與帶刀的官差們對峙著。

    審刑院那頭的官差們在貢院一案后，迅速占領了吳家的屋宅。屋宅中前些日子的挽幛還未取盡，白布燈籠被官差粗暴扯下，里里外外一片狼藉，更顯這無人的空屋伶仃荒涼。

    胡員外氣得臉色漲紅，架著胳膊堵門，不讓官差們走：“你們這是欺人太甚！”

    吳秀才已經死了，在貢院的號舍里服毒自戕，只因他發現努力十多年的考場中，原來存在另一種平人看不見的天梯。心灰意冷之下服毒自盡，不管他為何在考場中宣揚是有人下毒，但他最后一場的考卷中已給出了答案。

    平人已經被欺凌至此，甚至丟了性命，然而在高高在上的老爺們眼中，瞧不見百姓之苦，只看到了“尋釁挑事、擾亂考場”之污名，甚至在死后也不得安寧，生前居所要被這般糟踐。

    若非如今吳大嫂已經離世，豈不是這位病重的老母親也會被連累。官差們在破屋中踩踏的每一步，都像是踐踏在平人們的心上。

    胡員外素日里雖迂腐，卻一向心善，與吳有才又是故交，見吳有才落至這般下場，本就替他哀憤。眼下更是怒不可遏，帶著一干讀書人在吳家門口，要為吳有才討個說法。

    官差們瞧著一干讀書人，眼色輕蔑：“讓開，再擾亂官府辦差，小心連你們一起抓！”

    “不讓！”

    官差耐心告罄，一把將面前書生推開，那書生生得瘦弱，被這么惡狠狠一推，一下子跌倒在地。

    這放在尋常，一群平人自然不愿與官差交惡，然而許是因這間草屋太破舊，而掛著的白幡又太刺眼，又或許是一群讀書人聚在一起，正義感與沖動聚在一起總要洶涌許多，胡員外熱血涌上頭腦，一剎間忘記了要明哲保身，猛地朝面前官兵們撲了過去。

    “欺人太甚，我跟你們拼了——”

    ……

    胡員外帶領一群讀書人在廟口和官差們打起來了，這消息傳回仁心醫館時，杜長卿也驚了一驚。

    “老胡打架？他那把老骨頭，罵人還行，怎么可能和人干仗？”

    “是真的。”阿城撇著嘴角，“西街這頭好多街坊都去幫忙了，現下亂成一鍋粥。”

    起先只是讀書人們因吳有才一事，與官兵發生爭執。那些官差行事囂張，言語間對平人多有不屑輕侮，一下子叫西街來幫忙勸架的街鄰們也犯了眾怒，不知怎的，官差們和百姓便打了起來。

    別說，西街這群街坊看著不起眼，打起架卻各有各的優勢，沒叫官差們討得了好。不過照這樣下去，怕是帶回去打頓板子是少不了的。

    阿城問：“東家，我們要不要去幫忙？”

    杜長卿沒說話，看向藥柜前的陸瞳。

    夏蓉蓉主仆二人出門去了，陸瞳正在檢查新收的藥材，秋日的醫館不如前段時間炎熱，而她寧靜的神情將周圍襯得更冷寂了一些。

    杜長卿打發阿城去門口掃地，三兩步走近陸瞳，盯著她低聲道：“吳秀才的事，是你做的吧？”

    陸瞳動作一頓，抬頭看向他。

    他將聲音壓得更低，掩不住眼中某種焦躁，“那天你去他家中送挽金，去了很久……他又是服毒自盡的，是你給他的毒藥？”

    陸瞳靜靜看著他，良久，輕輕點了點頭。

    杜長卿這個人，外表看上去大大咧咧吊兒郎當，凡事不怎么靠譜，但在某些細枝末節上，又有超乎常人的細心與精明。

    “他瘋了，你也瘋了！”杜長卿忍不住拔高聲音，怕阿城聽見，又忙伏低了身子，咬牙盯著陸瞳：“他問你要毒藥，你就給了，你以為這是在幫他，你這是把自己也牽扯進去！”

    陸瞳一怔。

    杜長卿竟以為是吳有才主動找她討的毒藥。

    是了，在杜長卿眼中，無緣無故的，她沒有任何理由慫恿吳有才自戕。

    “吳秀才也是！”杜長卿舔了舔唇，恨鐵不成鋼道：“怎么就想在號舍里服毒了，莫名其妙！就算再怎么心灰意冷，也不至于連命也不要了。”

    陸瞳目光動了動，淡道：“貧賤之人，一無所有，及臨命終時，脫一厭字。富貴之人，無所不有，及臨命終時，帶一戀字。脫一厭字，如釋重負；帶一戀字，如擔枷鎖。”
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