第(2/3)頁 暗色里，似乎有身披白帛的女子坐在遠(yuǎn)處，對(duì)著他微笑開口。 “若換做是我……” “當(dāng)然是，殺了他。” 殺了他。 袖中紙包尖銳的折角觸疼了他的手指，吳有才驟然回神，慢慢將那方小包攥緊于掌心。 秋雨還在繼續(xù)，滴滴點(diǎn)點(diǎn)砸在人身上，像是要苦到人心里。點(diǎn)名已結(jié)束，吳有才隨著長蟲似的考生隊(duì)伍，走進(jìn)分到的新的那間黑漆漆的號(hào)舍，像走進(jìn)一方早已為他鑄好的墳冢。 最后一場(chǎng)，考的是詞賦。 這本應(yīng)是吳有才最擅長的一場(chǎng)，然而他卻一直沒有提筆，只是坐在案前，呆呆看著狹小號(hào)舍里的銅燈。 方才淋了一層雨，衣裳有些微濕。吳有才沒在意，這衣裳是母親十二年前第一次下場(chǎng)前為他縫的，為了討個(gè)彩頭，特意用了朱色的粗綈布料。十二年過去，綈袍的衣領(lǐng)和襟袖已被時(shí)光磨破，然而他卻不舍得重新拆開縫補(bǔ)，因?yàn)樯项^有母親縫補(bǔ)過的舊線痕跡。 他靜靜地在號(hào)舍里坐了很久很久，直到東方天色既白，隱隱有雞鳴自遠(yuǎn)處的鬧市中傳來幾星，方才遲緩地提起筆，在面前的考卷上書寫起來。 他寫得很慢，一筆一字極為用心，神情甚至稱得上虔誠，然而細(xì)看下去，又有一種萬事俱畢的枯寂。 最后一筆落完，吳有才收回手，將筆擱至一邊。 他將紙卷舉起來，湊近認(rèn)真看了一遍，才又重新放下，仰頭看向遠(yuǎn)處。 號(hào)舍的窗外，天色已白，這場(chǎng)秋闈快結(jié)束了，過不了多久，考官收走考卷，這六十六間號(hào)舍里人的未來前程，就此落定。 吳有才從袖中掏出那一方小紙包來。 他平靜地笑了笑，然后，打開了手中紙包。 …… 相鄰不遠(yuǎn)的號(hào)舍里，荀老爹擱下筆，揉了揉發(fā)抖的手。 他已經(jīng)很老了，不一定能熬得到下一次下場(chǎng)，然而秋闈這件事堅(jiān)持了多年，似已成他心中執(zhí)念。他無兒無女，不曾婚娶，爹娘早已過世，好像來人世一遭，就是為了博取功名。 同他一樣的讀書人，這世上多不勝數(shù)。 然而卑賤平人想要一步登天，這就是最直接、看起來也最有希望的辦法。 荀老爹枯樹般的老臉上浮起一個(gè)滿意的笑來。 大約是他前些日子做的那個(gè)夢(mèng)果真靈驗(yàn)，他覺得今年這場(chǎng)三場(chǎng)都寫得極出色，或許真應(yīng)了書里說的那句“伏久者，飛必高”，他忙忙碌碌這么些年，說不準(zhǔn)真能在入土前嘗嘗金榜題名的滋味。 荀老爹將寫好的考卷放在一邊，從考籃里拿出幾塊干糧來。 換場(chǎng)前考生在同考處領(lǐng)到后兩日要吃的干糧。里頭有一些燒餅、甜糕之類，滋味倒還可以，荀老爹怕答卷時(shí)間不夠，沒忙著吃。這會(huì)兒都寫得差不多了，只等著主考來收考卷，于是心下放松起來，這才覺出腹中饑腸轆轆。 才拿起一塊燒餅咬了一口，突然聽得近處傳來一聲凄厲喊叫：“毒！有人下毒！救命——” 這聲音來得突然，在寂然貢院中猶如一聲巨雷，驚得荀老爹手上一個(gè)不穩(wěn)，燒餅“咕嚕?！钡舻搅说厣?。 他沒空去撿，將號(hào)舍的窗往外推了推，抬高身子試圖去看外頭的場(chǎng)景。 貢院里的號(hào)舍未免考生舞弊之行，每一間號(hào)舍都已上鎖，就連窗戶外頭也有鐵栓扣著，只能開至一半。 從開了一半的窗戶里能看得清楚，正是清晨，貢院空曠的院子里，一個(gè)穿朱色衣服的身影從中滾了出來，恰好滾在大院中間，這人出現(xiàn)得突然，同考和主考尚未反應(yīng)過來，荀老爹還在想，這人莫非是砸破了號(hào)舍門跑出來的——然而一旦破門而出，今年秋闈成績便作不得數(shù)，豈不是白熬一年？ 下一刻，男子凄厲的喊聲又傳了過來。 “同年們，有人在干糧中下毒，干糧中有毒——” 干糧有毒？ 仿佛是為了印證他的說法，那個(gè)在地上翻滾的身影漸漸的動(dòng)作慢了下來，四肢不斷痙攣，從他嘴里大口大口嘔出烏血，在地上洇出一道觸目驚心的暗影。 荀老爹一愣，下意識(shí)看向地上滾落的燒餅，心頭驀然掠過一絲寒意。 貢院里的干糧都是統(tǒng)一分發(fā)的，早年間都是考生自帶干糧，但因號(hào)舍潮濕，有的考生帶的食物很快變質(zhì)。后來禮部便安排秋闈期間貢院為考生提供干糧。 這人說干糧有毒，那眼前這些…… 荀老爹猛的收手，如避蛇蝎般地一把甩開考籃。 籃子里的糕餅“嘩啦啦”撒了一地。 四周號(hào)舍里幾乎驟然發(fā)出嘈雜叫喊——這個(gè)時(shí)間，多半都已考完，考生們見此凄慘場(chǎng)景，難免惶然驚悸。 荀老爹按住自己心口，此刻他心頭跳得飛快，只覺氣喘得也急，偏在這時(shí)腦子里還不合時(shí)宜地生出一絲古怪，那喊叫的聲音怎么聽著有些耳熟？像是在哪聽過。 他這般想著，又顫巍巍地推開號(hào)舍的窗，大著膽子朝倒在地上的人看了一眼。 第(2/3)頁