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    柯家花園里，芍藥開得正好。

    柯老夫人不喜寡淡，做生意的，總喜歡熱鬧淋漓。買了這處宅子后，便將原先宅子栽的幾叢青竹挖了，后來又將小池塘填了，改修了一方花園。花園中長年花開，紛繁錦簇，

    此刻大廳中，柯老夫人正坐在長榻上看婢子繡扇面，桌上擺著些蜜橙糕和煮栗子，不時拈一塊放進嘴里，又嫌棄今日糕點做得太淡。

    門房走了進來，小聲道：“老夫人，外頭有人求見，說是先夫人娘家的表妹……”

    柯老夫人面色一變，聲音不由自主變得高亢：“誰的表妹？”

    門房瑟縮了一下：“先夫人……”

    柯老夫人的眉頭皺了起來：“陸家不是死絕了嗎？何時聽過有什么娘家表妹？”

    身側嬤嬤道：“許是八桿子挨不著的破落戶親戚，不知道陸家的事，上門打秋風來了。”

    柯老夫人想了想，對門房吩咐：“不必理會，打發出去就行。”

    門房領命離去，不多時，去又復返。

    柯老夫人不耐：“還沒走？”

    “沒……”門房有些為難，“來人說同先夫人家情分匪淺，聽聞陸家一門落敗，來取先夫人嫁妝……”

    “嫁妝？”柯老夫人臉色一下子變得難看起來，“哪里來的不知規矩的破落戶，嫁妝？她陸氏有甚么嫁妝！”

    門房吞了口唾沫，小心翼翼地開口：“對方說，如果見不到老夫人，她就在門口搬凳子坐著，再挨家詢問四鄰。老夫人，這人來人往的，傳出去恐怕不好聽……”

    柯老夫人臉色鐵青，半晌，從牙縫里擠出幾個字：“叫她進來！”


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