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    永昌三十二年，常武縣。

    清晨，天色微亮，長街覆上一層玉白。小雪從空中瀟瀟颯颯地落下，將小院門上的春聯打濕。

    臨近年關，縣城里卻一點年味也無，家家戶戶家門緊閉。

    黑黢黢的屋子里，陡然傳來幾聲壓抑的低咳，有稚嫩童聲響起：“娘，我出去打水。”

    半晌傳來婦人回答：“莫走遠了。”

    “曉得了。”

    屋門“吱呀”一聲被打開，從里走出個八九歲的女童，身穿一件葵花色綢襖，腳下一雙破了的紅棉鞋，扶了扶頭頂氈帽，提著水桶往街上走去。

    三個月前，常武縣遭了一場時疫，時疫來勢洶洶，一戶一戶的人病倒。疫病起先是教人發熱，漸漸地沒了力氣，癱軟在床，身上冒出紅疹，再過些日子，渾身潰爛死去。尸體便被府衙的人一席子卷走拉去城東燒了。

    陸家五口，唯有陸瞳如今還能下地行走。只她一個九歲的孩子，要獨自一人照料父母兄姊，著實有些吃力。

    水井在東門老廟口前，陸瞳卻提著木桶徑自往城西走去。棉鞋鞋口破了個洞，漸漸地雪水滲進去，女童臉色凍得越發蒼白。

    穿城約走五六里，人煙越見稀少，府邸卻越來越豪奢，拐過一處巷子，眼前出現一處三進的朱門大院，陸瞳停下腳步，走到宅院前的兩座石獅子跟前坐了下來。

    這是本地知縣李茂才的府邸。

    時疫過后，縣上人戶凋零，街道上鮮少見人。偶有人影，是差役拉著躺著尸首的板車匆匆而過。李府門口的春聯還是去年那封，黑字被雨雪滲濕得模糊。不遠處的長柱前，卻拴著一輛嶄新的馬車。

    棗紅駿馬側頭看了她一眼，低頭去舔地上凹槽里的雪水。陸瞳往石獅子跟前縮了縮，抱腿看著朱色宅門發呆。

    頭頂烏色浮云冷寒，夾雜大團大團風雪。“吱呀”一聲，宅門開了，從里走出一個人來。

    雪白的裙角下是一雙滾云紋的淡青繡鞋，鞋面綴著一顆圓潤明珠。那裙角也是飛揚的，輕若云霧，往上，是雪白綢紗。

    這是一個戴著幕籬的女子。

    女子邁出宅門往前走，一雙手抓住她的裙角，回頭，腳邊女童攥著她裙角，怯生生地開口：“請問……你是治好李少爺的大夫嗎？”
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