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    盛夏，午前，官道。

    一個車隊由遠及近，不緊、不慢。

    這是個很大的車隊，三匹馬拉一輛的大篷車都有五六輛之多，小車更是不計其數。

    不緊，是因為實在走不快。昨夜一場豪雨，官道上也盡是泥濘，而天上毒辣的太陽又把這泥濘弄的干硬，路面奇峰迭起宛如石林。滾燙滾燙的地面好似烤串用的鐵板，若有誰光著腳踩上去的話，會燙的嗷嗷叫著抱腳跳舞。卡通中那種腳底冒煙的景象，在這里并非完全看不到。如此天氣，實在走不緊湊。

    不慢，是因為上頭下了死命令，不論用什么手段，一定要在午時之前趕到前面的城鎮。而所謂的不論用任何手段，包括了有五十個從前面鏟平泥土路的人，五十個幫著馬匹一起推車的人，和十個在車隊后面等著收費的人。

    收什么費？

    自然是過路費。

    后面有一隊三十多人的騎士匆匆奔來，被殿后收費的人攔住了。

    “收錢？”領頭的騎士是個粗豪的漢子，聞言先是一愣，然后哈哈大笑：“路又不是你家修的，你又不是官府，憑什么收錢？況且即便是官府又如何，莫不是沒聽過我們‘荒川三十六路草頭’的名號？”唰唰，這些騎士拔刀在手，各個兇神惡煞，一言不合便要動手殺人。

    但這時，最大的馬車卻掀開了簾子，簾子里伸出來的并不是臉，而是一桿煙。這是一桿很特別的煙，因為它特別的大，粗如兒臂的煙桿最前端盛放煙絲的地方宛如一口鍋子一般大小，這是名副其實的煙鍋。整個煙鍋黃銅做成，在陽光下閃閃發亮，一出現就吸引了所有人的目光和注意力。

    不論是大小，還是重量，這煙鍋都不像是人類能用的東西。但偏偏車里的人就用了，而且用的很自然，很從容，沉重的煙桿紋絲不顫。三十六路草頭的臉色齊齊一變，都不說話了。

    嘶——長長的吸氣聲中，眾人仿佛聽到了大量煙絲燃燒時的茲茲聲。這一口氣吸的太長太久，不像是人在吸氣，而像是巨大的風箱在抽氣。

    三十六草頭的臉色再變：這是怎樣的人才能擁有如此長的氣？擁有這樣氣的人又會有多么不凡的異象？

    呼——長長的吐氣聲中，粗大的煙柱噴出窗簾外，煙氣在空中凝而不散如同一個橫生的煙囪一樣，平平射出去一丈遠方才散開。這一口呼氣的呼嘯聲太大，仿佛吐氣的不是人類，而是巨龍。
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