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    5月15日，李君豪給艾爾斯回電，沒有提滬海租界的事，反而是建議他留意歐洲巴爾干地區的戰事，特別是控制了愛琴海和地中海東部航線的克里特島，預計德軍將會對其發動進攻，建議已經多年沒有實戰過的美軍學習一下奪島戰法。

    艾爾斯對戰役戰法并不精通，就在新一次的國安會議上將其公布了出來，引起了眾人的討論，不過大家猜想的都是常規的登陸作戰，由海軍掩護、運輸，陸軍登陸；在其后，艾爾斯才公布了遠東潘森回電中提高的空降作戰思路……

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    5月20日，德軍發動了代號“水星”的空降作戰計劃，參戰部隊由空降兵第7師、山地步兵第5師和若干獨立部隊組成，共約2.2萬人，第4航空隊第8和第11軍（轟炸機433架、戰斗機233架、運輸機500架、偵察機50架、運輸滑翔機72架），7000名登陸兵和各種艦船70艘，由第4航空隊司令勒爾上將負責統一指揮。

    克里特島上有英國遠征軍3萬人和希臘軍1.4萬人，但裝備低劣，火炮不足，完全沒有飛機，坦克僅有6輛，任衛戍司令官的新西蘭弗賴伯格將軍將兵力分散配給該島4個防區；另外，英國地中海艦隊所屬各編隊（戰列艦4艘、航空母艦1艘、巡洋艦9艘、艦隊驅逐艦20余艘）配合作戰。

    雙方戰至月底，德軍成功控制克里特島，從戰略上是成功的，德國不但在地中海東部地區有了一個重要的空軍和海軍基地，而且能牽制南面駐守在北非的英軍，向東對中東地區存在著進攻的可能，使得盟軍十分擔心德國和日本的連接，而最重要的是對德國入侵蘇聯排除了后顧之憂。

    可是，從戰術上來講，德軍發動的這次戰役卻是失敗的。

    在12天的空降作戰中，雖然英軍損失15743人（其中亡1742人）、3艘巡洋艦、6艘驅逐艦和其他艦艇29艘被擊沉，包括航空母艦在內10余艘軍艦受重創，希軍1.4萬人被全殲，但是德軍損失了1.4萬的空降精英部隊和170余架運輸機。

    這這結果對于德國的空降部隊是毀滅性的，更讓德軍高層對于空降部隊在戰爭中的作用產生了懷疑，其后再沒有大規模使用過該兵種。

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    作為觀戰方的美國，克里特島空降戰役帶來的震撼極大！
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