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    “恩府，前頭就是鼉磯島，再有幾日就到登州，到時(shí)還請(qǐng)撥冗到舍下作客。”

    使團(tuán)船上，登州水右營(yíng)守備袁進(jìn)小心翼翼地侍立在胡良輔身側(cè)，笨拙地邀請(qǐng)這炙手可熱的大太監(jiān)到家中作客。

    “好說(shuō)好說(shuō)，只是袁守備可莫要再破費(fèi)，咱家賞識(shí)你，不在這上頭。在朝鮮你也見(jiàn)了，咱家不缺這點(diǎn)孝敬，好好辦差才是正理。”死太監(jiān)的聲音尖得有點(diǎn)刺耳，袁進(jìn)卻如奉綸音，眉花眼笑地在一旁連連點(diǎn)頭。

    他本是東南海寇，萬(wàn)歷四十七年投入福建參將沈有容麾下。兩年后，沈有容調(diào)任登萊，袁進(jìn)也隨之北上，這些年屢立戰(zhàn)功，職銜從把總升到了守備，不過(guò)都是劄委，沒(méi)有得到朝廷實(shí)授。

    袁進(jìn)是海盜出身，壓根就不懂官場(chǎng)那些彎彎繞。好在他的頂頭上司沈有容素以清廉著稱(chēng)，且前任登萊巡撫袁可立也是個(gè)干實(shí)事的，所以只要肯賣(mài)命就能混得不錯(cuò)。

    只可惜好景不長(zhǎng)，袁可立去年被言官?gòu)椲廊ヂ殻蛴腥葚?fù)氣之下掛印封刀，回到老家悠游林泉。這下袁進(jìn)就傻眼了，想要找個(gè)新靠山吧，一來(lái)財(cái)力有限，二來(lái)出身不好，始終不得其門(mén)而入。

    正當(dāng)他郁郁不得志的時(shí)候，一個(gè)天大的喜訊突然從天而降，新任登萊巡撫武之望竟點(diǎn)了袁進(jìn)的將，讓他率本部兵船保護(hù)冊(cè)封朝鮮國(guó)王的使團(tuán)。這是多少人求之不得的美差，既沒(méi)有多大風(fēng)險(xiǎn)，又能趁機(jī)巴結(jié)朝中權(quán)貴。

    袁進(jìn)感激涕零，以為撫臺(tái)大人終于要重用自己了，殊不知武之望壓根就沒(méi)這個(gè)意思，他只是不給部下另攀高枝的機(jī)會(huì)而已。

    登萊巡撫的轄地不僅是登萊，還包括東江，但老武卻壓服不了簡(jiǎn)在帝心的毛文龍，在遼海貿(mào)易方面雙方甚至是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，經(jīng)常在奏章上互相打嘴炮，他絕不允許手下再冒出一個(gè)如此牛逼的人物。

    至于袁進(jìn)，老武一點(diǎn)也不擔(dān)心，這是個(gè)榆木腦袋，連吃空餉喝兵血的基操都不會(huì)，他哪有本錢(qián)去另攀高枝？何況袁進(jìn)的水右營(yíng)是確實(shí)能打的，萬(wàn)一真碰到韃子兵船，使團(tuán)的安全也有保障。

    袁進(jìn)當(dāng)然也不是真的榆木腦袋，身在明軍這個(gè)大染缸里哪能潔身自好？畢竟他不是沈有容，人家是世家子弟，家里出過(guò)狀元，年輕時(shí)交游的都是王世貞這等名流巨子。

    袁進(jìn)就沒(méi)這個(gè)資格在官場(chǎng)上特立獨(dú)行了，一旦沒(méi)有靠山就很難混下去，所以近半年來(lái)他也開(kāi)始喝兵血，只是還不夠狠而已。畢竟他的部下很多都是當(dāng)年的小弟，實(shí)在是下不去死手。

    這次差使，袁進(jìn)也算是大出血了，砸鍋賣(mài)鐵湊了五百兩銀子孝敬上差。王、胡兩位也不嫌一人二百五寒磣，本著蚊子腿也是肉的精神笑納了。
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