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    恰在此時，吳府的大門開了，那后生趕緊溜了。嚴掌柜從門里出來道：“林大掌柜的，蔽東家有請。”

    林海于是跟著吳掌柜進了吳府大門，吳家的宗祠在山陰縣西北的州山，族人們大多住在宗祠附近，這里不過是當年吳兌置下的一處別業，如今住著他的嫡子吳有孚一家。

    不過僅僅就光是這一家子，算上婢仆也是好幾百人。林海進門后首先看到一道粉油影壁，影壁后則是庭院挨著庭院，甬路連著甬路，重堂復道宛如迷宮，嚴掌柜帶著林海七拐八拐，最后拐進了一座園子。

    這處別業建在城里，故而園子面積不大，但里面有山有池，曲廊層折，風亭水榭錯落有致，奇石飛瀑動靜相宜。其間的道路更是穿山過水，極盡曲折之能事，以達到一步一景的效果。

    好半晌，林海終于被吳掌柜帶到了一座涼亭，亭中一位二十來歲的年輕人正低頭看螞蟻打架。此人身穿一件暗繡斗牛紋的曳散，長得倒也端正，聽到腳步聲便抬頭道：“可是濠鏡來的林掌柜？吳某人恭候多時了。”

    林海暗自腹誹，到底是誰恭候多時？不過轉念一想，這吳府占地頗大，嚴掌柜一進一出就得花不少時間。這個姓吳的如此人家，能提前在這里等著已是難能可貴了。

    想到此，他也含笑抱拳道：“見過吳老爺，小可姓林名海，蒙吳老爺相約，不遠萬里前來拜會。”

    那年輕人笑道：“林掌柜太客氣了，在下姓吳，上孟下仁，家中排行老五，林掌柜叫我一聲吳五就行。”

    林海想起那小哥之言，心里不由咯噔一下。

    他原以為吳家煞費苦心在謝記絲行安插間諜，這事必然是正經管事之人在主使，怎么如今接待自己的卻是一個“坑蒙拐騙”的庶子？還是說，生絲買賣在吳家根本算不上正經生意？

    這個吳孟仁說話倒是客氣，不過想想紅樓夢里的赦老爹、珍大爺之流，那平日待人接物不也是人模狗樣的嗎？

    此人雖然年紀尚小，但林海當然不能真個叫他吳五，聞言反而彎腰打了個恭兒：“原來是仁五爺當面，林某化外野人，不知禮節，冒昧之處還望仁五爺海涵。”

    吳孟仁連忙還禮道：“林掌柜太謙了，快請坐請坐。”

    林海于是依言坐下，很快便有丫頭奉茶，小廝遞果。吳孟仁和他閑聊一會，始終只在盤問他和李國助的背景，遲遲不見切入正題。
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