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    婚宴過(guò)后，就是新人拜堂，也是在船上，接著就是鬧洞房。好容易大家鬧盡興了，賓客都散去，卻有三個(gè)沙梨頭村的年輕疍民跪在那里不肯走。

    三個(gè)年輕人兩男一女，年紀(jì)都在十七八歲上下。兩名小伙都是身著破舊的薯莨衫，其中那名高個(gè)子容貌俊偉，戴著一頂舊網(wǎng)巾，頭發(fā)梳得一絲不茍，身上衣衫雖然洗得發(fā)白，但是很干凈。

    另外那名少年要矮一頭，但長(zhǎng)得十分敦實(shí)，一身臟兮兮的破衣?tīng)€衫，頭發(fā)一綹綹糾結(jié)在一起，亂蓬蓬好似雞窩，看起來(lái)像是很久沒(méi)有洗過(guò)。

    林海認(rèn)得那高個(gè)子，矮個(gè)的卻沒(méi)有印象。迎親斗歌的時(shí)候，那高個(gè)子就在末次船上張羅，沙梨頭村的疍民小伙們?cè)谒闹笓]下站位有序，分工明確。

    剩下那個(gè)女孩當(dāng)時(shí)是在石壁的廣船上，全程攙扶著珠娘，大約相當(dāng)于后世的伴娘。這女孩長(zhǎng)相頗為清秀，一身紅衣顯得嬌俏討喜，想必這就是她被挑中伺候新娘子的原因，那身衣服應(yīng)該也是石壁置辦的。

    高個(gè)子給林海磕頭，作為三人的代表發(fā)言：“小人等拜見(jiàn)老爺、夫人，恭祝老爺夫人百年好合、連生貴子、滿床疊笏、公侯萬(wàn)代！我等三人想要投效老爺，早晚在門下使喚，萬(wàn)望老爺收容我等。”

    原來(lái)是要投身為奴，這在古代也不稀奇，林海道：“你們依次報(bào)上姓名年齒，說(shuō)明為何要來(lái)投效？”

    那高個(gè)子立馬抑揚(yáng)頓挫地答道：“好教老爺知道，小人名喚倫第一，犬馬齒一十有八。因見(jiàn)老爺幾句話說(shuō)退了上百條船，端的是古今罕有、蓋世無(wú)雙的大英雄，小人心生仰慕，恨不得五體投地，只求為老爺門下走狗。”

    林海被他整得都有點(diǎn)不會(huì)了，摸摸鼻子示意余下兩人接著說(shuō)，只聽(tīng)那女孩開(kāi)口道：“奴家方秀娥，今年十六，只因父母雙亡，攤上個(gè)不仁不義的亞叔，要把奴家賣作水雞，奴家卻是抵死不從，如今落得無(wú)家可歸。”

    “萬(wàn)望夫人垂憐則個(gè)，收奴家做個(gè)粗使丫鬟，早晚殷勤伺候，絕不敢懶惰欺主。”方秀娥哀哀說(shuō)著，忽又磕起頭來(lái)，“奴家食量小，一天吃一餐也行，只求做個(gè)上灶丫頭，情愿替夫人劈柴燒火，上鍋抹灶。”

    方秀娥說(shuō)得可憐，珠娘這兩天和她形影不離，已頗有些熟稔，早按捺不住答應(yīng)：“秀娥，莫要磕頭了，都是一般苦人出身，可不折煞了我。你就跟著我罷，我吃什么你也吃什么。”

    方秀娥感激涕零，仍是插燭也似地磕頭。珠娘勸她不住，只好掀開(kāi)蓋頭，起身扶起了她。

    林海又問(wèn)剩下那看起來(lái)有點(diǎn)憨厚的少年：“你呢？為何要投效于我？”

    “我……”少年偷瞄了一眼方秀娥，訥訥說(shuō)不出話來(lái)。

    林海道：“你姓甚名誰(shuí)，年齒多少？”

    “小人呂鐵蛋，今年也是十六。”少年結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了三記響頭，沉默片刻又補(bǔ)上一句，“小人有蠻力，能干重活。”
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