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    廣西沿海的北部灣在明代是個(gè)海盜淵藪，合浦一帶有朝廷圈定的七大珠池，是明代主要的南珠產(chǎn)地，因此歷來(lái)是華人珠盜的天堂。

    北部灣西岸就是安南國(guó)，那里是華商西洋貿(mào)易和倭國(guó)朱印船貿(mào)易的重要站點(diǎn)，再加上安南政局不穩(wěn)戰(zhàn)亂頻仍，無(wú)數(shù)流離失所的百姓跑到海上，導(dǎo)致當(dāng)?shù)氐陌材虾１I也多如牛毛。

    石壁等人在北部灣混跡兩年，也算混出點(diǎn)名堂。最初去廣西的那十來(lái)個(gè)兄弟如今只剩下四人，結(jié)為了異姓兄弟，石壁是年紀(jì)最大的，做了大哥。

    兄弟四人久在異鄉(xiāng)，去年年底偶然間聽(tīng)說(shuō)原來(lái)的大哥黎忠國(guó)竟然沒(méi)死，而且還在珠江口混得風(fēng)生水起，隱然有取代當(dāng)年的謝天佑之勢(shì)。

    四兄弟一商量，帶著兩百個(gè)手下、一條雙桅廣船和幾條大舢板回到了老家，想要重歸黎忠國(guó)的麾下。

    早在半個(gè)月前，石壁就回到了深圳河旁的家里。聽(tīng)說(shuō)家人被逼跑路，二話不說(shuō)就殺了茍司吏和老汪，現(xiàn)如今正在被新安縣衙通緝。今天早上，他通過(guò)春花嬸知曉家人來(lái)了濠鏡，這才尋了過(guò)來(lái)。

    林海聽(tīng)完石壁的故事，突然從懷里摸出一枚祖母綠扳指，問(wèn)石壁道：“大舅哥，你可認(rèn)得這是何物？”

    這自然是李國(guó)助那枚扳指，那批絲貨是認(rèn)票又認(rèn)人的，光憑那桑皮紙票據(jù)還提不了貨。因此李國(guó)助把扳指借給林海，用他的話說(shuō)這扳指就等于他本人，道上朋友都認(rèn)識(shí)。

    石壁搖搖頭：“不認(rèn)得。”

    果然，一個(gè)兩百人的團(tuán)伙不太可能和李國(guó)助打過(guò)交道。林海又道：“那你可聽(tīng)聞過(guò)李國(guó)助？”

    這要再?zèng)]聽(tīng)說(shuō)，那石壁就不算海上混過(guò)的了。這年頭海貿(mào)都是走固定航線，套用一句后世鏢局和土匪的行話，那就是海商吃條線，海盜吃一片，兩者之間的關(guān)系是很密切的。

    海商追求的是利潤(rùn)最大化和風(fēng)險(xiǎn)最小化，不可能每次都派一支大艦隊(duì)去做生意，那樣成本太高沒(méi)有賺頭，要是碰上颶風(fēng)，更可能把家底賠個(gè)精光。相比海難來(lái)說(shuō)，海盜只能算航行安全的次要威脅。

    比如說(shuō)李旦，手下大小船只幾百條，但李國(guó)助每年跑西洋航線也不過(guò)兩三條大船而已，對(duì)付小股毛賊那是綽綽有余，要碰上獨(dú)霸一方的大海盜那還是不夠看。畢竟強(qiáng)龍不壓地頭蛇，你裝備再好，也架不住人家人多，對(duì)當(dāng)?shù)厮囊哺煜ぁ?

    因此，對(duì)于小海商來(lái)說(shuō)，海盜就和天災(zāi)一樣，碰上了算倒霉。對(duì)于大海商來(lái)說(shuō)，航行安全主要靠的是名聲和交情，這和后世鏢局的生存之道是一樣的。
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