第(2/3)頁 衛星也分大小，有的有大氣，有的沒有。有的重力強一點，有的基本沒重力，用于衛星勘探的載具也就各不相同。鎮星號所攜帶的衛星車，適配于土衛十六幾乎無重力的環境，與其說是車，其實更像是小型的太空船，長方形，著陸器龐大而復雜，能源模塊相對較小，大多數時候為了節約能源都是通過“抓地”的方式機械行進的。 代人們坐在車里，在這片孤立于太空的白色冰蓋上慢慢地走。 土衛十六不是什么偉大的衛星，幾天時間就足夠他們把這塊小東西粗略地翻查一邊了。 在陸全開車的時候，坐在后頭的醫生望著外面連綿起伏的撞擊坑，忽而問道： “說起來，周，你是希望能在這里發現些什么，還是希望什么都發現不了呢？” 周側過頭來剛要回答，卻沉吟片刻，意識到這個問題的幽深奧妙之處，轉過來道： “這……我說不清楚。” “通常來說，像這種冰質天體總是能發現很多東西的。哪怕不是冰質天體，只是冰蓋，通常都會有復雜的演變歷史。” 外太空寂靜得可怕。電磁波的信息隨著宇宙的底噪還有人的心跳與血流一起充當了世界唯一的雜音。 醫生說： “在木衛二，在木衛三，木衛四，在土衛六，在土衛五，在天衛四，在天衛三，在冥衛一，在谷神星，在太陽系的每個角落。而我總是衷心祝愿，別再發現任何東西了，發現一些差不多的有機體已經夠可以了。” 土衛十六確實足夠小，它能在二十世紀被人類發現只是得益于冰質所帶來的高反射率。只兩三小時，抓地行走的衛星車就從降落位置開到了它不規則的邊緣，好似登上了山頂。 就在那瞬間，龐大的土星從地平線上升起，遮蔽了他們的全部的視野，借著太陽的明光，他們可以清晰地看到在土星赤道上的云帶，還有云帶里彎曲旋轉的漩渦。 廣闊的土星環同時被陽光與被土星反射的陽光照亮，豎立在他們的身前，落下了陰影的同時，也被滿天的月亮落下了影子。 雪白色的恩克拉多斯和狄俄涅、金黃色的泰坦和橙灰色的美馬斯，黑乎乎的雷亞，還有陰陽臉的伊阿帕托斯，在遠離土星的一側沿著斜字排開，并在那橫穿了天空的土星的主環上留下了一排可見的垂直的縱橫的陰影。而它們所反射的陽光也會來到土星環上，接著被土星環再度反射到土星那黑暗的世界里，照亮它不曾被太陽直接照亮的輪廓。 在土衛十六上所能看到的每一顆月亮的大小都持平超過在地球上能看到的月亮。盡管陽光黯淡，但暗中的世界，每一處發光或反射光明的地方都更為顯然。 或許是現在正是適合觀測的時候，小周粗略一數，起碼能數出三十多顆肉眼可以識別的衛星。三十多個光澤不同、地貌不同、月相也各不相同的月亮在一圈圈光環與土星的表面上升起又落下。 “雖然我生在土星城，但我到現在都記不清這滿天月亮的名字，只記得有名的幾個。” 醫生指著那顆最大的月亮說道： “泰坦，土衛六，土星最大的衛星，也是我們后土城研究的重點。” 周則說： “古人們喜歡用神話人物為這些星辰命名。不知道他們有沒有想過他們所設想的神話人物被創造出來的那點歷史沒有任何一個能比星星短暫的一瞬更為漫長。” 陸全默默地傾聽兩個人的交流，他總是很少說話。 衛星車孤零零地在土衛十六的冰殼上走，不發出任何一點聲響。在車子的背后是占滿了天際的鎮星。 明明處于沒有大氣的世界，空中卻能見到開滿穹蒼的云朵。 更早出發的小型自動機器們已經接近了土衛十六的另一側。所有的情報顯示一切正常。這讓遠道而來的客人說不清自己是失望還是慶幸。 “或者我們還是認錯了普羅米修斯的指向。” 在加密通訊里，周和醫生交流道。 “我就在想，這未來機器也未必是按照我們的語言體系在說話的……” 衛星車翻過了山脈，重新走向坦途。 然而就在這時，底下的冰殼一時滑膩，使得衛星車忽的在幾乎無重力的環境中難以動彈。 底下的行走架因為力度參數的自動調整錯誤而踩入冰雪深處。陸全并不慌張，這種情況偶有出現，他說： “兩位學問家小心點，我要叫車子稍微動一下了。” 醫生和周正襟危坐。 下一瞬間，衛星車后方的主推進器噴出等離子的火花，吹融了地殼表面的冰雪。接著副推進器進行調整，衛星車從冰雪中拔出，短暫漂浮在空中，滑翔數百米后，便重新輕巧地落到了地殼的表面。 醫生是后土城人，也是太空探索第一線，對這種小事故及其處理并不感到驚訝，他對陸全說： “繼續向前走吧，按地圖繞個線路我們就返回，休息一晚上再伺行動。” 接著，他頓了下，又對周說： “看樣子，這一趟行動確實是要徒勞無功了。” 只是他側頭去望的時候，才發現周完全沒有在聽他講話，而衛星車的上部已經打開。周所使用的代人的人體從衛星車中站了起來，連著安全帶輕飄飄地浮在半空。 在那頭盔上一字排開的八顆電子眼緊緊盯著他們剛剛離開的地方。那一片冰殼因為等離子火焰的燒灼已有部分化作一陣輕煙，像是彗星的尾巴一樣隨著公轉而向著無際的太空散逸。 冰殼的下面露出了些許堅實的簡單的灰黑色的巖面。石頭的表面有著無規律的、無意義的自然紋理。 醫生輕撫腰間。連著安全帶的太空服提供了一點微末的動力，讓他扶著衛星車的邊緣漂浮起來。 土星黯然的光輝不足以照亮他們的視野。陸全按鍵，衛星車的探照燈便從抓地架中展開明晃晃地照亮了雪白的原野。 起伏不定的白堊色的大地閃著暗淡的光芒。巖石的表面不如冰雪明亮。 “那里什么也沒有。” “不，不，不。” 周喃喃地搖頭，他陷入到思索中去了。 醫生仍不理解，迷惑的目光凝視著被蒸發的部分，好一會兒，他也頓了頓。 地勢……地勢是不一樣的。這是一個隕石坑、環形坑的外沿。、 而周比他更早地意識到這點，他對陸全喊道，“鎮星號能把這一片冰雪融化，或者向下鉆洞嗎？” 陸全說： “融化有危險，但鉆洞很簡單，不過我需要別人配合我。” 醫生飄回衛星車的位置： “要一個還是兩個？” “一個吧，把我的大副叫回來就好。” 兩個人對視一眼，網絡里已交談過。衛星車很快回到了鎮星號內部。在休眠倉內，醫生沉入黑暗，陸全的大副睜開了眼睛，他不解道： “有什么事找我？” “有新的任務。” 陸全一絲不茍地說道。 在短暫等待的時間中，鎮星號召回了所有在外的小型機械。接著，重新起飛，貼著土衛十六的表面回到了先前他們陷落的位置。而在這之前，周已經草擬了初步的方案，交由了后土城。 第(2/3)頁