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    在這里還服役的最老的編號i24-0234的運行時間已經超過十萬小時（李明都發現盡管語言有差別，但這確實是地球的小時，與地球的公轉自轉規律保持一致），換而言之，它們已經工作至少十二年了。

    他們不講話，也從不做無效交流。

    而所謂的有效交流一般有兩種。

    一種是巡查過程中偶爾會發生的障礙錯誤，這種障礙錯誤，會讓不同機器人的巡查范圍相交，這時候，他們就會交流，重新算定范圍，然后互相錯開。

    另一種則是合作維護。

    除此以外，銀色的機器們靜默得像是一片深淵。

    李明都滿腹疑惑，面對這一群不會提問的深淵，他不知道該不該問出來。他害怕自己會被認為是一個異類。

    機器人會銷毀瑕疵品。

    但他確實是個異類。

    沒過幾天，社交需求的旺盛、迫切的求知欲與對現狀的難以忍受叫他忍不住向那位最古老的同事0234問道：

    “我記得我們的任務是等待我們創造主的醒來，那我們的創造主現在在哪里呢？創造主們又是什么樣子的呢？”

    當時，0234這個銀色機器正向他走來，即將走過他的身旁。等被叫住后，它就停下了腳步。

    這是臺上年頭的機器，涂層發了一種灰蒙蒙的白，是已經氧化了。

    機器人毫不猶豫地回答道：

    “創造主們就在這里。”

    李明都望了望兩邊像是森林、像是墻壁一樣一樣向前向后無限延展的東西，遲疑地說道：

    “就在這些柜子里？”

    這機器給出了拒絕的信號。他同樣像是個攝像頭的腦袋，輕輕地射出一束紅光，指了指那些二維碼似的點陣圖。

    每個點陣圖都在一個抽屜的中央。那束紅光輕輕地繞著抽屜一周，使得一個抽屜亮了起來。

    它嚴謹地答道：

    “是32厘米*22厘米*23厘米的盒子。每個盒子里都有一個創造主。”

    李明都不能理解，他原本以為他們的創造主就是人類。他急迫地問道：

    “你的意思是這些盒子就是我們的創造主，那這些盒子又要等到什么時候才能醒來呢？”

    莫非這群創造主是被燒成了骨灰。最后，小盒就變成了他們永遠的家了？

    0234答道：

    “等到創造主想要醒來的時候，自然就會醒了。”

    這個答案顯然無法滿足李明都。但他繼續追問，0234又不能回答他了。倒是它不愿意回答，它說：

    “未知，未知。請上報a00網絡。”

    0234好像并不質疑李明都的行動——似乎是因為他對此也不會有什么疑問，但它顯然也不能幫助更多。

    結束這次“無意義對話”后，0234繼續走向他的巡查之路。因為這一次對話，它的路徑延遲了一分鐘左右，它需要盡快補回這一分鐘，免得之后的運作出現差錯。

    李明都心思復雜，他一邊走，一邊更多地關注這些柜子和盒子的情報。

    盒子他在檢修時碰過，所有的盒子全部焊死在柜子上。而柜子的內部空間很大，但幾乎被纜線填滿。

    盒子是長方體。

    李明都在進入柜子內部，用自己的電子眼掃描纜線，碰到纜線邊沿的認證機關時，他聽到了線纜的聲音：

    “你是i24-0386嗎？”

    “我是。”

    “你好，我是線纜110108301002215939，我現在一切正常，謝謝你來看我啦！”

    就像聽到心或架的聲音一樣，線纜有條不紊地交代了自己的情形。這些不具有獨自行動能力的功能器件的說話語氣感覺比那些個能行動的大機器人還有人味得多。

    在線纜的交代中，他才理解到每個盒子都有獨屬于自己的個線。大約每十條纜線會被拘束在一起形成一條被叫做次線的線。所有的次線連在一起便是一面柜子的總線。

    柜子的內部，簡直像是蜘蛛的網絡。

    值得一提的是，看上去緊緊相靠的一排柜子，其實不止一面，可能是兩三面柜子拼成的。

    走在柜子與柜子間，有的像是穿過動車的車間門。

    總線的維護并不交給他們，徑直伸向了這個機械基地的更深處。他們主要維修的便是個線和次線。

    然而，在李明都加入維修隊伍以后，他的區域一直沒有遇到任何問題，其他那十萬建筑面積上的柜子也沒有出現任何問題。因此，他始終不知道究竟會出現什么問題，也不知道會出現狀況。

    這些機器設備的耐久性強到可怕，與他所熟知的那些二十一世紀經常出現各種各樣問題的設備完全不同。

    等到第一次區域內的狀況來臨時，已經是在三個月后。

    那時的李明都在這群機器的里面已經孤單得要發瘋。他已經做了三百六十七次巡查，每次巡查都是一樣的活。無休止的重復，好像又讓他回到了那叫他恐懼的不定型的生產生活。

    結果，在他第三百六十八次進入到他負責的區域的第六面柜子時，他看到了一點熒光。

    熒光從柜子狹窄的角落中發出。他走過去一看，才發現原來是一根次線表皮開裂了。旁邊的集線器給出了這一問題極其嚴重的評價，還說極可能是光壓過大。

    李明都也不管，他翻開次線一看，看到那破損的縫隙里什么都沒有，只閃爍著點點的熒光。而次線的皮分了好幾層，最內的一層是一種單質的晶體，最外的一層則像是后來涂上去的。
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