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    假如人類從火星上發現了某種穿著鋼鐵的貓或者狗，但僅有一例孤樣，會怎么想？

    李明都不能揣測，不過他想現在的自己可能是被當做了珍惜而特異的動物，或者某種神秘的外星人所殘留的實驗品。

    地球車并不懼怕他，更像是發現了某種珍惜動物，光照了他很久，直到他自己無法忍受這種光照落荒而逃，地球車才重新開動履帶，吊在李明都的身后，始終距離一公里有余。

    它像是個無人機。

    如果里面沒有個東西在操控它，李明都疑心它具有某種人工智能。

    以火星為例，光從火星到地球依據它們的相對位置要走數分鐘到近半小時不等。把情報發回去，再把決策發過來，時間直接翻一倍，那就是最少一小時的延遲。

    火星和金星是離地球最近的行星。不論地球車來自哪個行星，遠程操控的延遲與干擾已經超過了它的降落與勘探所展現出來的工業科技水平。

    但假設它對于李明都能做出的即時反應確實不是人為操控的，這不就是某種人工智能，一種被預先設計好的復雜智慧嗎？

    也存在第三個折中的可能，那就是……它的操控者存在于地球軌道上的衛星群中。不過都能親身抵達異星的頭頂，難道這都不愿意從異星的上方下降，作為種群光榮的代表親自探索一個未知的人間嗎？

    次日清晨，李明都從他的洞里爬出來時，天空中飄下來幾朵降落傘。反推火箭在空中留下了長長的云跡。

    地球車就在離他暫居洞穴兩公里外的地方，翹首盼望。

    李明都一開始還以為這是這外星人“地球探險計劃”的第二階段。這個第二階段可能是發射更多的地球車，來擴大他們的搜尋范圍，也可能做得更恢弘些，是讓無人機搭設它們的臨時平臺，從而讓無人機能夠返回天上。

    但帶個人上去顯然是不現實的，這顯然不是這種太空探索工程倉促間就可以決定的范疇。所以可能不需要擔心被掠走。再不濟，李明都可以往地里鉆，也無須擔心。

    只是接下來發生的事情與他的想象一個都不符合。

    他看到地球車遠遠地向他的望月洞扔了兩個火柴盒似的鐵東西過來。這火柴盒似的東西，在地上翻滾了一兩下。李明都抱頭蹲防，躲進了洞穴的深處。

    許久，火柴盒沒有異響。

    他好奇地抬頭，向上爬到了望月洞里，發現盒子一動也沒有動，倒是望月洞里吹進的風雪有融化的跡象。

    干凈的雪水，沿著巖石汩汩地流淌著。

    洞里的溫度因為那火柴盒似的東西升高了，發熱的空氣，向洞頂升去，形成了對流。越靠近火柴盒就越溫暖，他忍不住蹲身伸手，捏了捏火柴盒。

    火柴盒并不滾燙，它是溫暖的，它在均勻地放熱，它有點像是暖水袋，又像是火炕上熱乎乎的磚。

    他靜靜地坐在火柴盒的邊上，像是有木炭以后的人類坐在火堆的旁邊，又像是冬天里不愿運動的大狗，懶洋洋地躺在暖氣邊上一動不動了。

    身體漸漸暖和的感覺是數個月來未曾有過的愜意。直到冰冷的太陽落到地平線的另一頭，火柴盒也在持續放熱，溫暖了深沉的夜晚。

    他蕩漾在這種不可置疑的幸福感中，第一次在這冰冷的雪球上感受到作為人喪失已久的安逸。

    然而長夜將盡、天邊微曙之時，流水重新凝結為冰雪，陡然襲來的寒意重新攫緊了李明都的身心。

    他睜開眼睛，痛苦地摸了摸火柴盒。

    火柴盒冷得像塊冰。

    美好的時間結束了。

    接下來，就又是那往地里鉆，索求地熱與火山熱的艱難的保溫的生活了。

    但也就在這時，地球車又出現在距離洞口十幾米的位置邊上。探照的光束射進了洞內，明晃晃地照亮了李明都的身體。

    李明都看到它遠遠拋來了一條長長的線，線的頂端是一個氣球似的東西。

    “什么意思？”

    他不理解。但看到那氣球似的東西，落到地上后，被壓了壓，發出一聲哇的聲響，像是類似尖叫雞的橡膠玩具。

    發聲的同時，地球車扔來了一個火柴盒。

    火柴盒的放熱重新上升了山洞內部的溫度，侵入其間的冰雪再度融為清澈的流水，濡濕了山洞的邊緣。

    寒冷重新消失了。

    他蹲在火柴盒的邊緣，想了好久，從更深處的地方取出了他曾經做成的碗，碗里裝了雪。他把碗放在火柴盒上。

    只一會兒，雪融成水，混著金屬雜質的水在金屬碗中沸騰起來，再一會兒就是冒出蒸汽撲向了天頂。

    他捧起這金屬碗，打開頭盔，張開很久沒用過的人的嘴和那青紫色的嘴唇，輕輕地碰了碰熱水。熱水很燙，但他已迫不及待地一口吞了下去。溫度流過整個口腔，直竄進他的肚子里，然后灼燒似的炸開，從身體的中央發騰起來，讓他的胃暖洋洋的，背脊更是舒服得發癢。

    他喝熱水喝嗆住了，咳嗽了好幾下。

    等緩過來后，他就坐在盒子的邊上，抬頭側目洞外，碩大的明月懸在空中。而地球車正在明晃晃的雪原上，射出一束筆直的像是夜間燈塔般的光。

    第二天中午，新拋來的火柴盒用完了。
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