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    極光之所以在南北極形成，原因便在于這顆星球的磁場。磁場的兩極靠近地理南北極的同時，又好像是兩個漏斗。繞著漏斗，極地的上方形成了橢圓的環帶。來自太陽風和輻射帶的高能帶電粒子，沿著磁力線，會源源不斷地涌入到橢圓環帶中，沉入電離層的天空。若是數量足夠、條件合適，它們便會大量激發氧原子，使之釋放光芒。

    但偶爾，星球的低緯度地區也會誕生長久的或短暫的負地磁異常區域，這種磁場異常若是碰上了太陽的活躍期，便會出現一種極為罕見的赤道極光的現象。

    而這種極光往往在大氣稀薄的高層即發生。換而言之，氧原子有充分的時間受激，相比起波長較窄的綠光，更容易發展成波長較長的鮮艷的紅色。

    地球的歷史對赤道極光就有過豐富的記載。譬如宋書天文志就曾寫到過：

    (紹興)八年九月甲申朔夜，有赤氣如火，出紫微垣內。

    這種赤道極光對地面其實沒有多少強勁的影響，殺不死人。就算有，那也不過是未來數千年磁場變化的預兆，在碳基生物短暫的壽命中也絕不著急。

    假設生物沒有使用電的話。

    假設生物沒有嘗試攀登天際的話。

    極光風暴襲擊了赤道，整個東方的天空在霎時間變出一片鮮艷的紅色光華，近處的群山、遠處的沙漠都像是著了火。從第一中央到第四中央的電報系統都發生程度不一的癱瘓。第一波流經線路的電流就使得鉑觸點幾乎融化。低緯度地區超過一半數量聚集地的生物發電裝置都已暫停。

    而對于第四中央來說，突發的電磁脈沖便迫使天線在保護機制下終止了向升天之間供電。

    與此同時，升天之間的生物蓄電池開啟了。這可能是預制的正常的某種程序，也可能是受到電磁脈沖的不正常的發展。

    李明都剛剛想要接觸儀表，一種酥酥麻麻的感覺就通過他的觸須，傳遍了他的全身。

    這是本不該在升天之間內部存在的靜電。

    而升天之間在這時才剛剛達到它的理論運行速度，并重新落入了地球引力的桎梏之中。

    靠著蓄電池和現有的速度，升天之間會在慣性下繼續攀登這根巍峨的垂天之索。但始終存在的與電纜的摩擦力，以及逐漸減小的重力終會有一個時刻讓它的速度降到一個難以忍受的低值，然后可能懸在太空中不動，也可能就此墜向地面。

    這不需要太多知識，李明都現在就猜得到。

    他冷靜地靠在唯一能見到外側景象的小窗邊，猶如站在懸崖邊緣的攀登者，他往下看去，看到了一片閃著火焰顏色的深淵。

    懸崖的高度是三萬六千公里，三倍于這顆星球的直徑，還在持續往外拉大。

    “到目前為止還沒有極為明顯的影響，只有微波通訊器被屏蔽了。如果極光停止的話，地面應該還能恢復供電。”

    沒有任何別的人，而只有他自己。

    他靜息凝神，一邊嘗試性地按遺留的手冊觀覽這升天之間的設備，一邊等待這顆塵埃的升天。

    那時的大氣早已稀薄到幾乎沒有，通聯天地的絲弦靜靜地佇立在黎明與黃昏的邊境，時速三百公里的列車奔馳在銀河的鐵道之上。

    而它的前方只有一片浩瀚的虛無與死亡。

    太陽的風暴的高谷只持續了一天，赤道的極光在第二天的黎明前就已消失在地面冰冷的夜色里。

    升天之間業已將近一萬公里的高空外。到了這時，科里奧利力的影響反而逐漸消失殆盡。他可以不必擔心自己和升天之間被甩動了。但微波通訊器依舊沒能發出任何的聲響，而供電也沒能得到繼續。世界蔚然黑暗，房間內的燈照亮了高空宇宙之間唯一一個活著的動物的身影。

    生物蓄電池的電力已經下降到了危險的紅色邊緣。升天之間的速度也隨之有減緩趨勢。高高在外的無上明星好像重新變得無法觸及。

    直到這時，李明都才意識到赤道極光或者太陽風暴的影響可能比他想象得更為深遠，或許已經破壞了赤堇山地底的發電機，致使太空輸電不再能正常進行。

    他的腦海里頓時閃過了地面上指揮員也曾破口對這天地的謾罵——

    偏偏、偏偏是這個時候！

    但轉念之間，這些謾罵全部被他拋諸腦外。他深深地呼吸了一口氣，意識到自己必須要做點什么了。

    升天之間內的各類儀器俱全，還配有遠比飛天之器要強大得多的生物計算機。這種生物計算機與不定型的書籍相似，都是對不定型身體的一種有機的加工。它不是純粹鋼鐵的，它也沒配備機械的輸入設備，它對于不定型而言，操作起來分外簡單，那便是肢體的相觸。

    活的肢體插入死的計算機中，用信息素即可完成輸入。

    與地面的通訊仍然是癱瘓的狀態。

    他沒有任何辦法呼喚地面，地面也沒有任何方法可以把他們的消息傳遞給這空中的年輕人了。

    但升天之間所能做的也不僅僅是呼喚地面而已。它上面有一整個完整的對于飛天之器的操作系統。

    通過這個操作系統，李明都很快了解到飛天之器現在已經完成了分離。

    它的主要部分便是天梯，天梯目前已經固定在無上明星的表面，牽起了那三根垂落了數萬公里的線纜。而它的動力源部分和其余次要部分，則與主要部分脫離開來，是蓋在天梯之上太空站與防護罩，正執行著搜集信息的能力。

    黑暗的世界里，李明都并不能通過飛天之器的攝像確認天梯與升天之間如今運行的情況。

    不定型針對天梯建設與攀爬中可能的情況都有預案。這些預案如今一個都是用不上的。但為了這些預案，他們為飛天之器與升天之間添加了一些有趣的機械功能。

    但這些設備都依賴能源。

    而能源失去了地面上的供給，正在飛速地消耗著。到消耗完畢后，別說向前或者向后，就連基本的照明、供暖都會成為問題。

    蓄電池的能量只夠用來維系數天的生存罷了。

    “所以，一定要快。”

    李明都一邊想，想起了當初與梔子一起乘坐膠囊像是電梯一樣登上陸地的場景，一邊冷靜地開始將自己的意識沉入到對生物計算機的操控之中。

    第三天的早上，赤堇山已經被來自四個中央的軍隊團團包圍。四個中央的目光都已集中天梯與正在攀爬天梯的那孤立于人世的小小房間之上。

    蓮帶著梔子一同站在地底巨大生物發電裝置的邊緣。第四中央的不定型們正在著急地檢修這一巨大的裝置。

    但短短兩天的時間，他們根本沒辦法完全恢復這精致的巨物的運行。

    “換而言之……”蓮冷酷地質問道，“升天之間必然會在太空中徹底失去動力，成為一具懸在繩索上的僵硬的尸骸。現在你滿意了嗎？梔子。”

    梔子一言不發，只是靜靜地望著遙遠的天際。

    她的面孔上有種母親般沉寂的色彩。

    大多不定型都意識到這是一個顯然的、無法事先預料的死局。

    宇宙空間與地表不同，它不那么溫情脈脈，它沒有資源，它是一片虛無，而生物一旦暴露就會在短暫時間中死亡。

    而接近天體的近層宇宙空間，則還要在前述幾點上追加兩條：不計其數的太空塵埃或垃圾，還有星球的磁場影響。
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