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    當李延良從睡夢中悠然醒來時，家里已然空無一人，母親早早乘坐馬車去了學校，但卻在爐灶上為他熱著豐富的早餐，幾種皮薄餡多的肉包子、濃郁的醬牛肉、軟嫩的雞蛋盛放在蒸籠屜里，半鍋香糯的米粥盛放在另一邊。

    屋外晾衣繩上掛著一排洗過的衣服，筆挺的軍服、貼慰的里衣，甚至就連軍帽和皮靴也被母親刷得干干凈凈。

    穿上母親給他準備的常服，走到小院里，愜意地伸了一個大大的懶腰。

    這才是正常人的生活呀！

    “延良哥?！?

    出了小院，還沒走幾步，便遇到隔壁鄰居家的半大小子熱情地朝他打招呼。

    “大根？”李延良遲疑了一下，試探性叫了一聲。

    “延良哥，……我是三根。”陳根民嘴角抽了抽。

    “你是三根呀！”李延良并沒有因為叫錯名字而顯露出半分尷尬，反而頗為親昵地伸出手在他腦門上揉了一把，“你都長這么高了！我記得剛離開漢洲前往海外服役時，你才不過一個小布丁點大嘛?！?

    “延良哥，我都十六了。”陳根民憨笑著說道“伱前往海外服役的時候，我還在上學呢。”

    “怎的，你今天沒去上學？該不會又逃課了吧？小心你爹回來，揍你個半死！”

    “我沒上學了。嘿嘿……，我沒考上高級中學。……我都出來做工兩年了！”

    “哦?！崩钛恿键c點頭，笑著說道“那你今天怎么沒去工廠？”

    “唉，十幾天前，就被東家給辭退了?！标惛駠@口氣道。

    “怎么回事呀？是你們東家的工廠做垮了，還是你在那里搗亂被趕出來了？”

    “都不是。”陳根民郁悶地說道“我們東家一個月前，進了一批新的紡織機器，廠子里要不了那么多人。所以……”

    “也就是說，你的工作被新來的機器替代了？”

    “那可不？”陳根民一臉苦色，臉上還帶著一絲憤憤的神色，“那些新機器不僅效率更高，能生產出更多的棉紗，而且需要的人工也更少。這些黑心的工廠主，算盤打得可精了。他們不斷引進更新更先進的機器，要將我們這些工人一個個全都掃地出門，可節約不少成本呢！”

    這個時期，齊國差不多有一百多萬人直接和間接地在棉紡織產業里從事相關工作，涉及面非常廣。而齊國的棉紡行業，為了在國外市場獲得更為有利的競爭條件，不斷改進和提升行業生產效率。從乾武元年（1642年）至泰平六年（1710年）近七十年間，齊國紡紗業的機械化，已經使單個生產力提高了兩百倍到三百倍。

    而紡紗業的發展，同時也促進了織布技術的相應改進和提升；與棉紡織機相配套的脫棉機、凈棉機、梳棉機、漂白機、整染機也相繼問世，共同組成了一整套復雜的機器系列?？梢哉f，棉紡織業成為齊國工業第一個實現機械化的行業，紡織品輸出規模亦出現井噴式增長。

    建業、威海和大興，是齊國最主要的三大棉紡織中心，占整個行業總產值的八成。上述三地的棉花原料除了大量來源于印度、孟加拉等地區外，還有很大一部分則主要來源于漢東省東部和中部地區的產棉區，以及南洋零星的棉花種植園。

    隨著蒸汽機的完善和普遍應用，逐漸改變了生產效率和勞動者的關系。過去一個工人只能管理一臺紗錠機，現在，一個工人可以管理一百臺甚至更多的紗錠機。在這種情況下，手工勞動制品不僅無法與大規模機器產品數量相比，而且在質量上也完敗于機器。
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