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    10月2日，長安，海軍部大樓。

    “我們將向秦國提供兩百門陸軍輕型火炮、一萬八千支火槍，兩萬副防沙護目鏡、三萬套呢絨軍大衣和皮靴，以及相應的行軍帳篷、工兵鏟、罐頭、馬蹄鐵、火藥等各類戰爭物資。”齊國海軍部副總長、驃騎將軍（上將）鄭德朋看了看北明駐長安軍事武官、廣威將軍（少將）朱伯胤，將手中的煙斗在煙灰缸里磕了磕，然后繼續說道：“另外，我們還將為秦國建造五艘排水量兩千噸的商業運輸船，八艘排水量在三百噸到四百噸的內河蒸汽船。秦國提出，要修建一條從開封經西安直通蘭州的鐵路，我們內閣政府已原則性表示同意。”

    “還有嗎？”朱伯胤面無波瀾地問道。

    “呵呵……”鄭德朋見朱伯胤如此沉得住氣，笑了笑，對這位北明的小王爺不由高看一眼，“我們還把用于軍事建筑方面的高標號水泥技術，授權于秦國工廠進行本地化生產，同時取消對秦國的鋼鐵出口限制。……對了，秦國以登州海關和天津海關為抵押，向我齊國幾家主要銀行申請了一筆為期十年的貸款，總額在三百萬元左右，嗯，折合白銀大概一千多萬兩。”

    “秦國是不是要求你們齊國介入秦明之間的戰爭，逼我大明退出邊境爭議地區，以實現雙方的停戰？”

    “沒錯，秦國不想跟你們繼續打下去了。”鄭德朋點點頭說道：“他們覺得在遼東和朝鮮咸寧北道這些崇山峻嶺的地方跟你們拼消耗，是極為不劃算的。可若是要大規模直接攻擊你們鎮州屬地，又會觸發我們跟你們明國之間的《互助安保條約》，將使得我們齊國不得不介入戰爭，承擔出兵的義務。在這一點上，秦國君臣應該是非常明智的，不會在漠北和西域戰事未靖的情況下，在東北方向再開辟一個戰場。”

    “哼，秦國啃不動我們在圖們江和咸寧北道修筑的密集堡壘群，又擔心你們齊國介入戰爭，給他們持續放血，自然不敢繼續跟我們打下去。”朱伯胤冷笑一聲，說道：“他們不是自詡國力強大、軍力充沛，要教訓我們老實做人嗎？……在密林山區的打仗，我們大明還沒怕過誰！”

    “三年來，你們通過這場戰爭消耗了不少生番，以及大量的朝鮮人和日本人吧？”

    “鄭總長，你是我在貴國海軍實習期間的老長官，我也不瞞你，我大明雖說人口規模已達兩百萬，但有三成多的人口為馴化的生番和附順的朝鮮人、日本人。古人云，非我族類其心必異，而我大明領地又因海路所隔，分散于各處。若是朝廷出現什么重大變故，這些人就是一個最為不安定的因素！”

    “在軍事上少投入一點，將有限的資源用到國民的教育和異族的歸化上，你們明國足以維系數百年國柞。”鄭德朋搖搖頭說道。

    “鄭總長，我們明國不同于你們齊國。”朱伯胤嘆了一口氣，說道：“我們明國南邊是日本，鎮州領地又毗鄰秦國和朝鮮，這些皆為人口大國，非我大明所能征服和同化的。為了保證國內人心的統一，唯有將上述之國列為征伐之敵，促使轄下民眾可同仇敵愾，凝聚一體，以此來弱化族群紛爭之矛盾。”

    “那么，你們明國愿意與秦國停戰促和？”
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