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林天生本是泉州鄉間一個農民，家鄉地瘠民窮，有點能力的人都不種田而是去跑商了，可偏偏林天生沒個靠山，一家人只能在田土上混飯吃。
相比于自己的鄉親，林天生其實還是不錯的，他們一家肩膀齊有三個弟兄，彼此之間相差也就一兩歲，這時已經全部成年，雖然娶不上媳婦，但是憑著三個壯勞力在村莊里頭也是一霸。
今年災荒剛起的時候，林天生家的三兄弟直接借了一筆糧食就逃荒。
在這大荒將至的年頭，一般人根本借不到糧食，這還是林天生三兄弟在村中的惡名給他們帶來的好處。
三個人原以為自己是走了好運，逃荒路上也聽說泉州漳州都在種什么瓜菜代，起初說是官府推行的，推不下去，后來又托了一個救荒瓜菜仙人，聽說原來這法子是那仙人教的。
林天生他們這一群逃荒的人起初都不敢相信，官府是收稅的地方，哪里曾做過什么好事情了？
林天生看著那些被騙在家里面種菜的人，都只當是傻瓜。
逃荒的路是真難，雖然今年漳泉沒有大規模的出現流民，但是小股逃荒的百姓還是輕輕松松聚集了幾千的規模。
林天生他們三兄弟跟著逃荒的隊伍一起走，一路上所有村子都對他們冷眼相看。
他們要飯上門去，村民卻怕他們留在村中不走，連一口水都不肯給他們喝，村中大戶保衛桑梓，于是放狼狗、派家丁，拿刀弄槍的來趕他們。
好些逃荒的老弱婦孺，撐不到半個月就死了，被狗咬死的，被人打死的，去籍逃家的人連名字都說不清楚，有不少死了就死了，何況眾人也不會寫字，于是刨個坑一埋，墓上也不寫什么名字，就將他們的帽子或鞋子壓在土堆上做個墳頭，朝向泉州家鄉的方向。
然后大家還要繼續往前走。
林天生覺得這些老弱本就不應該出來逃荒。
老人小孩按例應該是守家的，在家里面種點蔬菜，看管好農具，然后餓死，等明年災荒結束壯年的子女們回家還可以繼續做活。
這些跑出來的老弱都是家人下不了那條狠心，頭腦一熱就帶著走了，路上死掉也是正常。
走著走著逃荒眾人就發現不對，所過的村坊似乎沒有出現大災的情形，打聽之下才曉得原來那救荒瓜菜仙人真是個靈驗的，受災的地方不少靠著瓜菜代居然真的活下來了。
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