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    蘇任啟聽鄭寬講述水柳屯的事情后，決定放棄在烏鎮逗留的打算前往水柳屯。臨行前蘇任啟與薩石堅商議是否邀請嚴伍極一同前往。薩道長認為嚴伍極為人正派，所以有意扶持他出來做點事。嚴伍極自己本人也十分愿意追隨蘇任啟，只是先前沒有這樣的機遇。

    在提拔嚴伍極這件事蘇任啟也并非一點私心都沒有，以他的意思想讓嚴伍極接管蘇州那邊每年舉行的比武賽事，順便幫他保押自己在蘇州那邊的生意。這一項其實跟請一個保鏢沒有什么區別。蘇任啟的目的主要防止其他江湖人騷擾他在當地生意的正常運作。當然嚴伍極也會從中獲取生活來源。他應下這份差事從此以后便結束了在江湖漂泊的生涯。這些都是后話，現在的前提是嚴伍極要經受得起考驗才行。因此蘇任啟邀請他一同前往水柳屯，順便對他處事應變能力進行考察。

    嚴伍極對這里的地形比較熟悉，這次去水柳屯就由他來帶路。鄭寬并不在去水柳屯一行的隊列中，因為蘇任啟另有工作安排，所以把他留在烏鎮。他留在烏鎮的工作除了繼續尋找有關偷盜紫河車賊人的線索以外，他還負責散播謠言引那賊人上勾。

    蘇任啟與兩位昆侖派前輩來烏鎮這件事情暫時也只有伏魔令內部人員和嚴伍極等人知道。對其他人他們還是處于保密狀態。他這么做的目的是引盜紫河車的賊人上勾時，降低對手的警惕性再殺他個措手不及。因此這段時間蘇任啟還是假扮追隨在上官箐身旁的一個隨行書生。

    二月底的江南東道烏鎮，天氣還有些冷。不過只要不是陰雨天，它給人的感覺比前段時間暖和多了。通往水柳屯的路不是官道，只是普通比較寬敞的道路。這條道勉強夠兩輛馬車會車，而來往的人們多是本地的農民。現在在農村的農民已經開始為春耕忙碌，在蘇任啟眼中地里勞動的人和牛馬都顯得那么的和諧。他看得出戰亂過后百姓是多么珍惜眼前安定的生活。若不是為了盜紫河車事件，興許蘇任啟一輩子也不一定走過這條小路，但是他今天來了。他來的目的只有一個：那就是戰亂過后，他不允許有人再次打破這里人們的安定生活制造恐慌，否則當地百姓可能會對朝廷的掌控能力失去信心。

    “去年的時候，貧道來江南東道只是單純覺得天下會及蒙面劍客的行徑可惡，所以一心想除之，并沒有過多考慮江湖以外的事。”薩石堅說道。

    “道長大義之舉值得世人稱贊。”蘇任啟說道。

    “看見眼前百姓忙碌春耕的情景才知道，我們所做的事情其真正的意義。”薩石堅說道。

    “薩掌門來江南東道除惡的事情，在江湖上傳得熱血沸騰呢。”嚴伍極說道。

    “小伍，你說錯了，能讓江湖熱血沸騰的不是貧道，而是我們公子。”薩石堅說道。

    “道長謙虛了，我們做的事情都是一樣。”蘇任啟說道。

    “公子并非貧道謙虛，因為當時公子下來隱姓埋名的目的，不為名不為利，就一心想解救一方百姓于水火，所以貧道在公子面前豈敢當得起‘大義’二字。”薩石堅說道。

    “道長言外之意似乎在為別的事情感慨。”蘇任啟說道。

    “嗯，沒錯，還是公子厲害，聽出貧道的弦外之音。”薩石堅說道。

    “師兄不會是悟出公子武功出類拔萃的原因了吧？”薩守義問道。

    “對，這是一個困擾我多時的問題。”薩石堅說道。

    “師兄說說看，我至今尚未抓住關鍵所在呢。”薩守義說道。

    “貧道一直以為是武功越高的人，他的責任與擔當也隨之越大。”薩石堅說道。

    “道長難道不是這樣的嗎？”嚴伍極問道。

    “其實貧道完全搞錯了。”薩石堅說道。
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