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    血肉淋漓味足珍，

    一般苦痛怨難伸。

    設身處地悶心想，

    誰可將刀割自身。

    蘇任啟在南泉縣的時候，已經打聽到那里的食鹽已經比洪州那邊高出許多，往后的路途越往江南東道走其價格會越高。所以他囑咐每個人在南泉縣的時候都帶些食鹽在身上，防備路上用得著。

    這是一條從江南西道南泉縣經過大山通往江南東道的路。它不是官道，所以并不象管道那么寬，而且很少有人去修整它，看起來有些坑坑洼洼的。蘇任啟等人在上面走得很慢，好在今天天氣已經放晴，在路上還不時遇見過往的商隊。

    本來從江州通往江南東道方向的官道，到了洪湖以后，是走水路到達江南東道的。這條線路肯定會好走許多，但是蘇任啟是來調查情況的，走這條路他可能什么也不會發現問題。因為這是人家已經算計好了的，官匪勾結，消息早就在官道兩邊被封得死死的了。他們要查真相只能到山區里面去，到正在飽受苦難的百姓中去。

    要說生活在大山里的人們都比較淳樸善良，那其實是屁話。人家本來就是因為躲避戰亂才跑到那里躲起來的，而且人越少越偏僻的地方王法所具有的約束力就越弱。為了生存，原始的本能顯露無疑，在這種地方，如果不抱團根本活不下去。蘇任啟看見這一路上幾乎每個村落在村口都設有崗哨，他甚至懷疑這樣的村莊一年到頭是否有朝廷的官員或者衙役進去過。

    這條商道所經過的村莊中，在地里干活的幾乎都是婦女，生產力低下的時候光靠一畝三分地是養活不了一家人的。對于生活在山里的人們來說，大山本身就是個寶，有部分人上山采草藥，有的去打獵，不光靠這兩項也分流不了這么多的勞動力，所以在這條商道附近的村莊，有許多男子組成商隊道外地販貨去了。蘇任啟相信在這附近，肯定有人在利益的驅使下跑走私的買賣。

    在兩百多里的商道上，蘇任啟等人騎馬整整走了三天時間才來的到江南東道邊境。在半路途中也有幾個當地百姓自發形成的交易集市，當地人管它叫圩，其規模都非常之小。但是蘇任啟所要查的東西也慢慢在這樣的邊遠地區顯現出來。例如在江南西道與江南東交界的處有一個集市叫百匯圩的地方。那里每市斤食鹽價格為一兩銀子，每斗米賣五兩銀子，這在中原是什么概念，在中原一兩銀子可以買四斤肉，就是說這里的鹽比肉貴四倍。大米也是如此，中原十兩銀子夠買一家五口一年的糧食，這在這里只夠五天。用數據來比較的時候，讓人很吃驚。價格就擺在那里，你還埋怨不得。

    “小二哥，菜怎么這么淡？加鹽。”在百匯圩吃飯的時候秦少英說道。

    “對不住，客官鹽價太貴，放多了菜貴沒人吃，不漲價我們也賠不起，所以只能原價放少鹽。”店小二道歉說道。

    “可是沒鹽的菜也忒難吃了。”秦少英說道。
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