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    卻說二狗牽著大頭驢兒，上面坐著貌美如花的嫂嫂，只一路往那榆下鎮而去。

    正所謂人快驢急，不過半晌午便已到了鎮外。

    這榆下鎮說來不過大宋朝北部邊疆附近的一座小鎮，早年太宗伐遼時修建了軍鎮，后來高粱河慘敗，因這里算不得兵家要地，故而被舍棄。

    只當年慘敗的一些宋軍潰兵回不得家鄉，卻在這里落了腳，直到名將楊延昭設立三關打造抗遼防御線，阻斷了北上幽云的諸多要道，卻也因此讓榆下鎮及周邊頗有受益。

    只是隨著宋遼關系的緩和，榆下鎮的上屬鄴縣漸漸被臨近的臨漳縣所侵奪，尤其是熙寧年間，朝中變法派借裁撤冗官之機，居然將鄴縣撤縣為鎮，歸入臨漳縣管轄。

    也正是鄴縣變成了鄴鎮，導致榆下鎮逐漸被官面上所忽視，比如曾經駐扎于此的課稅大使被裁撤，轉而由駐鄴鎮的新任課稅大使兼管。

    但令人意外的是，這并沒有影響榆下鎮人們的生活，反而讓這座原本只有百十戶的小鎮變得更加繁華。

    榆下鎮無甚兵丁駐扎，只有些許本地鄉勇結社自守，維持治安。

    不過榆下鎮的防御卻做得很是不賴。

    鎮子外圍的圍墻大部分是用山間的條石堆砌而成，雖只有兩丈來高，卻足夠堅固，一般的散兵游勇和山賊之流絕對奈何不得它。

    二狗與嫂嫂來到鎮子的入口處，硬木打造的鑲釘大門已完全敞開，兩個鄉勇在此處把守城門，他們負責維持秩序，兼課收入城稅。

    這些鄉勇收入城稅有個特點，一般步行的鄉民他們并不收取，只有那些牽大牲口的人才是他們的目標。

    故而二狗兩人一驢交了四文鐵錢，方才入得鎮去。

    楊大娘子對于交錢入鎮有些抵觸，她忿然道：“那些門子收得黑心錢，我每去臨山鎮都不曾受這份折辱。叔叔何必予他們小錢兒，左右痛打他等一頓，看哪個敢來撩撥？！”

    二狗卻搖頭笑道：“嫂嫂，這個你卻不懂。那幾個門子收錢卻是有些道理的，這錢并不是白收，須得他等實心作事，不然如何維持得了這榆下鎮的繁華哩！你道那臨山鎮不曾收取入門錢，怕是那里有些蕭條疲敝吧。”

    楊大娘子這時已無心與二狗說話，因為她卻是被這鎮中的繁華景象所吸引，街上多有人來人往，沿街的商鋪一溜排開，肉鋪、糧店、布莊、果子雜貨鋪、車馬行、客棧、酒樓，看人就讓人心生歡喜。
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