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    尊敬的弗朗西斯：

    諾拉再次偷走了我的東西。雖然我有所防范，但現在看來不過是中了她的障眼法。這個狡猾的德魯伊又得逞了。

    我的來信并不僅是想和你，我的朋友，分享這件趣事。這一次，諾拉拿走的東西，很特別，也很危險。

    她偷走了我的【深紅圣徽】，一件蘊含維爾蒂斯力量的儀式徽章。深紅之神的教徒曾用這枚圣徽舉行儀式，表明身份。在我得到深紅之神的“恩賜”后，這枚圣徽對我而言已經成了累贅，于是我將它放在了不算重要的地方，而現在，諾拉因為某些原因拿走了這件市場上絕不值錢的木質工藝品。

    我從沒對任何人提起過深紅圣徽背后的意義，諾拉也不該知道。因此，真正讓我感到擔憂的便是圣徽失竊事件背后的暗流。她受到了誰的引誘。除我之外，還有誰了解深紅之神的力量，并做出了行動。我想起了幾個月前，你曾與我分享又有邪教徒重新活躍的傳聞。當時我將其歸為子虛烏有的謠言，而現在，我只希望最糟糕的結果不會發生。與魔神信徒的接觸絕對是最危險的社交嘗試，諾拉的處境很危險。

    我甚至不敢祈禱，因為這些可能是那位深紅之神樂見其成的。

    諾拉的隱蔽小屋我已去過，那里干干凈凈，種種跡象表明她將開始一場有計劃的長途旅行。在寫下這封信之后，我也將追尋她的線索，爭取在一切惡化之前找到她。

    弗朗西斯·布萊德，我充滿奇跡的朋友，如果你的神奇再次發揮作用，在我之前找到了諾拉·塞巴斯，并抓住了她，請揍她一頓，帶著我的這一份擔憂。

    你忠實的朋友、學徒、受恩惠者

    約翰·坎普

    ……

    約翰捧起已經用葉蘭草汁書寫好的泥板走出暗室，他來到閱覽室的前臺，與帶著圓框眼鏡的服務員打了招呼。

    暗精靈對于約翰僅有公事公辦的態度，這份蔑視在接過約翰的錢袋后也沒有減輕。

    約翰將方形泥板交給她，暗精靈扶起眼鏡細細查看了在日光下一片空白的泥板。那副魔法眼鏡只能看到隱秘藥水的涂抹范圍，而不能查看內容。當弗朗西斯向自己轉達這種交流方式時，約翰就對暗精靈這一地下種族特有的熒光學表示驚訝。他們在設置密語的復雜程度方面完全體現了地下種族的詭詐性格。

    “寄給誰？”女服務員拿出沾有魔力藥劑的鵝毛刷懸在泥板上，等待回答。

    “弗朗西斯·布萊德。”

    “黑暗收割者？”暗精靈的語氣變化了一點。

    “嗯……那是他的稱號嗎？”約翰思考了一瞬，覺得這個稱謂比較符合弗朗西斯的氣質。

    “那是他的罪名……也可以當作稱號。”她在泥板上用古精靈語書寫了弗朗西斯的名字，以確保內容只有他本人能夠閱讀。隨后，暗精靈將封印好的泥板放在了背后書架的最高一層，同時對約翰提醒。

    “保管期五天，之后你可以再來覆寫，要重新收費。”

    因為藥水五天后會干。

    結束了工作，暗精靈迫不及待地搖動了旁邊的鈴鐺，兩名侍衛隨即走進了閱覽室，將約翰“請”了出去。

    走在街上，約翰看到兩支暗精靈捕奴隊從眼前經過，偶然間與其中帶鐐銬的人類奴隸交換了眼神，那眼球中的麻木讓人心疼。

    這不是個好預兆，約翰平時壓根不會注意到這些負面征兆。他用力深呼吸了幾下，讓陰冷的空氣進入氣管，像刀子一樣在肺里刮擦。

    他快要氣瘋了。得知深紅圣徽失竊后，約翰只感覺手腳冰涼，感覺自己像是回到了在朱安克里特平原提心吊膽的日子。自己苦心孤詣研究的知識，收集血液獲得的魔法，以力量構筑的裝甲被恐懼輕松擊穿。這些年自己什么都沒變的荒誕想法，讓頭疼隱隱發作。
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