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    斜日垂落西山，天際彤云共香山紅葉爭艷，一時入眼皆火紅燦爛，難分彼此。

    榮府眾姐妹嬉笑玩鬧著吃完野餐，又四下游逛采了些奇花異草來斗著玩，尚未盡興，李紈便催促登車回城。期盼不已的香山之游潦草結束，眾女心有不甘，湘云和黛玉聯手威逼，柳二郎不得不簽了城下之盟，答應再找機會帶她們出來玩耍，如此才算作罷，卻也不知何時方能踐約。

    榮府紛亂擾攘好多時日。

    先是回程時賈璉辦事疏漏，稀里糊涂丟下眾姐妹不管，惹得賈母惱怒，因掛念寶玉只罵了他幾句，未作深究。

    當晚延醫診治，寶玉所患乃是“宿疾”，太醫照常開了些養心安神的丹藥，次日即醒，卻總也神情懨懨，無精打采。

    賈母私下發了話，今后斷不許柳二郎入府，至少不能再進內宅見寶玉。

    經過香山寺一事，林黛玉也明白了，所謂“兩小無猜”不過是哄人鬼話，外人絕不會這么看的。婚姻之事現在考慮尚早，但閨閣清名不得玷污分毫，故而愈發自重，不肯同寶玉私下獨處，每次前去探望必邀姐妹同行。寶玉縱有千言萬語，苦于找不到傾訴之機，甚為愁悶。

    倒是薛家母女多了歡顏，日日入府，殷勤熱切日甚一日。

    李紈則因發現了柳湘蓮妙用，暗悔昔日未曾留心，于是委婉的從姐妹們口中探問柳二郎之事，暗暗為將來籌劃。

    榮府這些雜七雜八的瑣事和柳湘蓮沒什么關系，重陽節過后他便陷入忙碌之中。

    世上不乏自以為懷才不遇者，英雄大會的詳情一經傳出，前來投效的京營將卒絡繹不絕。

    只是良莠混雜，不得不加強考核，還要詳細審查，盡量排除別有用心者。也只是略盡人事罷了，豈能盡除？最后合格之輩則予以留任，組建教導隊。

    馮唐舉薦了十來位賦閑在家的老將，在京都的柳湘蓮就親自登門拜訪，在外地的便寫親筆信派人去請。收獲并不大，此輩久歷世事沒幾個簡單的，現今朝中風向不定，豈會輕易下場。

    柳湘蓮對此心知肚明，不過是早做準備，效法“三顧茅廬“，以表誠心罷了。

    節度使府一應公務仍被鄒文盛把持，柳湘蓮也無心去管。此前曾向各團營發出公文要求他們自查，各團營的反饋逐漸發回。

    有的明顯不甚在意，直接說沒有任何問題，懶得敷衍。有的趁機打壓異己，檢舉了不少違法之事，想借柳協理之刀一用。

    種種應對，不一而足。總體而言都是否認存在王汝恒所論弊病，這也是意料之中的。

    公事之外，醫科學堂的籌建也進入實質階段，前期施工是柳家商號負責，但一些重要醫師來京后他也要接見，畢竟都是被他的“奇方”忽悠，不，吸引來的。

    柳氏商號的展銷會也成功召開，各種訂單紛至沓來，供不應求。

    轉眼永隆帝定下的一月之期間將滿，正式上奏前還有一項大難題，至少要在十二團營中找到一個愿意接受輪訓的。

    柳湘蓮沒有太多選擇，只能嘗試說服族兄柳芳。不想，還未等他行動，柳芳倒先來拜訪了。

    興隆街，柳宅。

    柳芳是京營提督又是柳家族長，親自登門非比尋常，不能像第一次他來賠罪時那般直接讓下人請進，太過簡慢失禮。柳湘蓮親自出門迎接，寒暄幾句，一路陪同進入書房落座。

    小廝奉茶退去后，柳芳大笑道：“蓮弟，你搞的好大陣仗！”

    柳芳穿著家常錦服，顯得親近，雖然笑著，柳湘蓮卻聽不出絲毫喜意。

    “大兄是說什么？”

    他一時不解何意，最近自己好像沒做什么大事。

    柳芳笑道：“‘英雄大會’后各團營不少士卒轉投你門下，說句僭越的話，天下英雄盡入蓮弟彀中！”

    柳湘蓮自不會將這等玩笑話當真，反問：“莫非其中有大兄看重的人？小弟絕不敢奪人所愛。”

    柳芳搖頭：“為兄手底下不過是些扶不上墻的蝦兵蟹將，蓮弟要是看得上只管調去。只是，”

    他頓了頓，神色鄭重：“各家對此意見不小，不可不慮啊。”

    所謂“各家”自然是指一眾勛貴了，他們有意見正常，沒意見那才奇怪。

    此舉相當于從他們手里奪刀，再掉過頭來用此刀殺他們，誰肯吃這虧！

    柳湘蓮這會兒便知柳芳此來是受人所托，只是不知到底為何事。

    “是嗎？這倒奇了。據我所知，愿入教導隊的多是低階小頭目，職位最高也不過是把總，平時多受冷遇排擠，不得重用。怎么現在成了香餑餑不成？”

    柳芳聽了把眼一瞪：“這能一樣么？哪怕是爛泥草芥，是坨臭狗屎，留在家里嫌晦氣，那也是自家的！所謂‘敝帚自珍’，斷不容旁人得去！”

    柳湘蓮端茶喝了一口，淡淡的問：“他們準備怎么辦？”

    “能怎么辦？柳協理調令一到，誰敢不放人？不放也自己跑了，所以只能忍嘍。”

    柳芳拍腿而嘆。

    那你還說個屁！柳湘蓮腹誹，也不言語。
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