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    榮府上下見慣大場面，此番出行不過小菜一碟，看似人多事雜，實則有條不紊，不多時便收拾妥當，整裝待發。

    柳家眾人一直在前面等候，得到賈璉派人通知，柳湘蓮當即命令車隊出發。他平時出行雖不乏護衛，但并不輕易亮牌子讓行人避退。實際上卸任欽差后，作為京官也沒什么牌子可亮。

    榮府就完全不同了，不說動輒封閉寧榮街，這一路往城外行去，早有人在前路打著榮國公府的牌子清理道路，五城兵馬司和順天府得知消息后也派出人手維護秩序。端是聲勢浩大，威勢逼人。

    因有賈母八抬大轎限速，榮府隊伍行進緩慢，柳湘蓮著實不耐煩。于是在城門口處向賈母告了辭，借口提前過去準備場地，帶自家人先行一步。

    賈母心里明白他何故如此，故而只囑咐“路上穩當些，莫顛著了”，便對他放行，另吩咐賈璉送一張榮府帖子給他，以便同北靜王府溝通。

    柳湘蓮沒有拒絕，接下帖子謝過之后轉身離開。

    京師附近路況尚可，驛道平坦，馬車行動無礙，兼之柳家馬車質量極佳，加速之后很快將榮府拖拖拉拉的隊伍遠遠的甩在后面。

    出城后湘云便趴在車窗口貪看田野景色，興味盎然，滿心歡喜。忽發現柳家隊伍越行越遠，顯然兩家要分開行動，頓時傻了眼，面色焦急的沖同車的黛玉和寶釵驚呼：“不好！柳哥哥撇下咱們先走了！”

    黛玉聽了忙湊近窗口去瞧，見果然如此，不禁微惱，轉過頭卻一臉頑皮笑容：“他走他的，云兒你急什么！”

    湘云早氣的紅了臉，胸口起起伏伏：“能不急么！我聽說去香山足有幾十里，就咱這烏龜爬似的，要走到猴年馬月呢！等咱們到了，柳哥哥秦姐姐他們把該玩的都玩過了，咱們怎么辦？不是白來了么！”

    見她氣的不像樣子，寶釵溫婉微笑，拉著她的手輕拍，柔聲安慰：“他們玩他們的，我們玩我們的，哪里就用得著急成這樣兒！”

    湘云圓潤白皙的小臉脹鼓鼓的：“寶姐姐你也糊涂！且不說柳哥哥肯定玩的有意思，即便我們自己玩，也得有時間呀！按這速度，到了之后吃頓飯不就該回了么？”

    眼見寶釵笑容不變，絲毫不以為意，湘云氣的甩掉她的手，扭頭道：“不跟你們說了！我真是白操心！”

    黛玉心念一轉，眸光燦燦，鼓動道：“趁著他們還沒走遠，云兒你何不騎馬追上去？”

    湘云回頭瞪著她嗔道：“林姐姐盡會說笑！我何曾學過騎馬？有人教么？何況我自己追上去像什么話？那些仆婦最會鼓唇弄舌造謠生非，無事都能說出事來，傳回家里還不知說成什么樣兒呢！”

    說完，眼睛通紅，泫然欲泣。

    寶釵知她在家中過的不甚如意，對此番出游極為期待，眼看著要落空，自然大失所望。

    念頭一轉，寶釵心生一計，攬住湘云開解道：“云兒莫急。咱們雖行的慢，想來午前定能到。不妨先痛痛快快玩個小半天，然后姐妹們一起佯作不滿，向老太太告狀說柳二郎敷衍怠慢咱們。老太太定叫他給咱們補上一場，再帶咱們出來玩，豈不更好？”

    “真的？”湘云先是半信半疑，再凝眉一想，似乎的確可行，老太太還是比較容易忽悠的。而且柳哥哥平時待姐妹們關懷備至，親兄長也不過如此，知道姐妹們不滿，多半會應下。

    想到此處，湘云頓覺柳暗花明、云開日現，興奮的抱著寶釵大笑道：“還是寶姐姐有法子！”

    黛玉冷眼瞧著寶釵故意出餿主意給柳二郎搗蛋，一面心里大快，一面又為之不平——憑什么這么欺負柳哥哥！好人便該沒好報么！

    她瞥了寶釵一眼，蹙著罥煙眉對湘云冷笑道：“云兒，我也曾聽你說柳哥哥待你甚好，你便是這樣回報的？故意算計他，讓她吃老祖宗的掛落？這豈不是什么心什么肺么！”

    湘云正歡喜著，乍聞此言如似遭了雷劈，臉上笑容瞬間凝固——是呀，我怎么能騙柳哥哥呢！

    ……

    另一邊，柳家車隊行進速度很快，半晌午時已近香山。

    遙見漫山遍野霞光艷艷，殿宇巍峨隱約山間，眾女心情愉悅，愈發歡聲笑語起來。

    不料尚未行至香山腳下，數里地外就有人在路上設卡攔截，禁止行人通過，驅走了不少欲登山入寺的游人，惹來怒罵連片。

    不用想，這自然是北靜王府的護衛提前過來清場。

    柳湘蓮懶得向他們遞送榮府帖子，何況顧及小姐妹們的身體狀況，本也沒想著登山入寺。

    于是轉道繞過，帶人四下搜尋合適的扎營地點。

    卻沒想到他們不入山也不行，數名王府護衛竟然走上前來想驅離他們。結果走近了方才看到，這支看似尋常的車隊除了有數十帶刀護衛外，竟還有百來名武裝兵卒遠遠的在后跟隨。

    對方身份不明，但顯然也不是好惹的，王府護衛不敢強行驅離，又因見柳湘蓮過分年輕，只當是哪家公子出游，便居高臨下冷冰冰吩咐道：“今日寺中有王府貴人，你等不可擅自登山入寺！否則后果自負！”

    其實這會兒王府的主子們都沒來呢，護衛先行清理閑雜人等罷了。

    見對方出言不遜，毫無禮數，柳家護衛無不面色忿然，手按刀柄，齊齊怒目而視，大有拔刀砍殺一場的架勢。

    王府護衛平時囂張慣了，陡然見了此等情形，都不禁心頭一顫。

    剛發大言也不好意思認慫后退，領頭的小頭目壯著膽子喝道：“北靜王府辦事，你等想做什么！”

    柳湘蓮安坐馬上，巋然不動，目光清冷，面無表情，對那小頭目寒聲道：“北靜王府好大的威風！燒香拜佛，封寺也就罷了，山外幾里地也敢封？我倒要問問，這是你家王爺的意思，還是你自作主張、自行其是？”

    這一年歷練頗多，現又官居高位，本就底子不錯的柳湘蓮舉止言談更加氣度不凡，威勢自生。

    見對方不僅絲毫不懼北靜王府，且有質問之意，王府護衛不禁傻了眼。
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