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    秦可卿輕描淡寫，不過說了幾句邀客之語，便不著痕跡的表明了態度，擺足了大婦威風。

    平兒心思靈巧，聞言知意，不由絕望，呼吸益發艱難，幾乎要歇了進柳家做妾的心思。

    不料，萬籟俱寂中，一直靜默無言的香菱忽從秦可卿身后跑了出來，繞過幾張椅子，跑到秦可卿身前一把撲倒在地，螓首低垂抵地，“砰砰砰”磕頭不止，雪白額頭當即紅腫起來。

    她揚起秀美絕倫的嬌容，慘然悲泣道：“秦姐姐！香菱不進門了，一輩子就做個管家丫頭！你就讓平兒姐姐進門吧！香菱求求你了！”

    此言一出，當場之人無不驚愕，時間仿佛停滯。

    秦可卿先是一愣，隨后驚怒交加，白皙玉容泛起赤色——能夠想到這等辦法阻止平兒進門，她已經著實盡力了！

    自己待香菱一直推心置腹，當真視作親妹妹一般，親密無間。她怎能這樣“吃里扒外”？她明知二郎不會舍得她，斷不會只讓她當丫鬟，說這話不就是威脅自己嗎？

    平兒聽了這番話，頓時感動的無以復加，雙眸模糊，不敢相信香菱性格綿軟，竟能做出這等舍己為人的壯舉，一時陷入呆滯中。

    說起來，她和香菱會面的次數還比不上鳳姐和秦可卿，但她面和心善，待人至誠，只經過短暫相處，就被香菱當作親姐姐看待。

    在她看來，平兒姐姐先因自己之誤而遭了二郎禍害，又因自己泄密而被秦姐姐拒之門外，這可全都是自己之過！這令她無比自責，痛徹心扉，柔腸幾斷！

    “香菱！你何苦這樣！為我不值得！”

    平兒心中悲苦凄涼，不能自抑，香菱待己如此，終令她忍耐不住，痛哭著沖過去死死抱住香菱，想要拖她起來?？少M了老鼻子勁兒也沒能扯動，干脆放棄努力，委坐地上，和香菱抱頭痛哭。

    而早成淚人的香菱仍跪在地上哭著叩頭不止。她知秦可卿心善，不然也不會容了自己和尤氏姐妹，覺得只要自己再多求一求，說不得就會答應。

    至于自己是何下場，此時管不得了！

    過了幾息，秦可卿方控制住激動情緒。她知香菱此舉乃出于良善，不忍苛責，走到她身邊蹲下，將手按在她額頭上，免得她繼續磕頭，勸說道：“香菱，不要這樣，你先起來，咱們有話好好說?！?

    香菱心下明白，這種事好好說是說不成的，于是仍舊哭求。只是秦可卿的手按在她額頭，阻止了磕頭，只好低伏地上，哀泣不止。

    時間其實沒過多久，柳湘蓮甚至還在愣神，沒反應過來。

    秦可卿心煩至極，直接怒視柳湘蓮道：“都是你惹的禍，你來解決！”

    說罷撒手不管，轉身往內院去了。

    柳湘蓮嘆口氣，起身走了過去，蹲下身，輕輕拍拍平兒，又輕輕拍拍香菱，以示安撫。

    “你倆都別哭，先起來，我答應的事兒沒有不辦的，現在不還沒過幾天么？容我思量思量?！?

    “可是平兒姐姐……”

    香菱滿臉淚花，妝容全亂了，額上隱隱透出血跡，滿眼祈求之色。

    柳湘蓮心疼至極，說話更加溫柔：“你先起來，平兒還在，你來招待她好不好？”

    平兒早已絕望，對香菱慘然笑道：“香菱妹妹，今兒我才曉得你待我的情義何等深厚！遠勝親姊親妹百倍！我是世間孤苦無依之人，切莫帶累了你！能夠遇到秦奶奶這般寬容良善的主母，是你的幸運，我卻命蹇運惡，無此福緣！你斷不可再為我胡鬧！”

    香菱心地純善，平兒亦深明大義，柳湘蓮不忍再聽下去。他也拉扯不起兩人，只好放棄，說道：“你們等著，我去找可卿談談?！?

    ……

    內宅，主院。
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