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    隨著八大總商全力發動，效果很快顯現。

    積威之下，又有利誘，眾多中小鹽商被說服，同意以一個月為限，暫不動作，觀看風向，如此算是兩不得罪。

    外省的巡鹽兵丁也似是打了雞血，嚴格查禁私鹽。一來是上面的官員被打點好了，著意催促，二來是最近私鹽販子越發囂張，很容易暴露蹤跡。成效當然不錯，但也發生許多流血事件，鹽梟可不會束手就縛。

    市面上傳言紛紛，部分鹽店得了指示，開始惜售。百姓不知真相，聽風就是雨，擔心漲價，紛紛搶購。供不應求之下，越發促使鹽價上漲。

    與此同時，大量食鹽堆積在鹽場無人運銷，灶戶生計都成了問題，全靠余鹽銷售部賣出一些。

    揚州發生的事漸漸傳回京都，自然又引發彈劾狂潮。永隆帝被搞得頭昏腦脹，不過出于對柳湘蓮的信任，和對鹽課的貪念，強撐著繼續支持。但也發來旨意，訓斥其諸多出格行為。

    現在就看誰能撐得住，撐的更久。若是柳湘蓮撐不住，被朝廷罷免，鹽商們便會卷土重來，奪回失去的利益，落馬官員說不定也會恢復舊職。若是柳湘蓮撐住了，眾鹽商總要做生意，便會反叛總商，為之效力，此前取得的效果便可穩固下來。

    柳湘蓮與林如海也沒閑著，各有分工，林如海負責整頓鹽政官場，而他則進一步加強對鹽場的控制。場私是一切私鹽的源頭，控制場私其他的都好說。

    旁人看柳湘蓮云淡風輕，實則他心里也沒底。蘆鹽的行鹽范圍只數府之地，縱然鹽商不配合，他也有辦法應對。可淮鹽行銷數省，若是鹽商死撐著不合作，鹽課事小，影響千萬百姓沒鹽吃，誰都保不住他！

    為了避免意外，他很早便給張本學傳去消息，讓其鼓動鹽梟。這些私鹽販子實力或許不足，無法完全代替鹽商，但如果給他們一些便利，比如賒購政策，則效用會成倍增加！對他們而言，除了官府查禁，食鹽運銷的最大限制便是資金投入。

    這天，欽差駐地外，有人前來求見。來人名叫張澤成，是個衣著得體的年輕人，談吐似讀書人。表面光鮮，實際上是個鹽梟二代，奉命前來接洽。

    初次面見手握大權的巡鹽欽差，張澤成心懷忐忑，甚至擔心直接被抓了問罪。但想想自己并無案底在身，勉強維持住鎮定模樣。

    柳湘蓮將人請入客廳，詢問來意。

    張澤成自報家門后，從袖中取出信件，恭敬呈上，道明來意：“聽聞柳欽差公正廉明，家父和一幫好友都想駕前效力，以贖前罪。”

    柳湘蓮不動聲色的查閱信函，里面無非是說眾人受到欽差感化，想要棄暗投明，為朝廷效力，不知欽差是否允許。

    放下信件，柳湘蓮神色不變，冷聲問道：“此輩有罪在身，簡單一句效力便想得到赦免，想的未免太美了吧？”

    聽他口風不對，張澤成心下發急，聯想到此前搜集的消息，強撐著說道：“柳大人容稟！販賣私鹽固然有罪，也只是為了求生而已，并無其他劣跡惡行。而且，官鹽太貴，百姓吃不起，有的人家只得淡食，這也算是……”

    “好了！”柳湘蓮打斷他的自吹自擂，再說下去，私鹽販子都成了救民于水火的大善人了。問道：“說是效力，你們有多大力？本官可不要一幫廢物！”

    一聽有門兒，張澤成興奮道：“柳大人放心，凡是鹽商能做的，我等做的更好！即便是偏僻之地，也能送到。”

    “那你等有多少本金？”柳湘蓮繼續問。

    張澤成聞言一窒，吞吞吐吐道：“幾十萬兩應該能湊出，再多便不成了。”

    柳湘蓮對此有預料，并不意外，想了想道：“好了，此事本官知道了，有心向善，也是好事。赦免罪行須經陛下同意，本官會盡力爭取。回去后告訴他們，安心等待消息。”

    沒想到事情這么容易就辦成了，張澤成大喜過望，忙跪謝道：“柳大人英明！小的一定將話帶到！”

    “告訴他們，先擬個方案出來，若要覆蓋淮鹽銷售地界，需要多少資金，多少人手，船只車馬倉庫店鋪等需要多少。若是覺得辦不到，也不必前來投效了。”柳湘蓮直接分派任務，使喚起人來。

    張澤成不覺得事情難辦，更加確信柳大人正缺人用，是投效的好時機，歡歡喜喜下去了。

    隨后柳湘蓮擬了奏章，報說私鹽販子感慕皇恩，決意洗心革面，為朝廷效力。他認為不宜拒絕，可以接受，正好化鹽梟為良民，不但有助于遏制私鹽，還可增加對鹽商的競爭，增加朝廷鹽課。

    總之好處多多，永隆帝沒有理由不答應。

    半月之后，朝廷傳來旨意，永隆帝果然同意，只是囑咐他慎重辦理，否則后果自負。而且提醒道，朝中為他吵翻了天，最多再給他一個月時間，必須讓鹽業穩定下來。如今各省督撫都開始彈劾他胡亂施政，致使鹽價暴漲，人心不穩，封疆重臣的意見不得不重視。

    柳湘蓮不敢再拖延，宣布召開招商大會，解決食鹽運銷困難的問題。
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