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    最后跟著柳湘蓮出來的，不僅有馮紫英，還有陳也俊、衛若蘭等幾個比較熟悉的。眾人騎馬出城，加上一眾護衛，浩浩蕩蕩，頗具聲勢。

    路上閑著無事，又見不少流民在城外徘徊，馮紫英便問道：“二郎，我聽說稅卒營不過只是一千之數，卻一直在流民中招募人員，這是為何？”

    其他人也好奇，這柳二郎不會是暗自養軍吧？這可是不小的罪過，若被人追究，足夠殺頭的。

    柳湘蓮笑道：“稅卒營的正式名額的確是一千之數，名額太少，故而需要優中選優，考核極為嚴格。而且不好人被小弟另行安排的了差事，比如這次在長蘆組建緝私營，骨干便是從稅卒營抽調。這么一來，自然又空出許多名額。”

    “原來如此。”眾人恍然。

    馮紫英仍覺得不對，問道：“可是招募之人員，恐怕不下萬人了，哪里安排得過來？”

    柳湘蓮瞟了他一眼，不知他到底是什么意思，便道：“那些考核不過關的，也非一無是處，小弟的商號正需人手，便安排進商號做工。”

    眾人這才明白，不由驚嘆柳二郎手筆之大，怪不得稅卒營每一人都看著格外精悍。這等淘汰率，便是朝廷精兵也比不上。

    衛若蘭打趣說道：“二郎倒是精明，這般公器私用，稅卒營駐地豈不是變成了你家商號的培訓基地？”

    好像真是這么回事，眾人哈哈大笑。

    笑過之后，馮紫英又問：“二郎也曾立志行伍，如今終日言利，不知作何想？”

    眾人默然，都看著柳湘蓮，想聽聽他怎么說。

    柳湘蓮也沉默了一下，知道他們仍舊對于不得重用而心懷憤懣，尤其被隔絕于兵權之外，十分不滿。于是說道：“世上的事，豈能盡如人意？小弟的稅卒營，在朝堂諸公看來，不過是烏合之眾，到處打秋風而已。可若是有一天拉上戰場，那也是能血戰到底的！”

    眾人若有所思。

    很快來到駐地，較之原來，營地已經完善許多，各種防御工事完善，警戒嚴密，竟與軍營無二。這還只是外面能看到的，內里的防御能力，更超人想象。

    早已得到消息的柳三帶人站在營門口迎候。

    見有外人在，柳三很是恭敬：“二郎！”

    “三叔！辛苦了！”

    入營之時，下午的訓練已經展開，呼喝之聲，震耳滔天。

    這已經不知是第幾批參訓人員了，如今只有格外優秀的才能補充進稅卒營，其余責備商號分流。但是前期訓練的標準絲毫沒有降下來，甚至因為時間充裕，條件更好，反而更加嚴格。

    這讓初次入營的馮紫英等人大感新奇，他們對于軍隊自然不陌生，可是從稅卒營中察覺到異于普通軍隊的蓬勃朝氣，大感好奇，便要求四處轉轉。

    柳湘蓮同意后，柳三便安排人帶他們去查看，他則陪著柳湘蓮入內詳談。
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