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    何獨耳皺眉說道：“古老大，咱們本打算偷襲，這下泡湯了，有了戒備不好打呀。”

    他惋惜嘆道：“沒想到這幫兔崽子這么警惕！”

    “是啊。是啊！”一眾大小頭目紛紛表示贊同，似乎都沒有太強的戰意。

    “那你們說咋辦？”古大腳瞪眼問道，對諸人的態度很是不滿，收錢的時候你們可不是這樣的！

    “要不，咱先退了？”鄭家寨二當家鄭老二試探說道。

    鄭家寨控制著一條向北的私鹽販運通道，整治私鹽也影響了山寨收益，但還不至于斷糧。

    更何況他只是二當家，沒必要冒太大風險。

    “放屁！這時候了怎么退？好不容易聚齊人馬，一旦退了，人心就散了！”古大腳聞言大怒。

    這次參與的勢力很多，實際上并非主動加入。柳湘蓮的狠辣名頭已經傳了出去，明知這是他家的商號還來打主意，不是老壽星上吊找死么？

    古大腳奔走聯絡，又許諾下不少錢財，這才被說動。

    古大腳也因此被推舉為盟主，對他而言，如果不干上一場直接退走，以后威名何存？豈不讓人小覷！

    何獨耳神色無奈，攤手道：“人心早散了！自從狗官發了招安告示，底下兄弟就跑了一大半！”

    說起招安，一時引來眾怒。

    一個頭目恨聲道：“狗官屬實可惡！投案自首不但免罪，還給二兩安家銀，還給安排活計，愿意舉報的發重賞，不愿舉報也不逼問。這等待遇，搞的兄弟們都眼熱的不行！”

    “眼熱？眼熱你怎么不去？”

    何獨耳苦中作樂調侃，隨即話頭一轉：“不過，照老兄這么一說，姓柳的倒是個好官啊！”

    “好官是好官，就是來的有點兒晚！要是擱十年前，老子肯定投了！”那人回應道，一副惋惜萬分的表情。

    眼見這倆貨越扯越遠，越說越不像話，古大腳恨不得踹上一腳，憤然打斷道：“你倆說夠了沒有？要不再給你們添壺小酒兒配幾碟菜？”

    二人被斥，也不以為意，不言語了。

    他們不傻，當然知道這時閑聊不合適，只是他們本就戰意不強，這時見對方有了防備，就生出撤退的想法，卻不好明言——一是太丟面子，二是先前收了錢。

    鄭老二有些發急，他和這些私鹽販子可不是一路，催促道：“到底怎么辦趕緊拿主意，要退快退，不退就趕快去打一場！現在肯定派人傳消息去了，拖到天明等援軍來了，咱們可不是對手！不是兄弟掃自家威風，就憑咱們幾桿三眼銃，幾把破刀爛槍，實在干不過官軍！”

    古大腳面沉如水道：“退？咋退？你們可是收了錢的！當初答應好的！必須打！”

    立馬有人不滿了，反問道：“咋？這還是買命錢不成？就算退了他們還敢把錢要回去？難道想叫老子帶著兄弟們白跑一趟？”

    不少人心里冷哼，喊你一聲“古老大”，還真把自己當老大了不成！

    正爭論著，忽然聽到前面傳來槍響，眾人面色驚愕，區區商號，還敢挑釁不成？

    很快有弟兄從外面跑進來報訊：“前面來了幾個人，沖兄弟們打槍！打死好幾個！”

    原來，柳湘蓮聽聞他們停止了行進，擔心他們自行退走，那可就難抓了，便讓偵察隊出來交火，引誘他們過去。

    眾匪首神色大變，幾個人就敢迎戰過千的人馬？這也太囂張了，不把老子放在眼里呀！

    這時都不好意思再提撤退了，而且也退不得，一旦宣布撤退，人心消散，說不定會被人追在后面趁勢掩殺！那才是偷雞不成蝕把米。

    “打吧！”就這樣，三心二意的眾匪首終于定下心意。

    ……

    望著眼前簡陋營地，匪徒們興奮不已，大呼小叫，這些日子過得可苦了。匪首們卻興致不高，沒覺得能搶到多少好處，畢竟是剛開始施工建設，里面多是招募的窮漢，管事兒的都沒幾個。真想撈錢，得等他們建好！

    當然，普通匪徒可不這么看，能搶件衣裳也是好的。

    營地中很安靜，商號的員工都被安撫住了，留在帳篷中沒有出來。商號衛隊做了防御準備，而稅卒則隱藏暗處——兩者的著裝完全不同，怕把匪徒嚇跑了。

    看著亂糟糟鬧哄哄的匪徒，柳湘蓮可以確定，這些人不過是臨時拼湊的烏合之眾，三三兩兩，各自成群，武器簡陋，戰力低下自不待言。關鍵是人心不齊，打掉一部，其余也會呈潰敗之勢。

    但他并不急于攻擊，一是在等魯興等人完成包圍，二是等天色大亮后射擊更有準頭，也方便騎馬抓捕。

    匪徒人多勢眾，此時不可能再偷襲，便想逼降。

    于是派人走到營門叫囂，讓商號主事人出來說話。

    負責商號營地建設的掌柜張廣然走了出去，已得了柳湘蓮拖延時間指示，抱拳問道：“各位好漢是什么人？想做什么？”
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