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    柳湘蓮命薛蟠在外等著，自己換了常服，方與他一并出了籌餉司。

    大門外，兩個薛家小廝張頭探腦的等候著，看到柳湘蓮時面有懼色，問安后不敢說話。

    “傻愣著干嘛？”薛蟠呵斥了一句，隨后指著其中一人道：“你去工部衙門請政老爺！就說太太說了，有要事！柳二爺也會去咱家！”又指著另一人道：“你去廣和樓叫張德輝去家里。”

    “是。”倆小廝忙躬身應下，各自翻身上馬去請人。

    薛蟠轉頭，對柳湘蓮笑著解釋道：“我媽說了，要是你肯過去，就讓人去請姨爹來做中人。要我說，何必呢！”

    ……

    梨香院。

    現今已是十一月，天氣寒冷，火炕已經燒了起來，室內倒是暖烘烘的。

    薛姨媽坐在炕上，只管唉聲嘆氣。

    薛寶釵正做針線活，見狀只得停下來，安撫道：“既然做了決定，媽怎么還發愁呢？”

    望著清雅又貴氣的女兒，薛姨媽稍得幾分安慰，忍不住嘆道：“那可都是祖輩的基業呀，結果斷送在你哥哥手上，將來我有什么臉面見你爹呢！”

    “守不住算什么基業？”薛寶釵雖也覺惋惜，面上絲毫不顯，淡淡說道：“要我說，早賣早清凈！咱們以后只守著京師，也方便管束底下的人，豈不比整天牽掛著惱的好？”

    一語未了，有丫頭奔進來報道：“太太，姑娘，大爺帶著柳二爺來了。”

    薛姨媽猛地下了炕，心跳都加快幾分，忙問：“榮府二老爺有沒有來？”

    “沒聽說呢。”丫頭搖了搖頭。

    “這蟠兒真不曉事，跟他說了要請的……”薛姨媽皺著眉頭嘮叨起來。

    寶釵拉住她笑道：“媽別急，許是派人請了，只沒一起過來，他們又沒在一處辦公。”

    薛姨媽也覺有理，這才稍作收拾，出去迎接。

    ——

    前廳內，薛蟠早請柳湘蓮落座，待見了薛姨媽，又請安問好。

    薛姨媽強顏歡笑，打過招呼后先問兒子：“你姨爹呢？”

    “去請了，一會兒就來。”薛蟠滿不在乎的回道。

    “那就好，那就好。”薛姨媽放了心，落座后并不主動談買賣的事，反而扯東扯西的說起閑話來，問著問那的。

    柳湘蓮明白她的意思，不過是想讓賈政見證而已，也不著急，隨口回答幾句，緩緩品茶。

    約莫小半個時辰，張德輝先到，隨后賈政方來。他的臉色不大好，昨天不是才剛談過，怎么又談？再者，好歹是辦公時間，中午誰還不休息會兒？薛家真是一點兒禮數都不講究了！直到見了柳湘蓮，臉上方露出笑容。

    略作寒暄，眾人分賓主落座，丫鬟奉茶。

    薛姨媽向賈政笑說道：“又叨擾姐夫了，還是昨天的事，如今我兩家已經談妥，煩請姐夫作個見證人，大家立字為據，做成這筆買賣。”
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