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    升官之后，諸事繁雜。

    柳湘蓮近日都在籌餉司辦公，梳理戶部名下所屬產業，籌劃如何整合資源。

    稅是不能貿然收的，當稅也要明年才能加征，因為當稅的征收是與發放“當帖”相隨，今年收過了。他要是今年加征，沒有手段遏制抗稅的舉動。

    相對容易著手的還是創收，必須形成新產業，創造新利潤，順帶收稅阻力會小許多。

    他整日就在琢磨這些事情，難度不小。

    這天，賈璉自天津歸來，尚未歸家先來拜訪他。

    得知消息，柳湘蓮欣喜非常，忙出門迎接。

    賈璉辦事能力還是有的，心底也不算壞，相比之下，貪花好色也不算是什么大問題。

    院門外，賈璉穿著嶄新錦衣，油頭粉面，身后跟著四個小廝，越發顯得貴氣逼人。

    他臉上笑容洋溢，不用說，事情肯定辦成了，且定是在溫柔鄉里浪蕩沉醉夠了才回來的。

    此時仰頭望著黑底金字的“籌餉司”大匾，目光中不乏艷羨。

    等到柳湘蓮出來時，二人笑著打過招呼。

    看著柳二郎身上簇新的六品官服，賈璉嘴里嘖嘖有聲。

    他身上雖有五品同知之職，與柳二郎相比，可就天差地別了。

    拱手羨慕道：“旬日不見而已，二郎竟連升四級，實在可喜可賀！愚兄恭喜了！”

    柳湘蓮哈哈而笑，挽住他手臂：“璉二哥也來取笑小弟！快請進。”

    兩人執手走進院中。

    “薛兄弟，你怎么……”

    驟然看到匆匆跑來、一副衙役裝扮的薛蟠，賈璉大惑不解。

    他剛剛歸來，因聽說柳二郎升官了，就趕緊來匯報，順便賀喜，竟不知薛蟠也入職籌餉司。

    薛蟠聽到問話，卻苦著臉，一副有苦難言的表情。

    原來，永隆帝賜薛蟠同知之職，又命內府采購優先選用薛家。旨意傳出之后，薛家一時間聲威復振，主仆上下無不歡喜雀躍，頗有雞犬升天的架勢。

    薛姨媽原有些舍不得捐獻，這時就覺得自己的決定英明無比！而且急不可耐的命兒子前來跟著柳二郎辦事！

    至于外面有人罵柳二郎佞進小人，她則全不在意，只認為對方吃不到葡萄就說葡萄酸。有能耐怎么不見他們一日連升四級呢！

    薛寶釵則憂心不已，哥哥平時就驕縱的不像話，有了官職豈不是更恣意妄為？誰還能制住他？恐怕此事于薛家而言是禍不是福。只不過這話不好明說，也支持薛蟠趕緊來跟著柳湘蓮做事。

    耐不住親媽親妹的催促，薛蟠早早來了籌餉司。

    薛姨媽還派人過來傳話，請柳二郎好好管束薛蟠，“任打任罵”，絕無怨言！

    而柳湘蓮也不客氣，現今剛招募了新稅卒，正在城外營地中整訓，也即由柳三操練，便把薛蟠扔過去。可薛蟠只呆過一天后，就死活不肯再呆下去了。

    無他，柳三對尤三姐這樣嬌滴滴的姑娘還能下狠手呢，何況是薛呆子，把他操練的生不如死，度日如年。

    柳湘蓮也不好強逼，干脆讓百人隊的隊長張原生負責“照顧”他，別人休息時他得加練。

    功夫什么的不去管他，隊列先練出來，標準就仿照國慶閱兵，精益求精。

    薛蟠被操練的不成樣子，日益憔悴，而薛姨媽和寶釵母女兩個見了都覺歡喜——終于找到能管他的人了。

    薛蟠有時暗自哀嘆：這不是找大哥，這是給自己找了個爹呀。

    因為聽到賈璉前來，他特意請求才被準許暫停訓練，出來迎接。

    當下忙忽悠道：“璉二哥，二郎這里好的很呢！你何不也來？咱們兄弟齊心！”

    賈璉可比他精明多了，一瞧他慘兮兮的模樣，便知不是好活兒，笑說道：“你先忙著，等我辦妥了商號的事兒再說，總有兄弟相聚的時候。”

    小廝們留在外面，三人走進偏廳中，落座。

    賈璉先介紹這次赴天津的成果。

    “二郎所料不差，廣和樓要建分號的消息早傳了過去。這次到了天津，城中地價騰貴，呵呵，有的地段比較好，主家特意漲價數倍，專想坑咱們。”

    薛蟠聽了一拍桌案，咋呼道：“怕個球！咱們給他鬧鬼！”

    他還在為之前的妙計沾沾自喜呢。

    賈璉搖頭，望他苦笑道：“哪兒這么容易？廣和樓風頭太盛，當初的舊賬早被人翻了出來，有事沒事兒就念叨。旁人也不是傻子，你要敢裝鬼，人就敢抓鬼！”

    薛蟠張口還要再說，柳湘蓮斥道：“閉嘴，別打岔。”

    見薛蟠果然收聲，賈璉暗嘆真是一物降一物，柳二郎那頓打還是很有效果的，竟維持至今。

    吃了口茶，頓了頓，他說道：“當地商賈有不少想與咱們合作，不過要價太高，既貪圖戲園能吸引人流，又想多占股份，哪兒有這樣的美事兒？我按二郎的意思，只管與他們虛與委蛇，天天在城里到處‘考察’。

    又派人暗中以南方商賈身份，在城北距離三岔河口不遠處買了田地，宣稱是做貨倉。這種情況多了，也無人懷疑，因為距離稍遠，價錢還便宜呢。

    等到那些人知曉此事，氣急敗壞想阻撓，我便用分號一成干股拉攏了天津巡撫鄭夢海。有他作保，至少明面兒上沒人為難，做些小動作也不怕。現在已經照著京師廣和樓的圖紙施工了，預計下月底可完工開業。”

    “不錯，這等事還是璉二哥辦起來順手。”

    柳湘蓮笑贊一句，又問：“人流如何？”

    賈璉如數家珍道：“初步算了算，當地百姓有二三十萬，南北客商往來則不計其數。除了冬天運河結冰時人較少，其他時候不成問題。”

    柳湘蓮點點頭，與此前預估的差不多，有二三十萬不錯了，天津真正發展起來還是近代外國鬼子來了以后。

    他又問道：“買了多大地方？戲園不過是個噱頭，要在周邊留夠開設酒樓、旅店和商鋪用地。”

    賈璉哈哈笑道：“二郎你也太操心了，去之前都商量好的事，我還能辦差了？”

    說著掏出賬目來給他看。

    柳湘蓮只粗略翻了翻就放下，沒瞧出什么問題。

    他也不擔心賈璉弄鬼作假，不僅賬房是商號的人，他還暗中派人監視著。

    賈璉問道：“現在購地和建設資金都是三和商號墊付，這分號股份將來如何分配？”

    柳湘蓮道：“此事還是開會再議吧。我想著總號可占八成，加盟的掌班和伶人憑手藝占一成，你送出了一成干股，就算是總號的。剩下一成拿去打點關系，小鬼難纏，打點好了免得找麻煩。”

    最后又笑道：“等開業后咱們再增發新股，很快就能回本。”
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