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    內(nèi)宅中，眾女得知皇帝下旨賜官，無(wú)不欣然大喜——管它到底是何職位呢，既是戶部的官兒，料想遼東該是不用去的了！不禁喜上眉梢，皆心情大暢。

    等柳湘蓮回了后宅，眾人全都圍攏上來(lái)，目光熱切看他，似有千言萬(wàn)語(yǔ)。秦可卿這位大婦在場(chǎng)，旁人不敢僭越，都不說(shuō)話。

    秦可卿鳳眸掃視周遭，心中滿意，微不可察地點(diǎn)點(diǎn)頭，緩步走到夫君面前，明媚面容上喜氣洋溢，更添動(dòng)人艷色，柔聲款款問(wèn)道：“夫君，這‘照磨’是個(gè)什么官兒呢？”

    其他人也覺(jué)好奇，這官兒竟是不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，俱都向他望來(lái)。

    你這問(wèn)題正是我想問(wèn)的！柳湘蓮雙手一灘，無(wú)奈笑道：“夫君我倒是清楚武官職位，誰(shuí)知這戶部小吏是做什么的？從九品也說(shuō)不定。”

    聽(tīng)他說(shuō)不知，秦可卿笑容嫵媚，不減分毫，官大官小她可不在乎，只要夫君留在京中便萬(wàn)事大吉，眾人也都是這個(gè)意思。

    不過(guò)，她凝眉思索，斟酌過(guò)后還是提議道：“夫君既然一頭霧水，何不去尋人請(qǐng)教？不然明兒去衙門鬧出笑話可不好。”

    柳湘蓮猶在琢磨皇帝心思，聽(tīng)她這么一說(shuō)，也覺(jué)有理，有所準(zhǔn)備總好過(guò)懵然無(wú)知。

    至于問(wèn)誰(shuí)，秦業(yè)倒很合適，奈何秦家太遠(yuǎn)，不便過(guò)去，而他所交好的都是勛貴中年輕一輩，見(jiàn)識(shí)有限，想來(lái)想去，也就是賈政這位不喜俗務(wù)的舅父能夠咨詢。

    當(dāng)下也不猶豫，讓秦可卿將圣旨妥善安放，他便出門前往賈家。

    ……

    榮國(guó)府，夢(mèng)坡齋。

    時(shí)近傍晚，賈政剛剛下值回來(lái)，正在外書(shū)房休息著，忽聽(tīng)聞外甥柳湘蓮來(lái)拜見(jiàn)，不由會(huì)心一笑，知他此來(lái)是為了何事。

    柳湘蓮今次得皇帝賜官，其性質(zhì)與賈政當(dāng)年相同，都是特旨恩蔭。且此事辦理的極為快速，大違永隆帝平日里穩(wěn)妥慎重的行事作風(fēng)，所以鬧起不小的動(dòng)靜，各部議論紛紛，以致身在工部?jī)啥宦劥巴馐碌乃猜?tīng)說(shuō)了。

    命人請(qǐng)入，二人見(jiàn)禮，各自落座，丫鬟奉茶。

    不待他說(shuō)明來(lái)意，賈政便面帶笑容，捋著胡須賀喜道：“恭喜二郎了！不僅得太上看重，又深得當(dāng)今圣眷，遍數(shù)朝中，得此恩遇的著實(shí)罕見(jiàn)，實(shí)屬難得呀！如此，你也不必再去遼東險(xiǎn)地，真是洪福齊天，老國(guó)公恩澤不絕！”

    作為局外人，他平時(shí)又不關(guān)心時(shí)局，所思所想甚淺，只當(dāng)外甥不僅入了太上皇的法眼，也被永隆帝看重，這才得到賜官。

    柳湘蓮心下苦笑，這事兒完全不是你說(shuō)的這樣好嘛！然面上絲毫不顯，拱手向皇城方向致敬，說(shuō)道：“皇恩浩蕩，結(jié)草銜環(huán)難報(bào)，敢不盡心竭力？只是外甥向來(lái)只關(guān)心武事，孤陋寡聞，不知這‘照磨’究竟是何職位？有何職責(zé)？還請(qǐng)老爺解惑。”

    見(jiàn)他果然是特意跑來(lái)請(qǐng)教自己的，賈政微感自得，笑容越發(fā)燦爛。他并不因此鄙視外甥，畢竟他自幼無(wú)人教導(dǎo)，醉心武事，不知文官之職也不足為怪。

    當(dāng)下，像是教育后進(jìn)那般耐心解說(shuō)道：“‘照磨’之職最初為蒙元所設(shè)，審查錢糧、出納事宜，名為官，實(shí)則等同胥吏。前明方設(shè)為正式官職，本朝承襲明制，在六部、都察院、地方各布政使司、按察使司、各府皆設(shè)照磨所，官員品秩則隨所屬衙門高低而定，自正八品至從九品不等。其職責(zé)一是磨勘文書(shū)卷宗，二是負(fù)責(zé)審計(jì)收支。你被封為戶部照磨，該是正八品。”

    正八品？對(duì)于柳湘蓮這等尚無(wú)功名的武生來(lái)說(shuō)，倒也不算低了，只是與他的計(jì)劃完全違背。這年頭，若手中沒(méi)有強(qiáng)悍武力，終究不保險(xiǎn)。

    見(jiàn)他沉思不語(yǔ)，賈政以為是在擔(dān)心如何履職，笑著開(kāi)解道：“二郎不必緊張，照磨官不乏恩蔭的，你也非特例，入職后自有人帶你學(xué)習(xí)。戶部五科，每科皆有兩位照磨官，不會(huì)急于要你辦理公務(wù)，慢慢來(lái)就好。”

    柳湘蓮忙先行謝過(guò)。

    此時(shí)了解了照磨的職責(zé)，他越發(fā)確定了永隆帝的用意——圣旨上言之鑿鑿要他籌集糧餉，顯然是臨時(shí)委派的任務(wù)，一旦辦不成，則后果難料。

    此舉可謂“一舉三得”：一則斬?cái)嗨麖能娭罚t打消樂(lè)天郡王癡心妄想，三則也許多少有點(diǎn)兒進(jìn)項(xiàng)，且完全不違背太上皇的諭旨。

    可是該怎么籌集軍餉？

    不用想，那戶部諸倉(cāng)定是空空如洗的。

    此時(shí)局勢(shì)比另一時(shí)空的明末稍好，宗室畢竟中途換了一茬，數(shù)量大減，且吸收明朝教訓(xùn)，爵位遞降，相對(duì)而言朝廷負(fù)擔(dān)輕了許多。

    但整體而言并無(wú)太大差異——內(nèi)部則氣候惡劣造成災(zāi)情不絕，上層又腐朽墮落生活奢靡拼命壓榨，天災(zāi)人禍以致民不聊生，外部則東虜虎視眈眈，待機(jī)吞噬。

    財(cái)政破產(chǎn)無(wú)疑是明朝滅亡的一大原因，皇帝和內(nèi)閣首輔都解決不了的難題，給他個(gè)小小的照磨之職，就要他籌措糧餉，豈不是強(qiáng)人所難、癡人說(shuō)夢(mèng)？皇帝老兒到底怎么想的？

    這等內(nèi)情卻不必與賈政說(shuō)，兩人繼續(xù)閑談一會(huì)兒。
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