黑雨洗刷掉了奧古城的最后一絲浮躁，甚至連那始終倔強的彎月，也難逃退居幕后的命運。成片的陰云霸占著蒼穹，仿佛一位無言的智者，正審視著自己的后花園。戒備森嚴的王宮逐漸融進了這股黑暗，好似一只心力交瘁的雄獅，匍匐在地。

    “十門魔導炮，二百磅炸藥，另外許諾的火油也會在三個月內分批抵達。”在王宮內的某個小型石塔內，持鞭者，御前首相，三皇子雅各布的教父曼努埃爾低聲說道。而屋中的另一人，則正端著酒杯望向窗外。

    “此外，您的弟弟，唯一親王，奈特公國的卡魯索大人，也暗中送來了兩噸魔晶。雖然品質有些參差不齊，可好在數量十分龐大，我已將其交給了秘法工會。”曼努埃爾再次開口說道。然而那個男子卻依舊有些失魂落魄，仿佛這些東西猶如草芥般一文不值，或許甚至還不如草芥。

    “還有，西塞公國......”曼努埃爾對男子的態度毫無怨言，依舊自顧自地說著。直到提及了貧民區。

    這男子正是奧古王費爾南多一世，正是繼承了雄獅旗幟的人類之王，九大公國名義上的所有者。可就是這么個權勢通天的上位者，現在卻好似白癡般癱在窗臺前，右手食指輕觸著石壁，道道水痕順著紋理緩緩流下。

    石塔正中的巨大爐火飄忽不定，將二人的身影拉長扭曲。費爾南多抬手示意對方坐下，隨即解開了披在自己身上的王袍，露出一件刀痕密布的皮衣。而盤坐于不遠處的帝國首相，則心有靈犀地掏出一壺美酒，先是給自己倒滿一杯，隨后才扔給了對方。費爾南多見此，原本僵硬的臉龐逐漸舒緩，可最后卻化為了幾聲輕嘆。

    “您還是如此小心謹慎，難道我現在都得不到您的信任嗎。”費爾南多拔出酒塞，仰頭灌下了幾口。

    “君臣之禮永不逾越，我本就是舊王的屬下，現在活著已經個奇跡，陛下就不要再為難我了。”曼努埃爾笑了笑，有些自嘲地回道。

    看似毫無戒備的石塔外，帝國精銳不見蹤影，甚至連貼身的仆從也不知跑到了哪去。可兩道身影卻始終靜立在黑雨中，一個體型健碩，身后背著一把巨劍，一個則有些消瘦，但全身上下干爽無比。

    窺視的眼睛藏匿于各處，或許是一位不經意間走過的女仆，也可能是身為契約獸的夜梟。今夜是王城簽署新一年法令的日子，同時也是決定各方勢力興衰的時刻，不過這些人卻只能靜靜等待，否則迎來的不是神佑騎士的怒火，便是大魔導師的通緝。

    圣十字工會的眾人站在最外圍，將秘法工會的十幾個骨干小心守護，兩方人馬雖然沒有絲毫交流，可斗氣與魔力的熒光卻從未停息。

    “鐵鉤島與蟹島的那些異己始終是個隱患，不過我卻覺得西塞公國才是最大的敵人。然而決定戰局的關鍵，則是其他公國的態度，這其中以坎貝公國為先。”曼努埃爾清了清嗓子說道，他不想舊事重提，但奈何近幾年來，奧古城的威信正持續降低。

    “對任何一個公國吹響戰爭的號角，都不是明智之舉。想必您也清楚，我們雖然實力最強，可也架不住聯軍的打擊，即使將奈特公國綁上戰車也是如此。”費爾南多還是一副事不關己的模樣，好像這番話是說給一個平民百姓聽的。

    “另外，那個最近崛起的老東西又是怎么回事？難道我還要操心這些微不足道的事情嗎？”費爾南多緩緩放下了酒杯，表情顯得有些無奈。

    奧古王口中的老東西，正是最近貧民區中的大紅人，嘲笑鳥圣萊克斯。他作為一名落魄后裔，先是被革除了貴族的頭銜，而后又經歷了抄家與霸凌。

    無處可去的他最終走進了貧民區，憑借著其三寸不爛之舌，大肆抨擊起貴族們的惡劣行徑，甚至演變到最后，直接把矛頭指向了王室。

    本就落魄潦倒的貧民們不是沒有怨言，反而早已積怨已久，但奈何沒人帶頭沖鋒，適才一直忍氣吞聲的茍活著。因此圣萊克斯的崛起，便顯得事半功倍，在經過幾次有組織的游行后，他不但打響了所謂的嘲笑鳥名號，更是搖身一變，成為了貧民區的王者。甚至如今已然威脅到了民政官的管制。

    “呵呵，這個老家伙嘛，陛下不必擔心。明天夕陽落山之前，我會將其帶到您面前。”曼努埃爾沒想到對方會提及此事，但畢生將權術玩弄于鼓掌之間的他，卻瞬間做出了回應。他很清楚，面前的這個男人從不懼怕戰爭，更是將暗殺當作兒戲，可偏偏對內斗耿耿于懷。

    “這樣啊，那就聽聽他的遺言好了。今年的事情大概也就如此了，不過您可有什么安撫民眾的良策？畢竟我們即將要抹去他們的領頭羊。”費爾南多的話雖然輕描淡寫，可其中的血腥味道，卻濃烈至極。

    “老臣建議，不日舉辦新一屆的抓兔子比賽，并且獎勵翻倍。”曼努埃爾想了想，隨即開口回道。

    窗外的黑雨漸漸停止，可取而代之的卻是無盡的濃霧，石塔內的爐火早已熄滅，房間里也再無絲毫聲音。剛剛走出王宮的曼努埃爾爬進了馬車，隨著一聲鞭響融進霧中，而奧古王費爾南多卻正靠在花廊邊，顯得有些疲倦，有些頹廢。

    “三弟，不是我說你，這堂堂的奧古王怎么當成了這副鳥樣子。不就是那個狗屁西塞公國么，給我三千鐵騎，老子一個星期就能叫他們俯首稱臣。”圣十字工會會長，光明之刃的所有者，神佑騎士安東尼朗聲說道。

    “你還是歇歇吧，帝王權術可不是殺個人那么簡單的。再者說了，那西塞公國雖然沒有神佑騎士，但卻有兩名大魔導師坐鎮，其隱藏著的力量鬼知道還有多少。”秘法公會會長，爆裂火花法杖的持有者，火系大魔導師尤里譏諷道。

    “嗯？他們有兩個，咱們不是也有兩個嗎！那個整天窩在法師塔里的老東西，也該活動活動了。還有，你怎么總長他人志氣，滅自己威風呢。”安東尼聞言有些不悅，但也找不出太好的反駁詞語。

    “法里奧大魔導師年事已高，并且從舊王時起便不問世事，一心鉆研魔法理論。其實力強大雖然不可置疑，但實戰經驗就不好說了。更何況你要是有信心，就自己去提及戰斗之事，我是不回去的，嘿嘿。”尤里有些陰陽怪氣地回道，直氣得對方一巴掌拍碎了好幾個石柱。

    “哎，咱們還是商量下抓兔子比賽的事情吧。還有，大哥弄壞的柱子請盡快派人修好，弟弟我可是窮得很吶。”奧古王費爾南多揮手拍掉了身上的塵土，拉著二人向自己的居所走去。