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    打那天后，花老頭再沒來過。花云惱恨他讓花長念傷心，經常從家里拿點兒吃的偷偷去找花香兒，只要那邊有啥雞飛狗跳的，她立馬回來轉述，眉飛色舞，滿臉寫滿一句話：那家過的不好，我怎么就那么開心那么愜意呢。

    花長念內心糾結，想聽又不想聽的，仍是聽了。

    萬氏卻有些不高興：“小小孩子跟誰學的，這么好打聽，長個長舌頭，還怎么嫁人呢。”

    花雨不屑道：“我只在家里說呢，當誰都在意他家那點兒破事。”

    花冰只看花云。

    花云便道：“家里太安靜了，聽聽也好。”

    這是當消遣了。

    萬氏便不說話了。

    花雷卻不高興著一張臉，仍是想找個法子治治那家。分了宗還想打他爹的主意，太欺負人了。

    花云私下說他：“跟那樣的人較勁兒有什么意思？不用咱出手，他們自己就折騰死自己。”

    那種總是想榨干別人養著自己的寄生藤一樣的存在，永遠逃不過自取滅亡的結局。

    開始花雷還不甘心，后來花雨說花家鬧得母子要決裂，才出了口氣。把心思全放在了學習上。啟蒙班的東西他已經全學會了，曾先生給了他一本大家的臨摹字帖，讓他多練字。等年后就升班。

    他纏著花長念去縣城買了本論語，看不懂也整日翻著看。

    日子入了冬，萬氏終于收拾好了各樣的干菜腌菜豆醬，花長念挖的地窖里也堆了能過冬的土豆蘿卜之類，各樣糧食也少少買了些，但不多，能隨時去縣城買。一時間，地面上只剩下耐寒的包心白菜和菠菜還在頑強掙扎。

    十畝的苞米大豆果然沒多少好收成，結出來的粒子又小又癟。吃也不好吃，只得磨成苞米渣滓放著喂雞，大豆也做成豆餅。萬氏念叨著要是養豬就好了，全家都反對，她也沒再提這事。

    家里也不再收石頭，花云也不急，又不是急著防喪尸群，反正現在都知道自己不是好惹的，已經早沒人來搗亂。

    學堂開始收柴木。孩子們伸手讀書寫字的，屋里冷了可不行。每次入冬，曾先生就開始要求學生背著柴上學。一來他身子單薄，不可能供應上三個班的取火。二來，這不是稀罕東西，去山腳下一拾一大堆。甚至手腳勤快的孩子在上學路上拐個彎兒就能抱一捆去。家長自然不會反對。

    花長念秋天就開始把荒地里歪七扭八的雜樹放倒曬干。家里不但不缺，反倒綽綽有余。在雞棚北邊搭起高高一堵柴墻，還能擋風。知道學堂要用，當即搬了滿滿一車好柴去，根根胳膊粗，曬得干透，又耐燒又煙少。

    曾先生喜的不行，這么多，不單學堂，他家一個冬天也足足夠了。對著仨孩子天天笑，花雷回頭又推了一車苞米棒子來，好引火。

    地里苞米桿，大豆桿，連著根都翻出來，做成灰肥養地，花長念竟閑了下來，不知該做什么。

    萬氏仍是忙忙碌碌，雞冬天也下蛋。怕下蛋少了，她還想在雞棚燒爐子。被一家人強烈反對。

    能不反對嗎？萬氏現在對雞比對他們上心多了。

    花云也閑了下來，沒人來賣石頭，她就不用砌墻。地也不用開，除了進山竟沒別的事兒可干。

    萬氏不讓她去，說山上野獸這時候都缺吃的，格外兇惡，怕她倒霉碰上了。

    花云聳聳肩，還不知道碰上了誰倒霉。

    萬氏氣道：“咱家又不是缺銀子，你消停著。”

    花云想了想，道：“那咱去縣城買東西吧。”

    萬氏一口氣差點兒沒上來，怎么就知道花錢？

    上次那獐子被顧大夫牽了走，隔天仁和堂掌柜的就來送銀子。取出的香和肉，共八十兩。掌柜的說，制成麝香更值錢，只是要費功夫和人力，便只得這些。

    這家人太老實，掌柜的瞧得真真的，也不用生意場上的那些手段。看兩口子吃驚感恩戴德的，一向精明的掌柜的都覺得不好意思。

    花雷忙拿著錢莊的小鐵牌子存到自家的戶里。那里頭的銀子早空了，每次瞅見小鐵牌，花雷都心疼得抽抽。回來跟家里人鄭重講，再不準隨意動銀子。

    萬氏道：“買啥買，你吃什么娘給你做。娘手里也沒多少錢呢。”

    秋里給家里人做冬衣棉被褥，就是一筆大花銷。萬氏每次看到炕頭摞著的厚厚新棉被，又是自豪又是心疼。

    這咋又買東西？還有啥好買的？
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