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    暗影大師疑惑地傾身湊過去看了眼，“這是一顆未標記的星球，而且看起來有危險警告的符號，這可不是什么好東西。你要帶艦隊到這兒？”

    “我們現在的資源足夠去到那里，況且我也不打算停留太久。我是去找人的。”

    “誰？誰值得你大費周章跑去這里？”

    “一個能告訴我如何找到我想要的基地的人。”戰爭鐵匠瞇起眼睛。“一個女人，一位先知。她曾為戰帥服務。”

    前暗鴉守衛原本輕松地拿著水杯的手停頓了一下，探究的目光打量著戰爭鐵匠。

    “先知？戰帥？洪索，陡然從八十名戰士的頭目變成一萬八千人的領袖就讓你的野心也同樣膨脹了嗎？”

    洪索笑了。“這在許多人看來是一筆極大的財富與力量，但倘若我的父親們在此刻現身，對我來說我寧愿將他們交給父親，然后回到我令人安心的舒適實驗室去。”

    “你真心的？”前暗鴉守衛的紫色眼睛在光線中明滅，“這可是不是單純的士兵，我們帶著他們的戰艦與黑暗技術的教士們的艦隊，假若愿意提供資源的話這里還能夠繼續生產出更多可怖的機械與無生者。”

    “為什么你們總是覺得我不是真心的？”戰爭鐵匠反問道，他的視線如銳利的冰刃般直視眼前的副官。

    “從前我那樣生活是因為我從出生起就只知道那樣的生活，我要活下去，我要活下去并活得比其他看不起我的混蛋更好，我要證明自己的基因種子并不比任何一個鋼鐵勇士差，即使這需要讓銀河陷入戰火也沒什么問題，就讓銀河燃燒又如何？為了證明我自己是所有佩圖拉博的子嗣中最優秀的，會因此有多少人死去這件事并不在我的考量之內。”

    他淡藍色的雙眼直視著如一只巨大的黑色鳥兒般盤踞在他對面的人。

    “但我如今已在第二條路上真切地生活過了，我被給予了一個更加好的選擇。既然這回歸的希望并未斷絕，我為什么要堅持去走那條并沒有讓我感到更舒服的老路？這對我有什么好處？我說過的，萬納斯，我只遵從我自己想要的活法，而不是任何其他人認為我該做什么。對，我出生于混沌之中，成長于邪惡的環繞下，我曾達到的最高成就僅是一名鋼鐵勇士的戰爭鐵匠，我曾將帝國的堡壘轟開、摧毀、殺掉里面的守軍和所有的星際戰士，掠奪他們的基因種子，抓走人類投入血肉工廠做苦工或者拿去獻祭給惡魔——對，這一切邪惡都曾出自我手，我對此毫無愧疚，但是我現在同樣發自本心地不想做這一切了，那又有什么問題？”

    暗鴉守衛帶著熾熱的金環的紫色虹膜盯著坦然的藥劑大師的面孔，從他微微長出了一層黑發的發際線到他淡藍色的眼睛，再到他富有帝國之拳特征的繃緊下頜線，“沒有問題。”他最后說，“你說得對，你并不受自己的道德與帝國規則的束縛，你可以做你想要做的任何事情。”

    “很高興我們達成了共識。不過我一般避免讓父親很不高興。”藥劑大師沖著他的副官點點頭，“格倫德爾在哪？”

    “他這會兒應該去那些戰幫的船只中巡邏了，他現在熱衷于把每條大船里最刺兒頭的戰士們打到起不來床，然后那一條船就能安靜一陣子。反正你能治得比其他人都好，他們就也沒有太懷恨在心。”

    “讓他別給我增加負擔了。”藥劑大師抱怨道，“藥品依舊是極度稀缺的！有些東西我并不能無中生有！我們還需要保持一定的力量隨時戰備！對了，把薩隆巴給我喊來，告訴她，要是她還想要點兒‘帶勁的’，就讓她的導航員們為我們出具一份新的航線圖！”

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    這是一顆在任何帝國官方記錄中都沒有名字的星球。

    但它并非是從未被發現過的世界。

    根據洪索破譯的古卷記錄，從大叛亂結束以來這么長的時間內，富有冒險精神的探險隊、考察隊或是殖民船隊其實不止一次發現了這里，但每一次，降落到地面考察的嘗試都以瘋狂的互相殘殺或是自殺而結束。

    這顆星球上充滿了無形與無盡的怨毒，試圖吞噬每一個無知地闖入者的生命與靈魂，剩余的幸存者們最后都驚惶失措地逃離了這顆星球，根本沒有人敢于為它命名，只有古老的航海日志與星圖和上面的只言片語記錄了這里。

    現在，洪索一行人正在這個世界不歡迎任何活人的地表上跋涉。
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