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“你說(shuō)一名機(jī)械賢者。”
“對(duì)。準(zhǔn)確地說(shuō)，我在盤(pán)點(diǎn)內(nèi)部甲板倉(cāng)庫(kù)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一名機(jī)械賢者死因不明的尸首——我看了眼不像是謀殺。但奴隸們的低語(yǔ)中傳說(shuō)那里鬧鬼，他們過(guò)于害怕以至于不敢靠近那里，我才先去看了看了它。”
“……啊噢，這確實(shí)是稀罕物件，不該讓奴隸們草草處理掉，通常來(lái)說(shuō)會(huì)造成很大的浪費(fèi)……而且可能過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生危險(xiǎn)的廢物。”
“不然我為什么在這個(gè)時(shí)候還特意來(lái)找你？”
洪索從他簡(jiǎn)陋而嶄新的鋼制實(shí)驗(yàn)臺(tái)上抬起半個(gè)臉來(lái)，他剛剛正埋首于一些新到手的可愛(ài)又迷人的小材料，一些新鮮的多彩血跡濺開(kāi)在他的目鏡邊緣，隨著他拿起一塊消毒過(guò)的布料擦拭而消失，接著他又仔細(xì)地合攏了實(shí)驗(yàn)柜，這才繞過(guò)實(shí)驗(yàn)臺(tái)朝著站在門(mén)外的萬(wàn)納斯走過(guò)來(lái)。
“不進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)？”
暗鴉守衛(wèi)對(duì)著實(shí)驗(yàn)室內(nèi)影影綽綽用鐵鏈和屠宰鉤懸在鋼梁上的那些東西做了個(gè)鬼臉。
“謝謝，我想我站在外面就行。”
“這有什么？這些都是競(jìng)技場(chǎng)的產(chǎn)物，愿賭服輸。他們的其他部分也妥善處理好了，我這兒也不加工類(lèi)人生物的肉——旁邊就是消毒用的焚化爐，你在擔(dān)心什么？”
“那可真是太好了，我在艦橋啃烤淀粉餅干的時(shí)候也能安心一些。”萬(wàn)納斯說(shuō)，“我從來(lái)沒(méi)想過(guò)在紅海盜的地盤(pán)待了幾周之后我會(huì)如此渴望離開(kāi)這里——畢竟這地方的食物在從前的我看來(lái)可是比恐懼之眼強(qiáng)上不少——但與天……鐵血號(hào)比起來(lái)就讓人能夠感受到什么叫做云泥之別了。”
“沒(méi)有任何地方能比得上鋼鐵之主的旗艦。也沒(méi)有任何人可以比擬吾父之威，鐵與血必將戰(zhàn)勝一切，而選擇終將只有服從或是死亡。”戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠從陰影中走出來(lái)，氣密門(mén)在他背后合上。“走吧，你可以在路上跟我說(shuō)說(shuō)發(fā)現(xiàn)尸體時(shí)候的具體情況。”
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“啊哈。我想起來(lái)了，這個(gè)可憐蟲(chóng)。”片刻之后，他們站在了一間門(mén)口有著扭曲的機(jī)械教符號(hào)的大艙室里，萬(wàn)納斯站在洪索的背后，而走廊更遠(yuǎn)處的末端有害怕的奴隸們?cè)谔筋^探腦——人類(lèi)就算要死了也抗拒不了八卦的好奇心。
洪索的眼角跳出的這些可憐蟲(chóng)的生命體征不知道為什么突然讓他想起了在鐵血號(hào)上他親手培養(yǎng)的那個(gè)孩子，他的學(xué)徒，他的小尼拉伊朵阿……
他的手術(shù)中要用到的基因種子器官培養(yǎng)載體正是來(lái)自于鐵血號(hào)上下層甲板奴仆死于難產(chǎn)的虛空之子的貢獻(xiàn)，幸好鐵血號(hào)的亞空間防護(hù)十分完善……
隨著莫名的絮語(yǔ)，帕羅戈夫那張神似年輕的羅格·多恩的臉龐浮現(xiàn)在洪索眼前，面容冷峻，鳶尾花色的眼睛深處一抹真正的關(guān)心與他目光相對(duì)，令洪索心頭一緊，猛然從一股腐爛的詭異甜味中拔出了自己的意識(shí)。
他眨了眨眼，讓思緒皮層重新歸于眼前的事件，他的醫(yī)療鳥(niǎo)卜儀顯示動(dòng)力甲的自動(dòng)防護(hù)系統(tǒng)剛剛從他的血液中清除了一些指數(shù)略微超標(biāo)的異常侵入物。
當(dāng)他再次把目光投向陰影中時(shí)，他看到距離他們前方數(shù)米的地方躺著一具支離破碎的超過(guò)正常尺寸的尸體，仿佛是一具終結(jié)者的空殼中蔓延出了猶如無(wú)數(shù)金屬蠕蟲(chóng)或是觸手般的東西，全都軟趴趴地垂著。
從空殼中間的縫隙深處，一個(gè)插滿(mǎn)了電纜的肉團(tuán)濕漉漉地泛著光，腫脹的灰白死肉與活化的滲著黑色液體的金屬正在互相吞噬，被污染的羊水交換凝膠形成的半流質(zhì)液體在地面上鋪開(kāi)了很大一個(gè)不規(guī)則的鏡面，即使是星際戰(zhàn)士也很難從被尸液浸泡成紫色的袍子中分辨出更多屬于人類(lèi)的形體。
而尸體周?chē)脑O(shè)備同樣遭受了嚴(yán)重的亞空間侵蝕，無(wú)名的亞空間蠕蟲(chóng)從一團(tuán)團(tuán)朦朧的霧氣中現(xiàn)身，啃咬著周?chē)木€(xiàn)纜與沉思者，還有一些聚集在液體或者肉塊上，用它們針尖般的口器吸吮著富營(yíng)養(yǎng)的腐敗汁液與羊水。
“我建議你后退一步，萬(wàn)納斯。這地方的污染指數(shù)有些高。”
前暗鴉守衛(wèi)退開(kāi)三步，謹(jǐn)慎地詢(xún)問(wèn)，“那我剛才稍微進(jìn)去看了幾眼，我有沒(méi)有受到污染的可能？”
打開(kāi)消殺光線(xiàn)的藥劑大師頭也沒(méi)回，“你的靈魂沒(méi)問(wèn)題，肉體……如果你愿意讓我替你做一些必要的檢查的話(huà)。”
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