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    所以，誰是此地的領主就呼之欲出了：巴達布的暴君，前大漩渦守護者，星辰之爪戰團的原戰團長，如今的紅海盜之主，“黑心王”休倫。

    知道了這個消息之后，洪索反而放下了小半顆心——與他不信任的某些軍團或是混沌戰帥不同，“黑心王”的名聲在如洪索這樣冷靜的旁觀者看來明顯要可靠多了——盡管混沌本身就不可靠，但知道這里是休倫的王城下那么至少他還能晃悠一小段時間繼續收集情報并決定下一步的計劃。

    然后，他們不但有大幾十號人在這兒駐扎，而且鋼鐵勇士們是坐著一條古老的戰艦前來，它現在就在這顆行星的軌道上等候他，也就是說其實洪索如今已經有了第一個可供選擇的選項擺在眼前：此刻就宣布他突然受到了某種啟示或者想起來還有什么事兒沒辦完，帶著這幫手下立刻返回戰孳號（Warbreed）并在任何麻煩事或者角色開始找上他之前腳底抹油。

    但顯然，這種無限接近臨戰怯跑的事情不是能在一群混沌鋼鐵勇士里做出來的，尤其是當你還是個帶著一半帝國之拳血統的混血戰爭鐵匠，而不是受人尊敬的能對帝國之拳第一連和他們的連長也“指手劃腳”“掏心掏肺”的鐵血號藥劑大師的時候。

    他毫不懷疑他要真這么宣布并執行了，即使他可以很好地解釋為“這是戰術撤退”，但他原本就岌岌可危的權威與領導地位也會受到更多的質疑，這會讓他身處在一條虛空艦艇上的時候處于極為不利的位置或者干脆在飛出大漩渦前就被背后打黑槍。

    尤其是當他詢問到自己這次帶來了哪幾個親信時，對方的回答里只有一個名字，且這個名字所代表的那個人又讓他深感不安——假若真是他在鐵血號上所知曉的那個戰士，那么此刻無論他是哪種情況，他都應該在洪索醒來的時候在營地里，而不是當他晃悠出來的時候還是沒看到此人的半個影子。這里面多少有些問題，但具體是什么問題，他尚且不得而知。

    更何況他根據整個營地的武器裝備等情況推斷出，他們的艦艇情況一般，與攜帶的補給不論質量如何，數量肯定挺糟糕的，對支持長距離航行并不友好。

    忽然那種強烈的反差感與疑惑再度浮上洪索的心頭：既然目前稱之為天命鋼鐵號的鐵血號上一切可以如此強大、井井有條而美好，那么，在這個“洪索”所在的世界中，是否，鐵血號，其實也具備十分強大的實力？

    他在路邊的一所酒吧前駐足，停步思考著。

    他的基因之父在天命鋼鐵號上所展現出來的能力與東西絕不止他所看到的那些，光是他身上現在這些裝備與他能在那個地方體會到的所有東西都超出了任何現在宇宙之中所有地方的科技水平，并且對混沌力量的控制甚至都十分穩定。

    他忽然意識到自己長久以來的某種怨恨從何而來：洪索一直以來都模模糊糊地有一個直覺，而此刻尤其清晰。

    只要佩圖拉博愿意，他能夠帶領鋼鐵勇士們征服更多的世界、擊穿更多的帝國防線、能讓洪索這樣的戰士也跟隨他創造出更多的豐功偉績，實現自己的價值，證明自己與任何一個奧林匹亞或是泰拉裔鋼鐵勇士一樣好、一樣強大、一樣狡猾而且一樣如鋼鐵般頑強。

    只要一天，他毫不懷疑，使出全力的話，只要一天，一天之內他的父親就能率領子嗣們從銀河的另一頭殺穿到泰拉，推倒他面前所有的防御與城墻——在帝國失去了羅格·多恩和其他原體，并且持續腐爛了一萬年的現在，只要佩圖拉博愿意重新聚攏第四軍團，并在帝國身上發泄自己所受的所有不公的待遇的怨恨，他大可以這么做，沒有人，他們沒有人能夠真的阻止他。

    但他沒有這么做，他只是呆在那里，獨自一人，一萬年。

    一股濃烈的悲傷、憤懣與氣惱的情緒突如其來地占據了洪索。

    看看，看看最終佩圖拉博相信了所有那些背叛他的人乃至兄弟的謊言又因為信任而付出了一切，離群索居的下場吧！

    他的父親被困在一座毫無生氣的死去的星球上的宮殿中，被自己無法言說的痛苦與無處可去的憤恨而囚禁了一萬年！

    所以，假如這就是天意將他送到這里來的目的之一，是要他將鋼鐵之主，他的父親，從這種最終的束縛中解救出來，而這需要洪索在那之前完成將日月顛倒、將星系的漩渦倒轉、數百萬乃至數億個生靈可能為此喪生一般的偉大壯舉以獲得足夠強大的力量的話——

    藥劑大師或是戰爭鐵匠，在黑心王休倫那如同王冠般的強大要塞宮殿投下的陰影之中露齒而笑：那就讓這一切發生吧。

    首先——

    “嘿！”一個刺耳的聲音從他背后響起，“你擋著路了！你要為此付出你的鮮血！”
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