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隨著比起引擎轟鳴更像是害了熱病的病人那拉風(fēng)箱般的肺部嘆出的哀鳴般的濕啰音，與像是鋼鐵的骨骼在死者的身上發(fā)出嘎吱而令人牙酸的摩擦聲；有一些看起來詭異地變得鼓脹而凹凸不平的空降倉、雷鷹、掠食者與蘭德襲擊者的鋼鐵與腐肉的扭曲結(jié)合的黑影，開始從噩夢般沉浮于地面上的灰綠云團(tuán)中向著任何不幸遇到他們的人浮現(xiàn)了。
現(xiàn)在，死亡守衛(wèi)軍團(tuán)的第一連在凈世疫軍那對(duì)生命充滿憎恨的攻擊替他們清理掉了戰(zhàn)線前方后，開始了他們的正式全面進(jìn)攻。
此乃來自古老軍團(tuán)時(shí)期的第一大連編制，即使不算上他們帶來的那些在太空中扭曲膨脹的船只、數(shù)量龐大的惡魔引擎、亞空間的污穢瘴邪、各種瘟疫機(jī)蜂的變種以及一些由混沌卵培育而成的野獸等等詭異又致命的武器，他們也有滿編的一千名死亡守衛(wèi)戰(zhàn)士。
加上這一次他們特意所帶來的兩個(gè)實(shí)力雄厚的戰(zhàn)幫，納垢信徒們的軍力與人數(shù)在理論上的確已經(jīng)對(duì)在阿斯塔特圣典指導(dǎo)下成軍的鋼鐵之手戰(zhàn)團(tuán)形成了差不多二比一的比例。
如果按照美杜莎目前的情報(bào)，現(xiàn)在可用的只有七個(gè)氏族連與人數(shù)依舊不多的受訓(xùn)新兵的話，幾乎要達(dá)到三比一。
死亡守衛(wèi)與他們的盟軍抵達(dá)戰(zhàn)場的時(shí)機(jī)是如此巧合，又深入星系防御如此悄無聲息，假若正好結(jié)合之前有關(guān)拉庫安勾結(jié)了哈蒙克與卡拉古的背叛行為，很難不讓人認(rèn)為其中或許有所關(guān)聯(lián)。
這也讓一些原本中立的鋼鐵之手們心頭得疑問更深。但此刻沒有時(shí)間討論和審問這些。哈蒙克與卡拉古的戰(zhàn)士與無畏們被要求強(qiáng)制植入額外控制模塊，并在身上安裝上大量炸彈，隨時(shí)準(zhǔn)備按照需要被用于沖散敵人的陣線——是的，由于他們氏族指揮官的可疑行為，這些戰(zhàn)士不被信任，因此這樣的處理在此時(shí)的模擬演算中被認(rèn)為是恰當(dāng)?shù)摹?
而依舊被囚于鋼鐵議會(huì)的哈斯泰姆·哈蒙克則在攻擊被發(fā)現(xiàn)時(shí)便立即被拔走了他聯(lián)入要塞擬像圣室（注1）與議會(huì)思集的線纜。
這位鋼鐵連長的動(dòng)力甲反應(yīng)堆能源也被拔掉，只留給他一個(gè)勉強(qiáng)夠生命維持系統(tǒng)運(yùn)作的小電池，對(duì)于全身機(jī)械義體化超過百分之九十五的哈斯泰姆來說，現(xiàn)在他不但變得寸步難行，同時(shí)也能防止他用他那不潔的聲音和思維來擾亂鋼鐵之手指揮官們的思考。
美杜莎凡人輔助軍——這些不幸的凡人在剛剛凈世疫軍的毒氣攻擊中損失慘重，注意到對(duì)方所使用的惡毒武器并立即重新根據(jù)瘟疫第一大連的情況調(diào)整了防御和進(jìn)攻計(jì)算的鋼鐵之手們還不知道，納垢信徒還有更糟糕的事情在等著要贈(zèng)送給他們。
被詭異的亞空間能量賜福變得不自然地銹跡斑斑的鋼鐵與陶鋼艙門紛紛打開了，從那些散發(fā)著腐朽與衰敗之力、看起來甚至不應(yīng)該能夠移動(dòng)的雷鷹與運(yùn)兵車中緩步走出一波又一波身形龐大同時(shí)散發(fā)著濃烈惡臭的敵人。
被銹蝕的爆矢槍的槍口中不斷噴出槍焰，子彈飽含瘟疫或是沾滿傳染性的膽汁，納垢戰(zhàn)士們隨著身邊的惡魔引擎與瘟疫獸緩慢地進(jìn)入攻擊位置，開始向鋼鐵之手們重新集結(jié)起來的防御陣線推進(jìn)。
與體型沒有發(fā)生什么很明顯變化的分裂者與凈世疫軍不同，死亡守衛(wèi)的瘟疫戰(zhàn)士們看起來則已經(jīng)只是他們過去光榮形象的一個(gè)病態(tài)而變形的殘影。
黑紅腐爛的內(nèi)臟肚腸從千瘡百孔的動(dòng)力盔甲的腹部滿滿地溢出，錯(cuò)落有致地掛在邊緣，新鮮的蛆蟲活躍地在他們的動(dòng)力甲內(nèi)快樂地翻騰，而肥胖的瘟蠅環(huán)繞在他們身邊上下翻飛，嗡嗡作響地演奏。
盡管每個(gè)死亡守衛(wèi)看起來都不可能還活著或者有任何力量舉槍射擊，他們是如此不潔，不斷向周圍所有目擊到他們的人傳授著慈父仁慈而幸福的賜福是何等美麗，但本質(zhì)上，他們依舊是接受過完整手術(shù)與訓(xùn)練的星際戰(zhàn)士，那些在戰(zhàn)爭中所需要的技能與力量并未隨著他們身體受到的賜福而消失。
凈世疫軍與分裂者們開始移動(dòng)，帶著他們的惡魔輔助軍朝著不同的方向而去，而現(xiàn)在，鋼鐵之手們的戰(zhàn)線正面正是用萬年前的軍團(tuán)特有的那種無情、堅(jiān)韌的效率不斷推進(jìn)和攻擊的死亡守衛(wèi)第一連。
鋼鐵之手的氏族指揮官們很快發(fā)現(xiàn)，這是一群他們遇到過的死亡守衛(wèi)中最棘手的那一種。
美杜莎的子嗣們一直引以為豪而通常所向披靡的裝甲集群火力彈幕會(huì)被瘟疫機(jī)蜂與腐爛蟲群形成的云團(tuán)提前引爆，或是因?yàn)榕趶椔淙脒^于濕潤粘稠的肉質(zhì)外殼形成的柔軟臼窩中而沒有觸發(fā)。
以往對(duì)混沌打擊的經(jīng)驗(yàn)中，對(duì)付納垢的戰(zhàn)士們效果極佳的火焰噴射器則在濃厚的腐蝕性酸霧與天空上開始落下的濃稠液體塊中表現(xiàn)不佳——
從未見過天空下落過這般“雨水”的美杜莎人驚訝地發(fā)現(xiàn)，故鄉(xiāng)天空那亙古不變的黑色云層開始顯出黃綠色的詭異光芒，從中開始下起了劇毒的瘟疫雨滴。
戰(zhàn)場鳥卜儀發(fā)出了絕望的尖嘯，它們偵測到了某種高能亞空間警告信號(hào)，即使只是遠(yuǎn)距離“察覺”到了它，這些不幸的機(jī)械也開始發(fā)生恐怖的、快速的腐爛、銹蝕，就像它們已經(jīng)在什么廢棄的末日之地被存放了許久。
一團(tuán)古老的巨大黑影正在他們頭頂?shù)能壍乐芯従徑档停蛑蓝派菨饷艿拇髿馀c云層傾瀉著來自慈父的賜福。
那便是瘟疫混沌艦終焉號(hào)（Terminus Est），慈父的賜福之地，飛行的納垢圣域，帝國之中最可怕的傳說與最惡毒的恐怖之一，所有行星總督與星系領(lǐng)主的絕望預(yù)兆。
在這噩夢般的泥沼景象中，更有一個(gè)手持鐮刀、身后不斷冒出濃密黑煙的身影，出現(xiàn)在陣線后方的中央的劇毒瘴氣之中。
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拉庫安氏族的征服之廳關(guān)閉了所有非必要的能源，靜悄悄地飛掠過已經(jīng)變得沉默的守望站點(diǎn)與機(jī)械教研究世界。
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