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    （泛黃的古老羊皮紙發出脆弱的噼啪動靜，令人有些擔心，不過自動機仆的手指還是成功地翻開了第二卷，并將手寫體的內容呈現在閱讀者眼前）

    ……那一天，在病房中恢復了一陣之后，我就立刻觍著臉請求梅爾瓦利恩女士替我向地面上送了信，好讓擔心我的人不要擔心，讓那些別有用心的人不要過于洋洋得意或者趁機做些自以為很聰明的小動作。

    她答應了，并喚來了她的侍從女官之一去做這件事，同時我驚訝地發現她的女仆和侍從中有許多……

    由于我驚訝的神色可能過于明顯，梅爾瓦利恩女士注意到了，她告訴我，不用奇怪，這里有許多人在虛空居住都有變異的問題，但公正的午夜幽魂對他的子民一視同仁，只要能夠通過夜之主的考驗，那么就都可以去醫務室那里排隊等待一臺手術。

    夜之主通常會允許大家切除變異的部分并盡量替換上金屬義體，實在不行可以向生物實驗室申請一個血肉鑄造器官。

    哦——這時候我知道了醫務室和生物實驗室都是由非凡的瓦列爾大師主理，或許大家都公認銀河中最偉大和非凡的阿斯塔特藥劑師是洪索大師，但就我個人來說，我認為瓦列爾大師并不輸給他什么。

    從梅爾瓦利恩女士處得知的這條消息讓我心神震蕩又寬慰了許多：原來變異問題并不單單只在我們之中，當時我就證實了自己的猜想，變異的確是因為我們生來比其他人更容易接觸虛空而引起的，這個認知在之后的許多年告誡了我對虛空力量要慎而又慎的利用；以及那或許我們行會中的很多孩子和成年人都有救了，只要能夠切除和再造肢體和面容……但當時兩個疑惑存在我的心中：

    第一，夜之主的考驗內容是什么？是否會難以通過？如果能夠通過，我們又需要付出何種代價？

    第二，假如這樣的問題這么多，而手術者只有瓦列爾天使（這個詞被重重地劃掉并涂抹了）藥劑師大人一個人怎么忙得過來呢？

    后來每每想起，我都很慶幸自己當時在謁見高貴的、美麗的、神圣的、偉大的科茲殿下時問了這個問題。

    五疊被烤得邊緣焦黃帶有煙熏痕跡的手工薄面餅，上面還有一種溶化冒泡的脂肪與蛋白質結合的極致美味——后來我得知，這正是芝士被烤化之后的狀態；此外除了我永世難忘的、芬芳如未來而苦澀如過去的雷卡咖啡，還有兩罐裝在钷素燃料運輸罐中、泡腌著這顆星球上的土地第一次出產的果實的糖蜜汁，運輸罐被清洗過，下面裝了龍頭開關，每個人都可以用自己的容器去裝一杯或者一碗來喝。

    當我熱淚盈眶地問他：您準許卑微的我們侍奉您嗎？我主？我們將奉獻我們能奉獻的所有。

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    當我卑微拘謹問他：我該如何稱呼您呢？我主？
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