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    王吉手段之酷烈，沛國境內無人不知。

    哪怕勢力龐大如沛國周氏嫡系，面對王吉都會退避三舍，若非迫不得已，都不愿主動與之發生沖突。

    老太公身為區區一介鄉嗇夫，居然敢堵在國相府門口指著王吉鼻子厲聲呵斥，這種膽魄與氣節自然令人敬佩。

    更不用說，老太公此舉乃是為了相縣百姓。

    王吉聽著老太公的慷慨陳詞，怒火中燒。他此次發起水利捐雖然的確有私心，然其于沛國為政四載，自覺無愧于心，哪怕用酷刑、多殺人，也都在法律框架之內。

    不畏權貴、秉公執法，向來也是王吉引以為傲之事，沒想到今日卻被老太公當著眾人之面，被批判的一無是處，自然有些惱羞成怒。

    他拔劍在手，指著老太公厲聲喝道：“汝這老匹夫煽動民變，圍攻國相府，折辱上官，論罪當誅。死到臨頭尚不悔改，欺吾手中寶劍不利耶？”

    老太公怡然不懼，迎著劍刃上前逼近兩步，喝道：“欲加之罪，何患無辭！”

    “吾今為民請命，以仁義而叱殘暴，以天心而抗苛捐，又豈會畏懼斧鉞加身？孟子云：生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。”

    “吾頭顱在此，汝敢取否？”

    面對慷慨陳詞毫不懼死的老太公，哪怕王吉殺人盈野，一時都被其氣勢所迫，忍不住踉蹌后退幾步。

    跟隨老太公前來的眾多百姓，看到他為了自己等人如此奮不顧身，有人厲聲大呼：“周嗇夫為了我等，不惜以殘弱之軀直面酷吏利刃，吾等豈能令太公孤軍奮戰！”

    當即有人大聲附和：“周嗇夫為民請命，何罪之有？”

    “捐稅害民，周嗇夫何辜！”

    “太公身為鄉嗇夫，書香傳世尚且不懼死。我等淪為佃農，食難果腹，衣難蔽體，身無立錐之地，何懼死耶！”

    “欲殺周嗇夫者，請先斬吾首！”
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