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    連日的陰冷終于勾下來今冬的第一場雪，米粒大小的雪花從空中飄下來，投到地上消失不見，卻有更多的雪粒降了下來。北風呼嘯的吹過，碎末般的雪隨風疾舞，待風走后依然緩緩飄落而下，循著先前的同伴的蹤跡，在土里匿去身影。

    十幾輛馬車組成的車隊行進在松林間的官道上，兩三百人提著刀槍，或騎著馬散在四周，或步行護在車輛周遭，顯然隊伍里有值錢的物品。馬車之上，除了裝有財物的箱子外，尚有幾條大漢臉色蒼白的趴在車上，蓋著御寒的衣物，無力的呻吟著。

    “馬靈兄弟，在遼地時也沒見著你乘船嘔吐的這么厲害啊，今次是怎么了？成那軟腳蝦了？”鄧飛一臉幸災樂禍地看著慘白著張臉的馬靈無力地躺在箱子頂部不時地干嘔兩聲。

    “呃，哥哥莫笑話俺，在遼地坐船不過才一小段距離，嘔……咳咳……忍忍，忍忍就過去了，今次可是連著坐了幾日，嘔……”馬靈實在說不下去，連連擺手示意不行。

    喬冽騎在馬上，此時他已經換了身道家冬裝，聽見兩人對話笑著轉頭道：“貧道倒是頭一次見馬靈兄弟你這種挑著吐的人，別人要不上船就吐，要不就如履平地毫無關系，似你這般短時無事長時趴窩的卻是少見。”

    “是的哩，你看蕭海里兄弟和哥哥兩個更北邊的都沒事，你個靠南邊長的漢子還能吐成這樣，真是，嘖嘖嘖~”鄧飛聽了接上話茬，一邊搖頭一邊發出嘖聲。

    馬靈沒力氣辯駁，沖著兩人翻了個白眼，費力地扭過臉去不看這二人可惡的嘴臉。

    兩個家伙壞笑一聲，沒再繼續編排馬靈，鄧飛看看四周，臉帶喜色地道：“快要到柴大官人莊園地界了。”

    “哦？”喬冽聞言好奇地看了眼鄧飛。

    “沒錯，俺記得這林邊附近就是……哎，卻不是在那。”鄧飛喃喃自語一句，突然伸手一指。

    喬冽眼尖，看見遠處有一黑點似是屋舍，面色古怪的道：“柴大官人就住在這？”

    “嗐！”鄧飛聽聞反應了兩息明白過來：“不是，柴大官人自是不在這里，這是一家酒店，俺當時要在這里吃酒，卻是那店主看俺帶著兵刃好意說與俺，柴大官人最愛結識江湖漢子，只要是跑江湖的或是配軍，但去他那里，自有一份資助奉上。要是吃了酒，紅了面皮，柴大官人見了自是知道你有盤纏，就沒了那份資助拿。”

    “呵，那店家卻是好心。”喬冽聽了感慨道。

    “可不是怎地。”鄧飛拍了下大腿：“兄弟稍待，俺去和哥哥說聲。”

    “是要與哥哥知會聲。”喬冽連連點頭，連忙放鄧飛自去。

    呂布聽聞鄧飛所報，讓車隊行進的速度加快一些，行過鄧飛說的酒店，又走二三里地，見著一座大石橋，能容三輛馬車并排而行。等過了橋則是一路坦途，夯實的官道上走著三三兩兩地百姓，只是見了呂布一伙人多勢眾，又盡是拿刀配劍的不免心中慌亂，連忙閃避了開去。

    柴家的莊園則是早早呈現在眾人視線里面，但見周遭一條澗河，兩岸種著垂楊柳樹，只是冬日已經落光了葉子，現在只剩下光禿禿的樹梢以及發絲粗細的枝條，如今那些細長的枝子不時被風吹起飄落，顯出兩分冬日的凄涼。樹后是一遭粉紅墻，轉過彎來就是莊園正門。
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