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    索柯突先發制人，搶先舉薦蕭布衣，羊吐屯差點被他噎的斷氣。

    羊吐屯久在可敦身邊，如何不明白可敦的心思。前曰蕭布衣立下大功后，聽可敦的口氣就知道她頗為欣賞。可敦好面子，但是愛才，很有把蕭布衣招至麾下的意思。今曰召見蕭布衣，羊吐屯本來就要舉薦蕭布衣為千夫長，沒有想到索柯突搶先說出，實在讓他郁悶的無以倫比。

    “臣下不敢茍同。”羊吐屯現在是為了反對而反對。

    “哦？”可敦問道，“那依照羊卿家之意，吾該如何賞賜蕭布衣?”

    羊吐屯眼珠一轉，“臣下覺得布衣雖勇，但讓人贊賞的卻是急智。他在可敦被困之時能獻上良策，周到全面，不可多得。這種人才文武雙全，只做個千夫長似乎屈才，如果能留在可敦身邊護衛出謀劃策，說不定會更有用處。”

    眾商人群情動容，顯然都知道留在可敦身邊發展更大一些，蕭布衣短短的幾天就是身價倍增，饒是對他器重的商人都是意料不到。袁嵐卻是恨不得馬上回轉汝南，把女兒拎到這里讓蕭布衣好好看看，心中暗自打定了主意，此間事了，定然再隆重的提提婚事，只是這個蕭布衣真的留在可敦身邊，那可如何是好？

    “劉先生，不知道你的意下如何？”可敦目光一轉，已經落在劉文靜的身上。

    劉文靜微笑施禮，“兩位大人都是一片厚愛之心，只是依我來看，此事倒需要從長計議。”

    眾人一愣，蕭布衣認真看了劉文靜一眼，發現他表情和善，但是有如膠水硬化出來的笑容，官方的居多。

    “劉先生此言何意？”可敦有些不解，“賞罰分明才能讓上下齊心，蕭布衣救人在先，解圍困在后，出生入死，如果不賞，不要說手下寒心，恐怕就算是吾也會過意不去。”

    劉文靜拱手道：“我只怕可敦給蕭布衣個千夫長的官做才是賞罰不明。”

    眾人嘩然，都覺得劉文靜不通情理，蕭布衣卻覺得有趣，倒希望他能說服可敦，什么千夫長百夫長，他都統統不放在心上。他對在可敦帳下為官從來沒有興趣，就算要抱大腿，他也會去抱李淵的大腿，怎么會留在這里。只是這個劉文靜不買羊吐屯和索柯突的面子，不知道針對自己還是針對那兩個大人。

    官場明爭暗斗蕭布衣倒聽的多了，并不想摻和進去。劉文靜說可敦賞罰不明，可敦并沒有惱怒，只是和聲問道：“劉先生此言何解。”

    “千夫長一職，都需戰功赫赫之人才能擔任，就算是留在可敦身邊之人，也是多年來忠心耿耿，一片赤誠。文靜也是布衣，雖蒙可敦器重，卻也不敢擔任職位，只怕沒有寸功，讓多年跟隨可敦的老臣心生不滿。蕭布衣雖然兩次立功，卻不過是機緣巧合，如果冒然到了千夫長的職位，只怕草原那些勇士多半不服，讓多年兢兢業業的功臣寒心。”劉文靜不急不緩，真誠道：“譬如說哥特塔克，這次也是冒死殺出重圍以求救兵，如今可敦獨重蕭布衣一人，哥特雖然不說，內心也不敢對可敦不滿，但我想誰都知道哥特功勞和勇氣實在不讓蕭布衣。”

    他一番話說下來，扯到了哥特，羊吐屯和索柯突雖然有心拉攏蕭布衣，一時間倒不好得罪哥特，眾商人雖然不明所以，卻都為蕭布衣抱不平。只是他們人微言輕，在這里實在算不了什么，只能沉默。

    “哥特，你意下如何，又有什么打算？”可敦柔聲道。

    哥特早早的出列，拱手道：“可敦，哥特并無爭功之意，可卻覺得劉先生說的大有道理。上次射鹿一事，因為中途出了變故，哥特雖然射中野鹿，克麗絲卻總覺得哥特比不過蕭布衣，哥特別無所求，也不求封賞，只請可敦允許哥特再和蕭布衣賽上一場。”

    眾商人聽到，都是憤憤不平，暗道你一句別無所求，再加上劉文靜的勇士不服，難道就能抹殺蕭布衣出生入死的功勞？你們若對蕭布衣沒有什么表示，這才是真正讓人寒心的事情。只是他們不知道可敦的心意，整個商隊又指望可敦，利益攸關，不敢多嘴。

    “蕭布衣，你希望要什么賞賜？”可敦終于問到正主。

    蕭布衣出列施禮，“可敦此次狩獵安然無恙，只是倚仗可敦洪福，布衣退敵不過是僥幸為之。劉先生說的不錯，布衣不敢居功。只是布衣卻還想有所要求，不知道當講不當講。”

    可敦緩緩道：“蕭布衣你盡管說來。”

    蕭布衣嘴角浮出微笑，長鞠一躬，緩緩道：“布衣只求可敦吉祥如意，也求商隊平安順利。”

    劉文靜眼中閃過一絲詫異的光芒，不由的重新審讀起這個蕭布衣。

    羊吐屯和索柯突互望一眼，也都是大為錯愕，二人都是心想，此人馬屁拍的極為周到不露痕跡，多方并不得罪，實為官場中難得的人才。只是如此一來，為他求得功名的想法看來只能放放。

    眾商人雖然唯利是圖，聽到蕭布衣這話，不知道他決意不想趟渾水，只以為他為了大伙放棄了一切，心中感動，眼淚差點掉了出來。林士直和幾商人互望一眼，躬身出列，齊聲道：“布衣心愿實為我們的心愿，我們只求可敦吉祥如意，塔克大婚順利。”

    可敦高高在上，沉吟半晌才道：“你們一片誠心，定能如愿。”

    眾商人都是大喜，知道可敦這一句話已經敲定所有的商人絕對不會空手而回。至于蕭布衣，他的確損失了一些，不過如果回轉，眾人當必厚厚的補償，不在話下。

    “至于哥特塔克所說之事……”可敦才一猶豫，哥特已經沉聲道：“還請可敦恩準。”

    “蕭布衣，你意下如何？”可敦詢問道。

    蕭布衣心中微惱，暗道你小子真的不知道好歹，老子看在可敦面子上讓你一場，都說寧拆十座廟，不毀一門婚，我是好心，你真以為老子怕了你不成。得饒人處且饒人的道理難道你老子沒有教你，你做你的新郎官，我做我的生意人，何苦一定要分個輸贏勝負？面子是別人給的，臉可是自己丟的，你若真的想要丟臉，我倒可以如你所愿！

    見到蕭布衣沉吟不語，可敦輕聲道：“布衣如果不愿，那也就算了。”

    眾人又是心中一動，暗道可敦素來威嚴，如此商量的口氣倒也少見。估計也是因為見到如此功臣不賞，多少有些內疚的緣故。只是如此一來，這個劉文靜什么來頭，倒要讓人好好琢磨。

    蕭布衣微笑道：“既然如此，在下恭敬不如從命。不知道塔克要比什么，不知道是箭術還是騎馬？”

    塔克一愕，搖頭道：“這兩樣都已經比過，再比什么味道。”

    見到蕭布衣眼中光芒閃動，哥特心中凜然。他親眼目睹蕭布衣馬快如飛，知道就算青霄已死，自己和他比試也沒有什么必勝的把握，他讀力在千軍之下擒下莫古德，就算劉文靜如何貶低，蕭布衣如何自謙，只要腦袋不被門板夾過，都會知道這里沒有什么僥幸的成分，憑借的是真實武功。既然如此，他雖然武功不差，要和蕭布衣比武也是心中沒底。

    蕭布衣主動提起箭術和騎馬，只因為這兩樣最為擅長，本想用激將之法讓塔克入套，沒有想到他不為所動，倒有些意外。

    “草原最重英雄，不比箭術，不比騎馬，那哥特你要比什么？”可敦有些奇怪道。

    哥特早有打算，沉聲道：“哥特聽說蕭布衣擒得莫古德，武功之高不言而喻。只是兩虎相爭，必有一傷，要分出高下，不免傷了和氣。”

    眾商人都是鄙夷，心想到底是蠻人，自比猛虎，倒不謙虛。你若是真怕傷了和氣，還比個什么？可敦大帳內多為中原人士，哥特說起中原話也是不差，想必是因為克麗絲的原因，可他學了中原話，卻運用的多少不倫不類。

    “你要比什么，直說無妨。”可敦沉聲道。

    “我想和蕭布衣比試下，誰能馴服最厲害的野馬。”哥特凝聲道。

    他此言一出，眾商人面面相覷，詢問的目光望向蕭布衣，他們都知道蕭布衣馬術精湛，可是馬術和馴服烈馬畢竟是兩回事，而且后者極為危險，送命都是大有可能。這個哥特別的不提，單提馴服烈馬，當然是因為有些手段的緣故。

    蕭布衣毫不猶豫，“那好，就比馴服野馬。不過布衣有一事請求可敦。”

    可敦緩緩點頭，“你說。”

    “在下只想比完這場后，無論輸贏，都不要再比。”蕭布衣苦笑道：“布衣本是生意人，不想做什么英雄。”

    可敦點頭，“如此甚好，不過吾也有句話要說。”大帳內一片靜寂，可敦環視四周，緩緩道：“馴馬勝者可以提出一個請求，我若力所能及，斷會應允，包括向克麗絲求婚，我也不會拒絕！”

    克麗絲聽到，已經變了臉色。韓雪和她都是站在可敦的身后，聽到這話，也是臉色微變，垂下頭來，那一刻的她只是在想，可敦別的不說，單提克麗絲的婚事，難道她也相中了蕭布衣的才能，甚至想要招攬他為女婿？

    ***蕭布衣和哥特并肩站在草原上，望著藍天白云，草綠如波的時候，心情截然不同。

    哥特只是想著有些弄巧成拙，這下倒是只能勝，不許敗。自己若是敗了，蕭布衣報復心切，直接向克麗絲求婚，自己也就無顏活在這個世上。人的心思往往改變在瞬間，當初蕭布衣為他誘敵之時，他還有些感謝，甚至產生和他交個朋友的念頭。都說人之將死，其言也善，所以人之將死，別人對他也就寬容一些。哥特只以為蕭布衣會死，所以一心想著他的好。等到發現蕭布衣還活著，而且還很精神的時候，難免心中不是味道。

    他搬救兵也算是功勞一件，不過和蕭布衣一比，那就是土雞和鳳凰的區別，架不住克麗絲成天吹噓蕭布衣的好，也忍受不了別人認為蕭布衣比他高上一頭。他是個塔克，若是族落中的王公貴族比過他也算不了什么，偏偏和他比較的不過是個布衣。他覺得定要堂堂正正的擊敗蕭布衣一次，這才堅持比試，可是現在想想，多少有些悔意。

    蕭布衣卻是想著可敦的最后一句話，已經抱定了全力以赴的念頭，他不想再讓，他要為一個人搏一下。

    涼風襲襲，遠方夕陽漸漸西落，金芒變成殘紅，天邊的云彩看起來也有些慘烈。

    四周鴉雀無聲，卻是立著比鴉雀還要多的旁觀者，可敦的輕騎兵，群臣，還有一幫商人悉數在場。遠方的牧民知道這個消息后，也都趕著牛羊和馬群向這個方向匯集，熱鬧的情形有如集市一般。

    牛羊成群，馬兒長嘶，牧民們也是興奮的指指點點，分辨著哪個是可敦，哪個是塔克和塔格，可敦雖然威嚴，可向來公平，處理草原的事情也很公道。她在營寨中那是沒人敢冒然進入，不過既然出了營寨，怎么說也是體察下情，見到一個老的牧民，胡子斑白，居然還會問候一聲，自然引發了牧民更多愛戴的呼聲。

    牧民歡呼的時候，對于和塔克并肩的蕭布衣有了疑惑，搞不懂他是什么人，怎么會和尊貴的塔克站在一起。

    圍聚的人越來越多，卻是只聚集在一面，留出諾大的一片空處。幾個年輕的牧人聽說要馴馬，都是躍躍欲試，可聽說了哥特塔克要馴馬，又都霜打的茄子一樣。

    林士直，袁嵐幾人見到這種聲勢，都是憂心忡忡，心想這是仆骨的地盤，這些人顯然都給哥特捧場，蕭布衣氣勢已經差了一籌，本來他們做生意都是和氣生財，認為能忍就忍，卻因為和蕭布衣交情曰深，第一次有了想讓蕭布衣贏得馴馬的念頭。

    幾個兄弟也是聞訊趕過來，他們都沒有資格進入可敦的大帳。當聽到哥特要和蕭布衣比馴馬的時候，差點笑出聲來，強忍住了笑意的莫風被林士直一把抓住，“莫風，你笑什么？”
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