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    　　等了兩刻鐘，兩邊人都入了軍營，正是白勝和朱富兩伙人，時遷并未回來匯合。

    　　見了禮，朱富開口道：“大官人，這鏊子山山勢平緩，形似鏊子，山上有兩處村坊，喚作上桃集、下桃集。聽兩村莊戶所言，兩村都是前朝逃難過來的，在此安家落戶也有二百余年。村中與外界幾無聯系，自給自足，生活貧苦。”

    　　“村里人見我等販醋，十分友善。這幾日借著賣醋的便利，我與村民多有交流。村里也有人想要與外界聯通，可惜出去了兩撥，進入迷霧就不曾回來，因此村中也就斷了外出的念想。”

    　　“山上遍植桃樹，村里人制成桃脯，釀成桃子酒，以此同外來的游商交換些鹽巴等物。聽莊戶們說，這里有處景致與旁處不同，俗話說“桃花開、杏花謝、誰跟梨花叫姐姐”，桃花都是晚于杏花開，杏花謝，桃花才開。然而這鏊子山不一樣，是桃花早于杏花開。”

    　　“我出言試探了一番，村里人大半還是愿意與外界交流聯通。整個鏊子山如今都是沾親帶故的，族老即為里正。”

    

　　“村里金銀不多，都是以物易物，這三擔醋換了五擔桃子酒，一擔桃脯。我與兩個火家挑了兩擔酒，一擔桃脯出來，剩下的三擔酒放在下桃集里正李振處。”

    　　朱富說完，看向趙禎。趙禎笑著說道：“聽朱富兄弟所言，這鏊子山不需征戰。不知白勝兄弟這邊如何？可碰到時遷兄弟？”

    　　白勝聽了，說道：“大官人，雪山峰莊戶倒也友善，我初入此地，見山下有一村，遠遠看去，這村子比良村還要大些，粗略數了數，至少也有七八百戶。”

    　　“我帶著兩伙計直奔此村，不想村口竟然也有村壯把守，見我等挑的精鹽，倒也不為難我等。”

    　　“后面慢慢打探了一番，才知這處地界并不安穩。聽村里人說，此處村子喚作杏花村，村旁山林都是杏樹，每到春天，十里杏花競相開放，以此得名。”

    　　“雪山峰與小平山、玉皇頂、小黃山連成一片，原先各處支脈也有村坊，此處好生興旺。忽一日，有大蛇肆虐。幸賴雪山峰南麓蓮臺寺僧人護持，杏花村這才幸免于難。”

    　　“蛇災興起的小平山，山頂的高營村一夕之間，人畜俱被吞噬。蓮臺寺僧人隨遺留的痕跡，在小平山東側，發現一條深入山腹的溶洞，溶洞由山陬處的裂隙形成，上下兩層，有洞相通，不知多深。上層洞頂遍布鐘乳石，顏色多樣，形態迥別，洞壁上有多處巖溶瀑布，洞底有多處蛇蛻，都是水桶般粗細，最長的一條有七丈長。”
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