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    過了幾天，鄧元覺帶人又運了大量草木灰回來，然后方夫人發出倡議，讓所有在家的家屬一齊動員，無事時將附近荒山上的野草野藤割來曬好，燒成草木灰，支援萬通商行，到時，一背簍灰獎勵大家一貫錢。

    有了草木灰后，趙重陽將一百多技工分成三個小隊，每一個小隊各負責燒制一爐玻璃，到七月初五又制了三爐出來。

    趙重陽見各小隊已經基本掌握了制作技巧，讓鄧元覺派人把兩個制作玻璃的小隊，和一部分制作水泥的技術工人送到西山島，開始在西山島燒制玻璃和水泥。

    而趙重陽將方臘、婁敏中、石寶、鄧元覺、龐萬春、仇萬泉、包道乙等人商議，準備帶一部分人北上南陽府的桐柏縣，到桐柏安棚去尋找天然堿礦。

    只有把天然堿挖出來，才能擴大肥皂、香皂的生產。

    最后，大家同意趙重陽的計劃：由趙重陽率領石寶、包道乙、龐萬春北上，共帶兩百陸軍，三百水軍和一百多商業骨干、技術骨干和家奴北上，到南陽府發展，在那里建立萬通商會淮西分會。

    經過兩天準備，七月初七，民間傳說中的牛郎織女相會的這一天，趙重陽帶著三個小美女和石寶、包道乙等，分乘著六十艘一百料的小型船只出發了。

    這次，每艘船上只放了三門小型火炮和一架火箭發射架。平均每個人帶配了兩個連弩匣子，人手一把斬金斷玉的樸刀，一套完整的盔甲。

    每一個副排長以上的大小頭領，還配了左輪短槍。每一個排配了六支燧發槍，主要是用于訓練用，不到萬不得以，不允許在戰場上大規模使用燧發槍。

    路途中，除了帶一部錢急用之外，趙重陽他們主要是帶貨物，僅帶的玻璃制品就價值八十多萬貫，其余的香水、白酒等商品到南京去拿貨。

    臨行前，趙重陽交待方臘注意完成三件事：一是江南硝石多，大量購買硝石硫磺運往西山島造彈藥，用不完的儲存起來。另外波斯硝石豐富，讓胡商運來，我們拿香水、白酒等貨物來交換。

    二是抓緊保鏢隊的訓練。由于地盤拓寬，骨干力量分散，目前杭州和方家寨保鏢隊主要靠鄧元覺、仇萬泉和謝幫金三人訓練。

    所以，注意招納天下英雄，壯大我們自己的隊伍。當然，趙重陽說，困難是暫時的，一年后，方天定、方天杰軍一批青年骨干學成歸來，情況就應該有所好轉。

    七月初七上午九點，六十只船從杭州碼頭出發，往蘇州方向開去。第一晚上息嘉興府，第二天下午三點到達蘇州。

    趙重陽讓船隊初九在蘇州休息一天，他隨龐萬春一道，乘快舟來到西山島。

    七月初九這天，趙重陽在島上看了玻璃爐、水泥爐的修建情況，并指導他們如何使用水泥。

    簡易碼頭已經在原來的基礎上擴建好。原來島上有一千多居民，大多是水冦的家屬，住房太低矮和狹窄。

    趙重陽讓王演加大水泥的生產，用水泥來建村落，給大家把寬厰高大的樓房修好。并且要把島上的水泥路逐步修起來，方便島內的運輸。

    七月十三下午兩點，趙重陽等人到達南京碼頭。這時，趙無忌、劉二爺、周家家主，王鎮南、南宮天橋等人剛好議事完畢，聽說趙重陽剛下了船，大家紛紛前來相見。趙重陽將石寶、龐萬春、包道乙介紹給大家認識。

    介紹完畢，趙無忌將大家引進議事廳休息。趁此時間，趙無忌將剛才幾人商議的話題告訴兒子。
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