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    威嚴肅穆的宮殿，幾十盞油燈依舊顯得昏暗，大概是主人的心情為宮殿度上一層顏色，但是在這樣陰森的房間，一盞艷麗的秋菊綻放的像是天空的太陽。

    蒼老的手懸停在菊花上，龍袍錦衣，朝天冠，蒼老的面容卻有形有骨，帶著一股日積月累的威嚴。

    “陛下……”禮部尚書夏寰五體投地跪在虞王虞壑面前，瑟瑟發抖。

    這些王，在自己家關起門都是稱皇帝，但是出了門，別人只認為是王。

    “這萬壽宴怎么籌備的如此緩慢！”虞王的眼睛瞇成一條縫，陰鷙的目光打量著夏寰。

    “尹都中流民日盛，擾亂市場，造成物價大漲，原本已經充足的用費，現在也有了不足?！毕腻惧佀Φ暮芰铩?

    “這些人都趕出尹都不好嗎？”虞王隨意的說，并不在這些人的生死。

    “陛下，驅趕流民恐怕引起民變！”夏寰知道什么話能說，什么話不能說該反對，如果驅逐流民的命令在自己手里通過，那自己的名聲算是完了。

    “那算了，朕已經下令向商人征救國稅，愛卿勿要讓朕失望?！庇萃醯恼Z氣虛弱，其中的威嚴卻是不容置疑。

    “是！”不敢抬起頭，夏寰只能領命。

    一分一秒過去，虞王擺弄著燦爛的菊花，沒有讓夏寰回去的意思，夏寰五十多歲的人，雙膝跪的有些僵直。

    “聽說有人給司琴家的人收尸還舉了孝廉？”虞王發聲說，無喜無怒，夏寰難以揣測他的心情。

    “確有此事?！毕腻疽膊缓么蝰R虎眼，舉孝廉是禮部管轄的，這件事他也是知道的，只是沒想到虞王會突然發問。

    虞王不理朝政已經很久了，專注于享樂，所以哪怕是科舉的三甲也是下面的人呈報入選名單，由他挑選。

    “倒是挺大膽，他不怕被牽連嗎？還有是誰推舉上報的?！庇萃趵浜咭宦?。

    “尹都府尹宮紀，微臣也只是遵循章程?！毕腻臼炀毜乃﹀佌f，確實他只是遵循章程，但是莊詢成為尹都府的孝廉卻是他和宮紀商量拍板的。

    “他膽子挺大，不知道這人和司琴家女的關系？還是他贊同司琴家！”虞王的語氣冷冰冰的，夏寰如芒在背，冷汗爬滿了臉。

    他熟悉虞王的性格，這時候狡辯等于找死，虞王的怒氣會更盛。

    “微臣不知，司琴家舉家叛國自然萬分該死，可忠義之人也該褒獎，不然豈不是愧對孝廉之名?！毕腻卷斨鴫毫φf，這也是他唯一能說出的辯解。

    “忠義之人那么多，偏偏選個和司琴家有關系的，你們當朕是瞎子嗎？”虞王的語氣低沉，沉重的壓力壓斷了夏寰的脊骨。

    他想說什么，又不敢說，只能把腦袋放的更低，貼近冰冷的地磚，才能讓他感受到一點熱意。

    這樣下去只會死亡，夏寰的喉嚨強迫著發出聲音：“就是因為他和司琴家看起來有關系了，司琴家叛國，而此子勇義，這樣才能顯得司琴家罪無可恕。”

    其實這句話是有漏洞的，莊詢舉孝廉可以說一體兩面，既可以拿來對比莊詢和司琴家，說明只要是忠義勇敢的人都可以得到獎賞，激發人的忠義之心，又可以說和司琴家有關系都不被懲罰而被獎賞，會讓人心思動。

    他在等待審判，時間緩慢，一秒被無限拉長，大殿里只有柴火燃燒發出的噼啪聲，宛如他的心情，在燃燒中崩裂，虞王的一聲令下，他的人頭就要落地，但是想到虞王還需要自己籌備萬壽宴，他的心情又略微安定。

    “說的是有些道理，給朕說說吧，朕很久沒聽到這種忠義的故事了。”虞王眼睛微微張開，渾濁的眼睛沒有什么神采，跪倒在地夏寰卻不敢抬頭看他哪怕一眼。

    娓娓道來，從法場送酒，到散盡家財購置棺材墳地，到車行拒絕接人，大鬧振國公府，最后陰婚借車，甚至遭遇流民攻擊夏寰也說了，還故意添加一些溢美之詞，力圖把莊詢那種知恩圖報，不畏艱難的形象豎立起來。

    虞王聽完沒說什么，夏寰卻感覺如釋重負，虞王肯聽你說話，這比什么都重要，最怕他自己下了結論，那你說的天花亂墜也沒有用。

    “真的如此重情義？你們能把他挖掘出來？”虞王漆黑的眼中有了些許光亮，就不敢相信又想要相信，他大概也是懂自己治下的國家是個什么樣。

    “確實如此，評選的文書里也有他接濟意外造成困頓的人的記錄，好施仁義，言行一致，平時素有賢名?！毕腻井斎灰層萃跸嘈?，虞王不相信他就要倒大霉了，對虞王質疑的話，選擇性的濾過了。

    “如此德行的人才是應該舉薦為尹都府的孝廉，不畏人言辱罵，不畏牽連怪罪，不畏名譽受毀，重恩重情，是君子矣，可以用來治理國家?！庇萃蹩滟澚艘痪?，也算是給莊詢的行為進行定性，不是與司琴家有聯系的叛逆，是有情有義的君子賢人。
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