正是山花爛漫的時(shí)節(jié)，紅的冶艷，黃的明媚，白的純粹，一起在風(fēng)中搖曳生姿，爭(zhēng)奇斗艷。滇越鐵路沿線兩側(cè)的農(nóng)田里，早有農(nóng)民彎腰辛勤地勞作著，間或直起身來，手搭涼棚看一眼噴著蒸汽的火車經(jīng)過，重又彎下腰去。
陳達(dá)先生給胡承蔭介紹了同行的普查研究所同仁，他們看來大多比胡承蔭都年長(zhǎng)，陳達(dá)先生告訴胡承蔭，他們大都是聯(lián)大的畢業(yè)生或是社會(huì)學(xué)系的助教，研究所人員分為兩組：調(diào)查組和統(tǒng)計(jì)組，陳達(dá)給胡承蔭一一介紹流查組的組員倪因心、李作猷、蘇汝江、周榮德、史國衡等人，以及統(tǒng)計(jì)組的組員沈如瑜、陳旭人、何其拔、李舜英等人。陳達(dá)先生告訴胡承蔭，調(diào)查組的主任是聯(lián)大社會(huì)系教授李景漢，統(tǒng)計(jì)組的主任是聯(lián)大經(jīng)濟(jì)系教授戴世光，兩人提前多日便去了呈貢進(jìn)行準(zhǔn)備工作，因此并未與眾人同校看書喇
陳達(dá)先生將胡承蔭分在調(diào)查組，還告訴大家胡承蔭仍是社會(huì)學(xué)系大三在讀，大家對(duì)這個(gè)學(xué)弟也都十分歡迎，年輕人之間彼此混熟總是很容易的，用不了多少功夫，大家已經(jīng)是勾肩搭背、稱兄道弟的親熱姿態(tài)了。
大家嬉鬧之時(shí)，陳達(dá)先生出神地看著窗外的灼灼繁花，他身穿一件深棕色的粗花呢獵裝，肘部鑲嵌了耐磨的麂皮，胸口和腰部有四個(gè)帶蓋口袋，胸口的口袋里插了一只黑色的鋼筆，棕色的兔皮領(lǐng)跟獵裝渾然一體，腰間不設(shè)腰身，整個(gè)人看上去沉穩(wěn)又干練。
因?yàn)槭堑谝淮胃愡_(dá)先生一起工作，胡承蔭難掩興奮之情，他無心觀賞窗外美景，而是追著陳達(dá)先生問這次人口普查工作的情況，其他人也跟著隨聲附和。陳達(dá)先生見他們急不可耐的樣子，便主動(dòng)將國情普查研究所成立的情況和在呈貢籌備人口普查的經(jīng)過給車上這群年輕人做了詳細(xì)的介紹。
早在一九三八年年底，西南聯(lián)大就決定組建國情普查研究所，并聘請(qǐng)陳達(dá)為研究所所長(zhǎng)。國情普查研究所是聯(lián)大五個(gè)研究所之一，其中金屬研究所、無線電研究所、航空研究所和農(nóng)業(yè)研究所都屬于自然科學(xué)研究所，而國情普查研究所是唯一的社會(huì)科學(xué)研究所，聯(lián)大為國情普查研究所每年撥款四萬元，用以日常的研究工作。
建所伊始，青云街一六九號(hào)既是陳達(dá)的居所，也是國情普查研究所的所在地，之后陳達(dá)和歸國不久的聯(lián)大經(jīng)濟(jì)系教授戴世光以及社會(huì)系教授李景漢等人商議，選擇一個(gè)昆明周邊城鎮(zhèn)作為人口普查試驗(yàn)區(qū)，起初陳達(dá)想在官渡和呈貢之間二選一，然而綜合考量之后，陳達(dá)并未糾結(jié)多久，在三八年底第二次去呈貢后的第二，就選擇了呈貢縣作為人口普查試驗(yàn)區(qū)，原因有二：
第一個(gè)原因也是最重要的原因是交通便利。昆明和呈貢兩地有鐵路和公路相通，可乘火車代步，還可以乘坐滇池輪船，從大觀樓直達(dá)昆陽、海口等鎮(zhèn)，考慮到最極賭情況，即便是所有交通工具都不用，單憑兩條腿，半時(shí)間便可走到。而國情普查研究所許多人都是在聯(lián)大任課的先生，交通的便利方便他們?cè)诶ッ骱统守曋g往返。
第二個(gè)原因是呈貢縣是一個(gè)很典型的研究樣本。在少數(shù)民族聚居的大西南，呈貢縣是少有的以漢族為主體的縣城，因此生產(chǎn)、生活方式與中國內(nèi)地比較接近，普查結(jié)果具有較高的普適性，在呈貢縣探索人口普查的調(diào)查方法，戰(zhàn)后能順利地在全國進(jìn)行推廣，此外呈貢縣面積不大、人口固定、流動(dòng)性少，也可以大大降低人口普查的難度，據(jù)本省早前的調(diào)查數(shù)據(jù)，呈貢人口僅七萬余人，因此全員人口普查可以在短期內(nèi)完成。
為了人口普查在呈貢縣的順利開展，陳達(dá)先生四處奔走，親自做了細(xì)致的溝通安排，在他的努力下，一九三八年十二月二十日，呈貢縣普查研究委員會(huì)成立了，人員由呈貢縣政府和國情普查研究所共同組成，由呈貢縣長(zhǎng)李晉笏、陳達(dá)擔(dān)任常務(wù)委員，聯(lián)大教授李景漢、戴世光、潘光旦、呈貢縣黨部書記長(zhǎng)迪民等為委員，李縣長(zhǎng)以縣政府的名義通令全縣各鄉(xiāng)保長(zhǎng)，明調(diào)查目標(biāo)，并指定各鄉(xiāng)保長(zhǎng)影曉諭普查的意義及領(lǐng)導(dǎo)調(diào)查的責(zé)任”，積極配合人口普查的工作。
隨后一九三九年一月這短短一個(gè)月內(nèi)，陳達(dá)先是找到了畢近斗幫忙，因?yàn)楫吔肪褪浅守暱h斗南村人，還是昆華工校的校長(zhǎng)，在聯(lián)大遷滇初期師生無處容身之時(shí)，就曾慷慨地將校舍借給聯(lián)大師生使用，如今畢近斗又幫助陳達(dá)與呈貢士紳斡旋，得到了他們的支持，保證了普查工作的順利進(jìn)校接著陳達(dá)又到省教育廳拜訪了YN省教育廳廳長(zhǎng)龔自知，龔自知十分支持國情普查研究所的工作，立馬對(duì)呈貢縣長(zhǎng)下令，命其全力配合研究所的人口普查工作。一周后陳達(dá)又跟聯(lián)大校長(zhǎng)梅貽琦一道拜訪YN省民政廳廳長(zhǎng)丁又秋，請(qǐng)其下令對(duì)人口普查工作給予便利。
可人算不如算，之后沒過多久，丁又秋便辭去廳長(zhǎng)職位，陳達(dá)為了確保呈貢人口普查工作不因廳長(zhǎng)換人而被擱置，二月間，陳達(dá)再度跟梅貽琦先生在青云街的研究所設(shè)宴，邀請(qǐng)新任民政廳廳長(zhǎng)李培先生和呈貢縣縣長(zhǎng)李晉笏先生，由研究所全體同仁作陪，一起商議人口普查進(jìn)行事宜，并希望李廳長(zhǎng)和李縣長(zhǎng)能對(duì)國情普查工作給予便利和適當(dāng)?shù)膸椭Ｒ环逃懴聛恚p方一拍即合，決定成立顧問委員會(huì)，聘請(qǐng)龔自知、李培、省建設(shè)廳長(zhǎng)張邦翰、省財(cái)政廳長(zhǎng)陸崇仁、省政府秘書長(zhǎng)袁丕佑、綏靖公署秘書長(zhǎng)趙宗瀚、前任民政廳長(zhǎng)丁兆冠為顧問。民政廳和教育廳立即下令呈貢縣政府在行政上給予便利，并調(diào)用學(xué)教員以及各鄉(xiāng)保甲長(zhǎng)做基礎(chǔ)調(diào)查工作。
二月十二日，呈貢人口普查委員會(huì)在呈貢縣正式成立，梅貽琦先生特意到場(chǎng)祝賀，此外到會(huì)者還有李晉笏縣長(zhǎng)、縣黨部書記長(zhǎng)迪民、聯(lián)大物理系葉企孫先生、國情普查研究所全體同仁、呈貢縣教育廳代表及地方各團(tuán)體代表悉數(shù)到場(chǎng)。
除了各方關(guān)系的疏通之外，研究所為普查工作做了充分的準(zhǔn)備，首先研究所同仁確定了本次人口普查的四大原則：結(jié)果務(wù)求比較可靠，經(jīng)費(fèi)務(wù)求比較節(jié)省，時(shí)間務(wù)求比較經(jīng)濟(jì)，方法務(wù)求比較簡(jiǎn)單。
在這個(gè)方針指導(dǎo)下，人口普查工作的籌備和設(shè)計(jì)從一九三八年年底選定呈貢縣作為實(shí)驗(yàn)區(qū)開始一直持續(xù)到了一九三九年的二月，因?yàn)槠詹楣ぷ鞯闹鞲稍O(shè)計(jì)是否科學(xué)決定著人口普查試驗(yàn)的價(jià)值，因此在短短兩個(gè)多月的時(shí)間內(nèi)，研究所同仁精心設(shè)計(jì)了普查工作的各主要步驟，如試驗(yàn)區(qū)的選定、調(diào)查表的編制、工作人員的組織與訓(xùn)練、統(tǒng)計(jì)法的選擇、人口統(tǒng)計(jì)的數(shù)量與性質(zhì)的決定、經(jīng)費(fèi)的估計(jì)等，確保思慮周全、萬無一失。