畢近斗笑了笑，啜飲了一口杯中酒：“說實在的，你也怪不得咱們云南當地的老百姓對你們這些外省人有想法。我雖然生于斯長于斯，可這么些年我也跑了好些個地方，多繁華的城市我也去過，如今再回到昆明,感受可能較你們這些初來乍到的人更深些。云南地處偏安一隅的西南邊陲，長久以來，老百姓這么多年來一直過著日出而作日入而息、自給自足的小日子，很可能孫子的一輩子跟老子的一輩子、爺爺的一輩子都沒有什么分別。可隨著戰爭的爆發，越來越多的外省人陸陸續續逃難來到了云南，到了昆明,他們一來,一下子就徹底打破了這方“世外桃源”的寧靜。”哼哼唧唧的稚子啼聲傳來，周曦沐立馬站了起來,白蒔芳輕輕拍了拍他的手臂，微微一笑，示意他不必擔心，隨即起身回屋給小治心哺乳，阮媛和畢太太自然也跟了進去，三人一道說私房話兒去了。畢近斗杯中酒已然喝盡，周曦沐又適時給他滿上。“作為一個土生土長的云南人，我還是要說句公道話，我們云南的百姓是非常淳樸和真誠的，與人交往有一說一、誠實守信，當然我們也有我們的問題，云南的老百姓一輩子都沒有離開過這片紅土地，他們可能終生都沒有跟外來的人打過交道。自打外省人來了以后，帶來了外面世界文明的空氣，卻讓云南老百姓避之唯恐不及，什么開衩的旗袍啊，什么時髦的燙發啊，大街上的卿卿我我啊,在他們眼里自然都成了洪水猛獸。再加上逃難來的的外省人兜里頭揣的都是法幣，法幣跟‘老滇票’的比例可是一比十啊，你們這些聯大的先生們也嘗到甜頭了吧？當地老百姓心里肯定不平衡啊！你們一擲千金，物價節節攀升，苦的是他們哪！還有啊，外省人一涌而入，房屋供不應求，房租自然水漲船高，本地的老百姓都住不起房子、吃不起飯了，再加上這通貨膨脹一天比一天厲害，他們把氣撒在你們頭上也就一點不奇怪了，你說是不是？”周曦沐一臉無奈，舉起了雙手:“怪不得昆明的老百姓都把外地人叫做‘下江人’，照你這么說，我這個‘下江人’可真是冤枉啊！我這個窮教書匠，剛到昆明的時候確實是吃喝不愁，還有余錢下館子呢！可是下半年這幾個月物價飛漲你也不是不知道,要不是之前還有一點積蓄,我簡直要入不敷出啦！”“你覺得冤枉,可老百姓哪能分得那么清呢？雖然張教授和房東的齟齬我不知內情,可依我看來，他們之間的不快其實很好理解。在昆明當地人看來，就是因為你們這些‘下江人’來了，物價才會高得離譜，很多人因為內心的偏見和敵視便產生了‘教訓下江人’的想法。那房東得知張先生是聯大的大教授，難保不會這樣想：你們‘下江人’不是有錢嗎？多交點租金怎么了？這不是理所應當的嗎？如此一來，以張奚若那個不平則鳴的性子，兩相爭執起來簡直是在正常不過的事情了。”周曦沐跟曾澗峽對看一眼，露出苦笑，畢近斗舉起酒杯跟兩人碰了碰杯：“哎呀，冰凍三尺非一日之寒，你們這才來多久啊？昆明的老百姓恨外省人也不是沒有道理，許多外省人不但會做生意，精于算計，還頗懂得鉆營，到了昆明之后，無論是在商場還是官場都混得如魚得水，昆明的老百姓難免會覺得這些外省人侵犯了他們本地人的利益，漸漸地就對他們生出敵意。俗話說得好，路遙知馬力，日久見人心。等老百姓跟你們這些識文斷字的聯大先生交往多了，發現學富五車、彬彬有禮的先生們竟然一個個窮得叮當響，跟他們眼中的‘下江人’全然不同，到時候自然也就對你們另眼相看了。”曾澗峽思忖良久，掏出手帕擦了擦嘴：“近斗兄，你說的話我有些不贊同。”“那真是太好了，畢某洗耳恭聽！”“我覺得歸根結底，云南人民的排外是教育水平過低造成的。我到云南已經快一年了，在這段時間里，我對云南教育的落后深有體會。今年考入聯大的一年級新生已經入學了，其中云南籍的新生寥寥無幾。在云南只有少數上流家庭的子女才能得到受教育的機會，大部分的平民百姓甚至大字不識一個！讀書方能明理，只有把云南的教育辦起來，老百姓有了讀書看報的能力，才能增廣見聞，擁有開闊的眼界。”“澗峽兄，你這話可是說到我心里頭去了！我畢某人不才，十幾年前也參與了云南大學的籌建，那時候還叫東陸大學呢！八年前我又創辦了昆華工校，可我知道這些還遠遠不夠！十年樹木，百年樹人，辦教育不是一朝一夕的事，需要幾代人的努力方能取得一點點成效。不過現在好啦，西南聯大在昆明建校了，我們可算是近水樓臺先得月了！這是一個發展云南教育絕佳的契機，你們這些先生一定要幫助我們，把云南的教育發展起來啊！”畢近斗的語重心長讓周曦沐頗受感動：“畢大哥，你已經做了很多了，周某自愧不如。往小了說，這些日子以來，你給了我們多少幫助，不但把房子租給我們，特意減免了租金，大嫂還給我們諸多照應，我已經感激不盡了。往大了說，聯大在昆明、在蒙自辦校，在校舍、交通、經費諸多方面，聯大都得到了許多照拂，我們怎么能不盡力呢？之前在蒙自的時候，聯大的同學們已經辦了一期掃盲的夜校，到了昆明以后，聯大還為yn省中學教員舉辦了暑期講習討論會，我也參加了授課。當然，這僅僅是一個開始，我覺得只要我們在云南一天，就會為云南的教育盡力一天！”“曦沐，就沖你這句話，我這個云南人敬你一杯！”“哎呀，畢大哥，該我敬你才是啊！”兩人碰杯之后一飲而盡，暢快之情自不待言。昆明的午后天高云淡，一只雄鷹從天空飛過，它豐滿的羽翼極為舒展，在空中紋絲不動，借著風力自在翱翔，那姿態美得讓人失語，讓周曦沐突然想起《石頭記》里那兩句詞來：好風憑借力，送我上青云。不知過了多久，白蒔芳跟阮媛從屋里走了出來，眼前的一幕正是：酒意酣然的三人坐在院中不發一語，靜靜地仰望天空，兩人不禁相視一笑，就這樣默默站在那里，分享這片刻靜謐。雖說不忍打擾，白蒔芳還是開了口。“曦沐，咱們該走啦！”“走？去哪兒？”“楚青恬不是邀咱們去看話劇嗎？票還是你給我收著的，你忘了？”臉頰酡紅的周曦沐反應過來，手忙腳亂地站起身來，險些碰掉了杯子，連忙扶住。“對啊，還要去看戲呢！你看看我，光顧著喝酒，把這茬兒給忘了！現在幾點了？戲票你帶了嗎？”白蒔芳笑道：“還用你說！別急！時間還早呢，來得及！我已經跟大嫂講好了，她幫咱們看著治心，快去快回！”畢近斗也站起身來：“既然如此，我就不留你們了，看戲遲到了就不好嘍！今天這頓酒喝得暢快，都有些上頭了！我得回屋好好睡一覺，就不送你們啦！”離開了畢宅，周、曾兩夫婦叫了兩輛黃包車，黃包車夫一個年紀很輕，一個正值壯年，兩人一路小跑，腳步輕盈地拉著車，從錢局街一路向南，走到武成路路口朝東邊轉，沿著武成路走到華山西路路口再向南，經過華山西路和文廟街，到光華街路口朝西一拐，瑞云中學的大門便近在眼前了。