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    “一個二，一個三，嘖嘖嘖，你說說你，為什么要改口呢？你要是不改口，不就沒了這頓打了嗎？這可就怪不得我了吧？只能怪你自己命不好啊！”

    “張大疤”用穿著皮靴的腳對著那砂丁的肚子一頓猛鏟，那人疼得哀嚎不止，不住求饒，“張大疤”就跟沒聽見一樣，不停地用鞋跟去跺那人的臉，不知道踩了幾次，那張臉很快便血肉模糊了，額頭上的“狗”字也被鮮血覆蓋了。

    胡承蔭覺得自己渾身的血液都涌到頭上來，他不是不知道自己的處境，可是他實在無法接受，在這世上，一個人可以如此踐踏欺辱另一個人。

    他從未覺得自己的力量如此的渺小。

    他夢想著作一把刀，刺破漁網，讓陷入網中的魚沖破禁錮，得到生的機會，可是他自己也只是其中的一尾魚。

    胡承蔭向前邁了一步，胳膊就一下子被汪洪祥拽住了。

    汪洪祥看著胡承蔭握緊的雙拳，用眼神示意他稍安勿躁。

    “張大哥！我送炭來啦！”汪洪祥擠出一張笑臉，走上前去。

    “張大疤”停下鞭子，轉頭一看，露出了一個志得意滿的笑容。

    “洪老弟，你來得正好，尖子上正缺炭呢！這次的炭成色怎么樣？”

    “這還用問嗎？孬炭我怎么敢往您跟前擺啊！我們都是做小本生意的，就靠著你們這些大尖子討生活呢！我這次帶了松木炭一千二百斤，栗木炭三百斤，瓜木炭兩百斤。趕緊叫伙計們稱一下！”

    “不用稱了，我還不相信你嗎？白先生，給洪老弟結工錢！”

    那個一直在涼棚里面撥弄算盤珠子的人從椅子上站了起來，撫了撫長衫的袖口。

    “張大哥，我還想跟上回一樣，運點大錫到火車站去，大哥給行個方便？”

    “你倒是每次都賊不走空啊，來一趟兩頭賺錢！”

    “沒辦法呀，你也知道我們馬幫不比從前啦，能運一點是一點嘛！通了鐵路之后我們也就跑跑短幫生意了，怎么辦呢？總要填飽肚子啊！”

    “白先生，你帶幾個伙計們去裝大錫吧！對了，剛才那只死狗，今天他背的塃全都不算！我要讓他干到死都拿不到一分錢！”

    白先生揚手叫汪洪祥的幾個伙計過去，那些伙計自是輕車熟路，牽著馱馬去裝大錫了。

    胡承蔭還在擔心那個砂丁的安危，一直盯著他的一舉一動，這時候從硐里鉆出一個男人，他一身礦灰，年紀四十不到，臉膛周正，卻一臉苦瓜相，抬頭紋和法令紋極深，看起來苦哈哈的。他兩手空空地從硐中鉆出來，“張大疤”看了他一眼，輕蔑一笑，朝他招手。

    “石老弟，辛苦啦！”

    胡承蔭心中猜想，這人應該就是石欀頭沒錯了。

    石欀頭看了一眼躺在地上的那個砂丁，偷偷朝幾個砂丁使了眼色，他們趕緊合力將人給抬走了。

    “石老弟，我看你就是心軟，那只死狗你管他作什么？”

    那石欀頭不接茬，轉換了話題：

    “張大哥，咱這個窩路采出來的塃成色是越來越不行了，原來是‘大螺絲蓋’，現在也就是個‘小黃口’了，是時候沖沖尖子了。”

    “這事兒你跟我說不著，不是有你石老弟嘛，你就多費點心吧！”

    “可是沖尖子需要錢啊，買炸藥，買欀木，買工具，處處都需要錢，我上次跟白先生說這個事兒，可白先生說——

    “哎呀，你不就是要錢嘛！沒錯，我是最近是手氣有點差，跟白先生拿了點尖子上的錢，但我馬上就要轉運了，等我贏了錢，都給你沖尖子，怎么樣？”

    石欀頭還想說什么，張大疤突然指著胡承蔭問：

    “洪老弟，這是誰啊？面生啊！”

    “張大哥，我這個小兄弟叫胡阿青，從湖北來的，他大哥幾年前也在個舊的尖子上干，后來跟家里斷了聯系，他這次大老遠過來就是找他哥的。我跟他說，咱們天良硐是個舊數一數二的大廠尖，他就求著我帶他過來討個營生，你能不能收下他？”

    “張大疤”上下打量了一眼胡承蔭，眼光冰冷，帶著審視，就像渾身上下被蛇信子舔了一遍。
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